Немая

Колч Агаша

Дух пряного посола вызывал нестерпимый аппетит, и я упросила Ерофея открыть бочку. Ворча, что без этого дел полно, парень снял верхнее дно. О-о-о-о… Крупные серебристые тушки сельди, плотно уложенные в тёмном рассоле, напомнили, что рыбу я в этом мире не ела очень давно. И вот прямо срочно-срочно необходимо пополнить запас Омега-3 в организме. А клубни картошки в больших корзинах, стоящих ровными рядами на нижней полке подвального стеллажа, скромно демонстрировали готовность мягко оттенить рыбный вкус, смягчить солёность и добавить сытости в сегодняшний ужин.

– У нас селёдку никто брать не хочет, – укладывая себе на тарелку очередные розовато-серебристые

кусочки напластанного рыбного филе, щедро укрытые белоснежными кольцами маринованного лука, рассказывал чародей о дележе припасов в Академии. – Все бьются за кур и гусей. Я же никогда не спорю, вот мне её каждый год и привозят. Правда, не знаю куда она потом девается. – Он подумал немного, вздохнул о том, что слаб человек, и подцепил вилкой ещё один кусок. – Кто бы подумать мог, что это так вкусно!

Кстати, о том, куда что исчезает, я уже задумывалась. Дед сам не готовит, три телеги продуктов, пусть даже ополовиненные, привозят три или четыре раза в год. Мышей и крыс в доме и подвале нет. Испариться продукты тоже не могут. Где?

Ответ пришёл – нет, ворвался в дом поутру. Кто-то барабанил в дверь так, что казалось, крыша рухнет. Открыла дверь и была сметена с дороги здоровой бабищей, рвавшейся в гостиную.

Осень уже полностью заявила права на своё время года. Листья желтели и опадали, птицы с грустными криками тянулись в сторону моря, буйные заросли пустыря пожухли и поредели, а по утрам землю покрывал иней. Но затяжных дождей, что напитывают землю до состояния жидкого месива, ещё не было.

Где эта тётка умудрилась найти на свою обувь комья грязи на нашей чистой мощёной улице? И такая неряха по моим намытым полам?! Куда?! Стоять!!! Я ухватила бабищу за юбку, не давая пачкать полы.

– Шо? – не поняла ранняя гостья. Я показала на её обувь. – И шо? – непритворное непонимание в глазах. – Я к господину чародею, – попыталась вырваться тётка, но я не дала.

– Кто там? – вышел в прихожую дед. Удивился, увидев бабу. – Люта? Ты же сказала, что ноги твоей в моём доме больше никогда не будет.

– Ой, господин чародей, чего прошлое ворошить? Говорят же: кто старое помянет – тому глаз вон.

– А кто забудет – тому оба, – проворчал Ерофей, неся кипящий самовар к столу.

– У вас, смотрю, в доме людей прибавилось, так и забот, наверное, тоже, – сделав вид, что не слышит слова парня, продолжила гостья. – Вот я и уберу, и постираю, и приготовлю. Как раньше, за копеечку малую. И позвольте из сундука в комнате моей заберу забытое.

Говорила она так, словно хозяйка в дом вернулась. И сразу стало понятно, куда запасы исчезали вместе с бочками и мешками, откуда мешочек грошиков в сундуке взялся. Обворовывала тётка эта моего опекуна самым бессовестным образом. При этом грязь, вросшая в пол, пыль, покрывавшая столы и полки, паутина, прижившаяся по углам, гора грязного белья и запущенная постель говорили о том, что работница в доме чародея палец о палец не ударила.

Дед вопросительно посмотрел на меня, а я решительно покачала головой. Деда, гони её в шею!

– Нет, Люта, не нуждаемся мы в твоих услугах. И в сундуке том твоего ничего не было. Уходи. – Осей повернулся и как-то потерянно побрел в гостиную.

– Ой какие важные стали, забогатели, никак? Ой вспомните ещё Люту, позовёте, а я ещё подумаю! – начала визжать тётка. Было видно, что орать ей привычно и делает она это с удовольствием. Гадости слетали с её губ легко, звук нарастал.

