Ненаглядная жена его светлости

Зика Натаэль

Конечно, изначально герцог планировал всё сделать иначе, не так быстро и внезапно для Адель. Перед самой свадьбой он посетил графство, переговорил с лордом Рене и получил его предварительное согласие. Но потом была брачная ночь с сюрпризом, далее – болезнь жены и... В общем, всё пошло кувырком. Сона как специально бесила, дерзила, отрицала все обвинения и обвиняла сама. И чем дальше, тем больше вскрывалось нелицеприятных фактов о её жизни. В конце концов Арман решил, что уезжать из замка графине не нужно, лучше отослать навязанную жену. Но вмешательство его величества не оставило графине никаких надежд. А это значит, что пришло время вернуться к первоначальному плану, и следующим шагом должен был быть визит графа

де Лирри в замок Д’Аламос. Граф познакомился бы с леди Адель, убедился, что она вполне надёжна и добра. А там последовал бы ответный визит... где всё и должно было решиться. Но из-за покушения и ультиматума короля приходилось всё делать очень быстро.

Разобравшись с дознавателями, герцог проинструктировал старшего секретаря, отдал распоряжения слугам и дворецкому, после чего отправился в покои графини.

Мысленно посетовав, что даже вестники теперь не отправишь, ведь в замке королевские дознаватели, его светлость тихо порадовался, что успел изготовить для Сонии уникальные браслеты-артефакты. Как чувствовал, что позже не сможет открыто магичить, потратил всю ночь и выжал себя почти досуха. Ничего, за несколько дней магия полностью восстановится, и тогда он наговорит для жены письмо. Потом Умар отвезёт всё вместе в усадьбу, и о безопасности графини можно будет не переживать.

Но некоторое время придётся пребывать в неведении, как там герцогиня. Да и предупредить Рене о визите не получится.

С этими мыслями мужчина вошёл в покои графини.

Адель всё ещё была бледна, но выглядела поживее, чем когда он её оставил.

– Как ты?

– Неплохо, спасибо. Арман, это всё? Шансов больше нет?

– Не говори так! Есть один выход, но если ты откажешься, я пойму.

Графиня с испугом посмотрела на мужчину.

– Ты же не отдашь меня кузену? Лучше убей...

– Не отдам, я обещал! Но король прямо сказал, что никогда не даст разрешения на наш брак.

– Ребенок! Меня спасёт ребёнок! Арман, пожалуйста, давай попытаемся ещё! Это из-за фликсы! Но я не ем её уже давно, действие должно прекратиться! Впереди ещё полгода...

– Я сожалею, но фликса ни при чём, Адель. Да и полугода у тебя нет, король настроен решительно.

– Если не фликса... Почему я тогда до сих пор не ношу нашего ребёнка? – растерялась женщина.

– Потому что ты не можешь иметь детей, Адель. Прости, что причиняю боль, рассказывая это. Ханц обследовал тебя и выяснил, что ты никогда не станешь матерью.

Молодая женщина долго сидела, отрешённо глядя в стену.

– Хорошо, что ты не стал от меня скрывать, – наконец отмерла она. – Видимо сам Всевидящий против нас. Арман, я освобождаю тебя от клятвы, ты не должен связывать свою жизнь с бесплодной.

– Адель...

– Дай мне сказать! Если выхода нет, то помоги мне попасть в Обитель!

– Адель!

– Я знаю, что молодую женщину туда не примут, если у неё не будет королевского разрешения, а его величество никогда мне его не даст. Но, молю, придумай что-нибудь! Дай денег настоятельнице, у меня сохранилось почти всё жалованье за три года, ведь мне не на что было его тратить. Возьми эти деньги и предложи их настоятельнице! А если она откажется, то передай ей, что я готова стать простой послушницей. Даже работницей!

– Подожди, Адель! Выслушай. Есть ещё один способ, как избавить тебя от притязаний кузена. Раз и навсегда.

– Ты собираешься его убить? – графиня в ужасе округлила глаза. – Арман, не надо! Король не простит, ты погубишь себя, и меня не спасёшь! Я не согласна на такие жертвы!

– Нет. Ты можешь выйти замуж.

