Неостывший лед
Шрифт:
Я невольно заулыбалась от нахлынувших воспоминаний, от которых стало тепло и спокойно. И все невзгоды на миг отошли прочь, даже ноги перестали болеть, потому что вспоминалось солнечное детство, в котором ничего не болело. Все было так ясно, спокойно и понятно.
— Сейчас я часто вспоминаю это. Потому что стала ненавидеть яблони, — раздраженно сказала Рената, поднимаясь с колен. Она подошла к окну и вглядывалась в темноту.
— Понимаю. Ты здесь совсем одна?
— Нет. В хозяйском доме живет прислуга и управляющий. Я бы тоже там жила, но не поладила со служанкой. Слишком она заносчивая и сварливая.
— Ты и на Юге копалась в грядках, — хотела я подбодрить подругу, но вышло не очень хорошо. Она посмотрела на меня чуть ли не со злостью, которую я впервые встречала в ее глазах в таком первозданном виде.
— Я занималась цветами, а не помидорами и огурцами. Это большая разница! Я думала, что приеду сюда и буду создавать красивые сады. Но этому идиоту не понравились мои розы!
Рената подошла ко мне очень близко и вытащила заколку из моих волос. Она потрогала ее указательным пальцем и тяжело вздохнула.
— Мне так жаль… — тихо произнесла я.
— Я могла бы остаться на Юге и выйти замуж за твоего брата, — печально сказала Рената. — Я его любила. А теперь моя жизнь идет под откос.
— Не говори так! Еще не все потеряно. — Я встала рядом с подругой, чтобы смотреть ей прямо в глаза. — Хочешь, пойдем вместе со мной. Ты будешь помогать мне. А когда все образуется, мы вернемся на Юг. Вы будете счастливы с Экбертом!
— Чем я могу помочь тебе? От меня нет никакого толку. Я не умею драться, не смогу тебя защищать.
— Ты будешь моей опорой, будешь утешать меня, если вдруг я буду без сил. А защищать я смогу нас обеих, потому что у меня есть сила.
— Какая? — настороженно спросила Рената и взяла меня за руку.
— Я могу отбрасывать взглядом любого, кто хочет причинить мне зло. Я еще сама не поняла, как это работает. Но разберусь. А еще у меня бывают видения, но в этом я тоже пока что не разобралась.
— Да? — Рената убрала руку и сделала шаг назад. Она как то криво улыбнулась, как будто вовсе не хотела этого делать. — Лео, ты пугаешь меня.
— Порой я сама себя пугаю, — улыбнулась я ей в ответ.
Я вздрогнула от неожиданного скрипа двери. На пороге появилась запыхавшаяся Николь, с явным наслаждением евшая сочное яблоко.
— О, это самое вкусное яблоко, которое я когда-либо ела! — с восторгом сказала она и махнула Ренате рукой.
— Вы наверное голодны, — всплеснула руками подруга и поспешно направилась к двери, за которой оказалась маленькая кухня. — Сейчас я вас накормлю!
— А кофе есть? Или хотя бы чай? — поинтересовался Николас, занося в комнату наши пожитки.
Уилл появился последним, и вид у него был настороженным. Еще один северянин, который никому не доверяет.
— Сейчас сделаю горячий чай! — крикнула Рената из кухни, и я пошла ей помогать.
Поужинали мы горячим картофельным пюре и запеченной рыбой, пойманной прямо из реки, у которой хотели заночевать. Ничего вкуснее никто из нас не ел уже несколько дней. Мы так устали,
Мы разбрелись по разным местам, чтобы наконец-то лечь спать. На втором этаже домика находилась всего одна небольшая комната с двуспальной кроватью, которую Рената отдала нам с Николь. Сама она отправится спать в хозяйский дом, чтобы всем нам было удобнее.
— Скажу, что в домике нашествие муравьев, и спать просто невозможно — произнесла она, прощаясь с нами до утра.
Рената подошла ко мне и обняла крепко и по-особенному нежно. Затем она осторожно прикрепила мне заколку в волосы и ушла. Я тоже была очень очень рада встретиться с ней, но, наверное, слишком устала, эмоционально и физически. Сердце мое на какое то мгновение сжалось от нехорошего предчувствия.
— А со мной пообниматься? — язвительно спросил Николас, укладываясь на диване. — Может, споешь колыбельную?
— Спокойной ночи, — только и сказала я ему и кивнула Уиллу, который устроился на раскладушке, найденной Ренатой на чердаке.
Сон еще никогда не манил меня с такой неотвратимой силой, что можно было забыть все на свете. И я забыла. Стоило лишь мне коснуться щекой подушки, и сон забрал меня всю в свои мягкие обволакивающие объятия.
Утро встретило меня солнечным светом, льющимся из окна. Николь еще спала, когда я нехотя выбралась из кровати, ступая босыми ступнями по деревянному полу. Мне хотелось побыстрее искупаться в быстрой реке и смыть пыль и грязь скитаний по лесу. Ноги все еще гудели после непривычно долгой ходьбы. Подумаешь, боль! Зато я спала на удобной кровати и в тепле.
Выйдя на улицу, я вдохнула сладкий аромат яблок. День обещал быть теплым и солнечным. Даже ночь выдалась на редкость теплой. И не скажешь, что это Север!
Путь до реки занял совсем немного времени. Я выбрала место для купания, где мне показалось, что течение не такое сильное. Быстро освободившись от одежды, я ступила в прохладную воду. Да, она не успела нагреться под утренними солнечными лучами, зато была чистейшей и прозрачной, и ноги сразу перестали болеть. Когда вода дошла до пояса, я нырнула, чувствуя себя такой же счастливой, как и на Юге. Конечно, там было заметно теплее, но сейчас, после такого тяжелого пути, здешняя вода бодрила и дарила наслаждение уставшим ногам. Я откинулась на спину, позволив течению нести меня вперед.
— И ты меня не разбудила ради такой красоты! — раздался голос Николь с берега.
Я чуть не ушла под воду от ее такого неожиданного появления. Крикнув Николь, чтобы она шла сюда, я перевернулась на живот и поплыла против течения, но не могла с ним справиться. Просто плыла на месте. Забавно, что все мои старания сейчас были бесполезны. Течение все равно сильнее.
— Ой, как холодно! Как ты вообще в такой воде купаешься? — поинтересовалась Николь, приближаясь ко мне. — Ох, хотя мои многострадальные ноги благодарят меня за это купание.