– Вот что, тётенька, – оторвался от стены Ерофей, молча наблюдавший за происходящим, – рот закрой, а то шарик в

него влетит и всё нутро выжжет. – Парень легко подкидывал на руке тот самый светящийся белым цветом файербол, который показывал деду, демонстрируя свой дар. – Или проклятье какое словишь вдруг да помрёшь в корчах мучительных. Сказано было уйти, так иди. Или проводить надо?

Люта мелко затрясла головой, отказываясь от провожатого, и попятилась к двери. Задом наощупь нашла выход и едва не грохнулась с крыльца, сбивая с обуви налипшую грязь. Я думала, что, выскочив из дома, она начнёт орать непотребства на улице, но нет. Подхватила юбки и рванула вниз по улице в сторону торжища.

Глава 19

Когда я ставила на стол горшок с молочной кашей, чародей взглянул на меня как-то понуро и виновато. А когда взяла черпак в руки, чтобы по мискам разложить ароматное варево, он отрицательно покачал головой:

– Не хочется что-то.

Умоляюще посмотрела на Ерофея: скажи что-нибудь. Не дело, что дед себя виноватым чувствует за то, что Люту привечал.

– Когда бабка Лина померла, - медленно помешивая кашу в своей миске, тихо начал парень, - я остался совсем один. Было мне тогда лет десять-одиннадцать. Бабка точно мой возраст не знала и всегда говорила, когда спрашивали сколько мне лет: пять-шесть или восемь-девять. Родичи бабушкины турнули меня дав полчаса на сборы. Малой был, но понял, что выписку взять надо, а то за беглого холопа принять могут, одежду теплую что к зиме справили, но сложить желательно всё в узелок малый, иначе отберут. Завернул необходимое в зипун, да верёвочкой покрепче затянул. Сапоги новые обул и золой из печи вымазал, чтобы старыми и потёртыми казались. На себя две рубахи надел и портов тоже двое. Знал, где бабуля деньги на чёрный день прячет, взял оттуда всего три серебрушки, не тронув остального. Подумал, что рано или поздно тайник найдут, и если увидят, что пуст он, то объявят меня вором. Ушёл со двора, а идти некуда. Постоял в толпе, которая развлекалась тем, что наблюдала, как родичи бабки Лины лаются, деля незаслуженное наследство, плюнул и побрёл куда глаза глядят.

Дед, внимательно слушая рассказ будущего зятя, незаметно для себя взял ложку, машинально зачерпнул кашу, отправил её в рот и на автомате принялся жевать. Ну вот, а говорил, что есть не хочет – улыбнулась я про себя. А Ерофей, всё так же не глядя на нас, продолжил рассказ:

– Не далеко я отошел, как окликнул кто-то. Смотрю, мужичок вёрткий какой-то. Одет опрятно, но не в новое, волосы чистые, но не чёсаны давно. Непонятный. «Куда идёшь?» - спрашивает. Пожал плечами в ответ, да рукой неопределённо махнул: «Туда». «А пойдём со мной, я тебя штукам разным научу» - говорит, а сам хитро так посматривает. «Воровать не буду!» — это я слово бабуле дал, что лучше голодать стану, но на воровской или разбойный промысел не выйду. «Так и не надо» - смеётся – «Много других интересных занятий есть». Мал был и глуп. А ещё страшно мне тогда стало и одиноко. Вот и пошёл.

Ерофей замолчал, вспомнил что каша остывает и сноровисто принялся завтракать. Эй, так не честно! Дальше то, что было? – хотелось крикнуть мне, но я, увы, не могла. Почему дед не задал эти вопросы я не поняла. Доели кашу, парень собрал миски и унёс на кухню, а я разлила по кружкам чай.

– Прав Ерофей, - отпив ароматный напиток сказал дед, - от страха одиночества можно не на ту дорожку свернуть.

Допил чай и засобирался в Академию. На пороге остановился, посмотрел на нас с улыбкой и сказал: