Ненаглядная жена его светлости
Шрифт:
Глава 33
После похорон не прошло и часа, как в компании дознавателей в замок прибыл его величество.
– Сочувствую, – король осторожно похлопал по предплечью герцога и состряпал скорбное выражение лица. – Не представляю теперь, как нам выходить из создавшегося положения. О чём только думал твой батюшка, милорд?
– Увы! – Арман развёл руками. – Надеюсь, за без малого пять летт я найду какой-нибудь способ, чтобы избавиться от магической печати.
– Надо пригласить лучших магов, владеющих рассеивающим даром, пусть посмотрят,
– Леди Адель? Занимается своими обязанностями. Я же докладывал вам, ваше величество, что она заведует хозяйством замка, следит за порядком и слугами?
– Да, припоминаю, – король важно кивнул, покосился себе за плечо на молчаливую стайку сопровождающих и продолжил: – Пригласи, я хотел бы с ней поговорить.
Пришлось подчиниться.
Графиня вошла, сделала реверанс перед его величеством и замерла.
– Выпрямитесь, леди, – приказал король. – Дайте-ка я на вас посмотрю.
Молодая женщина вскинула голову и посмотрела прямо на короля, а потом отвела взгляд в сторону и вздрогнула, словно от удара.
Не оглядываясь, монарх сделал приглашающий жест, и из группы сопровождающих вперёд шагнул крупный, несколько грузный мужчина.
Арман нахмурился – зачем это его величество притащил сюда нового графа де Маре?
– Леди, ваш троюродный кузен Фернан, граф де Маре, очень по вас соскучился. И умолил меня взять его с собой, – король изобразил добродушную улыбку. – Эти влюблённые! Герцог, не будем им препятствовать? Пусть поворкуют.
– Благодарю, ваше величество, – несколько гнусаво произнёс Фернан и оскалился, развернувшись к белой, как мел, графине, – Леди, я счастлив видеть вас в добром здравии! Вы стали ещё прекраснее!
Адель шарахнулась назад, за спину герцога.
– Вы меня боитесь? – притворно-огорчённо воскликнул граф. – Неужели, я так страшен?
– Полагаю, леди никак не может забыть вашу последнюю встречу, – буркнул Арман, – после которой ей пришлось две седмицы восстанавливать своё здоровье. Боюсь представить, что бы вы сделали с моей невесткой, прибудь я на полчаса позже!
– Ну-ну, милорд, не преувеличивай! – король взмахом руки приказал сопровождению передислоцироваться в противоположный угол просторной гостиной. –Граф просто потерял голову от леди, а у неё такая нежная кожа, что любое касание заканчивается синяком. Вдова твоего младшего брата не поняла намерений графа, поэтому испугалась и начала вырываться. И сама себе навредила, а Фернан просто пытался её успокоить. И не дать совершить глупости.
– Попытался успокоить?! Повалил девушку на пол, предварительно несколько раз ударив её по лицу! Порвал платье и задрал юбки! – мрачно добавил Арман. – Когда я вошёл, то увидел...
– Хватит! – король повысил голос. – Что было, то было. Граф несколько потерял голову, вот и всё. Ты сам мужчина и должен его понять! Женщины очень часто изображают неприступность, чтобы поддержать интерес. И их «нет» обычно означает «да, да, да!»
– Граф, от чего скончались ваши предыдущие жёны? – Арман обратился к Фернану.
– Какое это имеет значение? – поморщился король. –
– Странно, ваше величество, не находите? Три жены баронета... нынешнего графа, погибли одна за другой. Причём каждую хоронили в закрытом гробу. Прислуга...
– Это были несчастные случаи! – не выдержал Фернан. – Потом, какое сейчас это имеет значение? После смерти третьей жены я вдовею уже пять лет, всё давно поросло быльём!
– А бывшая ваша прислуга утверждает, что вы били своих жён смертным боем, – продолжал герцог. – Ваше величество, неужели вы не понимаете, что графиня де Лисар не просто так противится браку? Даже согласилась работать, лишь бы не видеться с кузеном! Освободите женщину от посягательств с его стороны!
– Это всё слова и эмоции, милорд. Мы знаем, что ты и сам положил глаз на юную прелестницу, поэтому наговариваешь сейчас на достойного лорда, своего соперника. Перейдём в другую комнату, я бы перекусил. А леди пусть останется здесь, им с графом есть о чём поговорить!
Герцог в бессилии стиснул кулаки, но Адель избавила его от нелёгкого выбора – женщина потеряла сознание.
Пока её унесли, пока недовольный король в сопровождении разозлённого графа перешёл к столу, пока вернувшийся лекарь доложил, что графиня очень слаба и сейчас её лучше оставить в покое, прошёл час.
Величество поковырял закуски, пригубил из кубка и отодвинул его от себя.
– Благодарю, герцог, за гостеприимство. Ещё раз выражаю свои соболезнования по поводу утраты. Сейчас тебе не до того, разговор о твоём будущем отложим до лучших времён. Почти пять лет в запасе, я уверен, выход найдётся, – король побарабанил пальцами по столешнице. – Ты не помнишь девицу Круазье?
– Дочь маркиза де Круазье? – Арман мысленно пожал плечами – к чему король её вспомнил?
– Да, Диана де Круазье. Правда, ей уже девятнадцать, подзасиделась в девках. Но не потому, что у маркизы нет предложений, кавалеры вокруг неё как пчёлы вокруг мёда вьются, – рассмеялся величество. – Да она, говорят, влюблена в одного вредного герцога. А отец единственную дочку боготворит, вот и идёт у неё в поводу.
Арман мрачно взирал на короля, уже примерно догадываясь, к чему тот ведёт. Одну боготворящую его дочку он уже получил в жёны...
– Вот я и подумал, раз предыдущий брак не принёс тебе счастья, да и к алтарю ты шёл не по велению души, а под гнётом чужих обязательств, то второй брак нужно устроить иначе. Присмотрись к маркизе! Ничего, что ты в трауре, год пролетит быстро!
– Ваше величество, я...
– Присмотрись, говорю! Прямо сейчас неуместно, а через пару седмиц маркиз прибудет с визитом, чтобы засвидетельствовать почтение и принести соболезнования. Ты примешь его у себя. Маркиз будет вместе с семьёй – женой и дочерью. Диана очень красива, богата, родовита и влюблена – чего тебе ещё надобно? Маркиз рассказывал, что она три дня из покоев не выходила, рыдала, когда ты женился. Влюблённая в мужа невеста – идеальная жена. Только баловать сильно не надо, чтобы ей хотелось тебе угодить, заслужить похвалу.