Ненаглядная жена его светлости
Шрифт:
Ну да, рассчитывали, что он, оскорбившись, как любой мужчина, просто уйдёт из спальни жены, а утром спасать будет уже некого. Но он-то не мог, как предписывали правила, выгнать Сонию и обнародовать её позор – из-за магического договора! Поэтому вызвал Ханца и вместе с ним вернулся в покои. Это и сохранило Сонии жизнь – лекарь говорил, что промедли они чуть дольше, и он уже ничем не смог бы помочь.
А ристов менталист не знал, что, потеряв жену, герцог потеряет и титул, и земли... Кто же он и какую цель преследует?!
Получается,
Герцог посмотрел на свою татуировку и пониже опустил рукав, скрывая вязь. И сделал в уме зарубку – не размахивать левой.
А потом снова погрузился в размышления: к счастью, вредная колючка в безопасности, но кто тогда сгорел в её покоях?
Две погибшие женщины наверняка были горничными, но кто третья? Подруга одной из служанок? Или та, что изображала герцогиню?
Судя по скорбным лицам слуг, все уверены, что он овдовел. Что ж, не станем никого разочаровывать, наоборот, подыграем!
И пока он сам не разберётся, как Сона оказалась в усадьбе и кто желает её смерти, она останется там, где жила эти седмицы. А его величество и остальные пусть думают, что герцогиня погибла здесь, в пожаре.
– Проводите меня на то место, где нашли тела, – щелчком пальцев герцог убрал полог, опустил раковину в карман сюртука и решительно направился в сторону пожарища.
Западное крыло являло собой удручающее зрелище.
Арман мрачно осмотрел обугленные останки некогда белоснежного строения и поморщился.
Восстанавливать не имеет смысла, проще снести всё и заново построить.
– Загорелось тут, – чумазый, словно он тушил огонь лицом, руками и своей одеждой, молодой маг из соседнего с поместьем городка ткнул пальцем. – Слуги говорят, что здесь как раз находились апартаменты её светлости.
– И как ты понял, что загорелось именно там? – поинтересовался милорд.
– Эта часть выгорела полностью, остальное только занималось, и его успели потушить.
– Понял. А где нашли тела?
– Вон они, я покажу. Такое впечатление, что несчастные смогли проснуться, но не смогли покинуть опасное место. Видите? Они лежат кучкой, все три. Уже выяснено, что эта и эта, – маг показывал, – горничные. Приходили их родные, по крови мы смогли установить, кто где. А вот третья... Простите, милорд... Всё говорит, что это её светлость.
Маг потупился.
Герцог опустил голову и тяжело вздохнул.
– Почему они не смогли спуститься с этажа?
– Предполагаю, что смерть настигла их как раз у входной двери. Но её или заклинило, или, – маг многозначительно посмотрел на герцога и понизил голос, –она оказалась заперта!
– Полагаешь, некто сделал это злонамеренно?
– Я уверен в этом. Больше скажу – полчаса назад кое-где ещё ощущались эманации запирающего заклинания. Рискну предположить, что пожар не был случайностью, поджигатель позаботился, чтобы никто не смог спастись.
Они приблизились к лежащим среди пепла
Герцог кивнул в знак благодарности, повернулся спиной и наклонился над телами.
Рист, с ходу и не определишь, что это были люди – головёшки головёшками.
Арман поморщился и сам себя укорил: женщины погибли страшной смертью, и даже мрачные шутки здесь неуместны. Тем более ему надо как-то опознать в одной из них герцогиню.
Понятно, что долго выдавать погибшую женщину за Сонию не получится, но потянуть время не помешает. Глядишь, злодей потеряет осторожность, сделает следующий шаг и выдаст себя.
Но по какому признаку или примете ему опознать супругу? Все три тела выглядели одинаково чёрными и скрюченными.
Кольцо! Или кулончик. Серьги тоже подошли бы, но...
И где ему прямо сейчас взять женские побрякушки? Метнуться за ними в замок? Даже не смешно...
Мужчина стиснул руку в кулак и ткнул им себе под нос – со стороны смотрится так, словно он едва сдерживает слёзы. На самом деле герцог лихорадочно придумывал, какое из своих двух колец ему видоизменить.
Герцогскую печатку, понятное дело, нельзя трогать. Значит, остаётся только перстень с синецветом. Камень жалко, редкий, да и перстень памятный, но выхода нет, надо спасать жену!
Арман осторожно снял украшение с пальца и переложил его в другую руку. Посекундно проверяя боковым зрением, чем занят маг и не появились ли дознаватели – уж они-то точно не пропустят всплеск преобразующей магии! –он выплел заклинание и с удовлетворением кивнул, когда перстень превратился в изящное женское колечко. Излишки золота и синецвета пришлось расщепить на мельчайшие частицы и перенести в сторону от дома, распылив на большом расстоянии.
Затем Арман сдул капельку пота и наклонился ниже, будто разговаривает с погибшей, протянул руку, и видоизменённое украшение послушно скользнуло на палец жертвы. Пришлось помогать магией, потому что руки несчастной оказались сведены и скрючены. Наконец кольцо очутилось на месте. Последний штрих – герцог снова видоизменил украшение, придав ему оплавленный и закопченный вид.
И едва сам не клюнул носом рядом с покойницами – всё-таки преобразующие заклинания весьма энергозатратны! Иллюзии создавать проще, но, во-первых, они недолговечны. А во-вторых, если он не успеет забрать тело, дознаватели легко установят, что на пальце у жертвы нет ничего материального.
Теперь он всегда сможет сказать, что ошибся. Или что кольцо и вправду жены, но кто же ожидал, что горничная возьмёт его поносить?
Закончив манипуляции с преобразованием, он быстро произвёл некие изменения в двух других телах – теперь их никакой некромант не поднимет. А то мало ли? Ещё проговорятся, что герцогини тут никогда не было, разрушат все его планы...