– Замуж? За кого? Ни один аристократ на такую не позарится, я же не смогу подарить мужу ребёнка... Какому мужчине нужна бесплодная жена?

– Есть один...

– Есть? – повторила Адель, в замешательстве глядя на герцога. – Где? Кто он? Почему?

–

Переодевайся, я перенесу нас в его дом. Сама увидишь, сама всё поймешь.

Женщина прикусила губу, не трогаясь с места.

– Адель, если не хочешь, то я не настаиваю. Тогда будем решать вопрос с Обителью.

– Нет, я согласна. Только... только мне страшно. Я же его совсем не знаю! Вдруг он такой же, как... кузен?

– Я готов поручиться, что граф никогда тебя не обидит. Зови горничную, одевайся и через час приходи в мой кабинет.

Глава 34

Глава 35

Графиня пришла ровно в назначенное время.

Бледная, решительно настроенная, остановилась напротив герцога и улыбнулась. Но мужчина отметил и крепко стиснутые кулачки, и дрожащие губы – молодая женщина изо всех сил пыталась показать ему, что не боится.

– Адель, не переживай ты так! – отреагировал Арман. – Я уверен, всё будет хорошо! Граф де Лирри – прекрасный человек. По характеру он очень похож на Анри, такой же спокойный и покладистый. Только старше на пятнадцать лет.

– Скажи мне правду, почему граф хочет взять меня в жёны? Я не откажусь, раз нет другого выхода, просто хочу понять, что мне ждать. И как давно ты предложил меня ему? – графиня храбро вздёрнула вверх подбородок.

– Давно. Перед самой свадьбой, – ответил Арман, – только не в жёны, а в гувернантки.

Графиня опешила.

–После женитьбы я собирался предложить Сонии взаимовыгодные условия нашего брака: мы живём вместе год-полтора, максимум три, поддерживаем нормальные отношения, дожидаемся рождения первенца, после чего я выделяю жене солидное содержание и дарю Тополя. И мы никогда больше не встречаемся и не общаемся. Через пять лет раздельного проживания она смогла бы подать прошение матери-настоятельнице с просьбой о расторжении брака, поскольку муж, то есть я, в течение нескольких лет пренебрегает супружескими обязанностями. После того как договор будет выполнен, ничто не помешает нам с Сонией мирно расстаться. Но ты и сама понимаешь, что на это время тебе нельзя было оставаться в замке. И уезжать из него опасно. Ломая голову, как тебя обезопасить, я вспомнил, что буквально за полгода до этого мой хороший знакомый, граф Рене де Лирри, овдовел и остался с тремя детьми на руках.

– О...

– Наследнику тогда исполнилось четыре, а близняшкам по году.

– Бедный граф! Бедные дети... Как они без жены и матери?

– Рене, конечно, горевал о супруге, но недолго. У них были ровные отношения – обычный договорной брак. Малышками занимаются няньки, у старшего сына есть гувернёр, но Рене понимал, что, кроме няни, девочкам скоро понадобится гувернантка. В идеале дворянка, получившая хорошее воспитание.

– И ты...

– Ты угадала, я предложил Рене нанять тебя. Просто уехать в поместье или другой город ты не можешь, кузен тут же тебя приберёт к рукам. Поэтому нужен договор на работу, непременно магический, чтобы король не имел права его отменить. Но молодую вдову-аристократку ни в один дом работать не возьмут, а куда взяли бы, уже я против, ибо роль содержанки тебя не спасёт. Ты молода и очень красива, какая мать семейства пустит в дом такой соблазн? Потом, ты – аристократка, то есть не должна оставаться без покровительства мужчины, но мало кто готов объявить, что берёт на себя все обязательства, не посягая на нечто большее. Интерес его величества отпугнёт немногих оставшихся – портить отношения с королём ради чужой женщины никто не захочет. А Рене нужна именно гувернантка, и короля граф де Лирри, глава древнейшего и уважаемого рода, совершенно не боится. Таким образом, ты могла бы без опасений покинуть замок и спокойно дождаться, пока мы с Сонией решим наши проблемы. Потом я бы вернул тебя обратно, и мы принесли у алтаря друг другу клятвы.