Неожиданное приобретение Виттории Флорабелио
Шрифт:
Он смотрел на Витторию, маленькую глупую колдунью, перед этим взглядом обнажённую и беспомощную.
– Сгинь.
Она произнесла заклинание неосознанно, на одних рефлексах. Полыхнула вшитая в подол обережная нить, оторвался и сгорел ещё один лепесток ткани, серый, шерстяной, похожий на туман в вечерних сумерках.
Видение исчезло.
Ноги подкосились, но Виттория сжала зубы и, упрямо притиснув сумку к груди, побрела к выходу.
– Что это было такое? – Зубы стучали, как при переохлаждении. – Кто это был?
Она не слишком запомнила, как выбралась со склада.
Виттория затрясла головой.
Помощь ей не требовалась; зато требовался совет уважаемого предка и что-то расслабляющее, вроде того кофе с градусом для Белого, который она выпила днём. Но музеи по ночам не работали, да и Лобо Флорабелио не очень-то поощрял поздние визиты, не делая исключений даже для любимой ученицы, а «Кошкин Дом» Бэтс закрывал немного за полночь.
Автобус прибыл на конечную остановку – куда-то на окраину безвестного жилого района. Навигатор в телефоне бесстрастно сообщил, что отсюда пешком до пункта назначения «дом» – два с половиной часа, а до агентства «Белый Лис» – всего лишь один час пятьдесят минут. Общественный транспорт отсюда не ходил, по крайней мере, ночью, можно было вызвать такси, но…
«Я сейчас точно не усну».
Виттория сформулировала вопрос, раскрутила вертушку и вскоре вышла к кофейне – затрапезной, но зато круглосуточной. В дальнем углу студенты лихорадочно готовились к сессии: это счастливые выпускники-магистры распрощались с Высшей Школой, а остальным ещё приходилось мучиться до вожделенных каникул. Молчаливая бариста, по совместительству барменша, сделала капучино с щедрой порцией шоколадного ликёра и положила рядом с бокалом крохотное мятное печенье-комплимент.
– А бумажки свои можно только на столике раскладывать? – спросила Виттория робко.
Слезать с удобного высокого стула и уходить из-за стойки отчаянно не хотелось.
Суровое лицо баристы смягчилось. Она улыбнулась тонкими губами:
– Что, срочный проект?
– Вроде того. – Виттория поёрзала на стуле.
Сказать, что у неё после пророческого видения поселилось шило в одном месте, она не отважилась, даже такой симпатичной женщине, которая наверняка повидала много чудиков за свой рабочий век в кофейне.
– Да раскладывайся здесь, всё равно никого нет… Только в пятно вон от пива не вляпайся, – разрешила бариста-барменша и деликатно ушла на другой конец стойки, где ворчал маленький чёрно-белый телевизор.
Какое-то время Виттория честно пялилась в свою телефонную книжку и раздумывала, не позвонить ли Летиции. Всё-таки чудовищный багровый глаз в потолке, пусть и иллюзорный – это по любым меркам немного выходит за рамки понятия «нормальное течение дел». А уж если замешана зловещая магическая книга…
– Я только на минуточку, – успокоила свою совесть Виттория, расстилая по барной стойке карту города. – Только вот уточню детали и сразу позвоню Летти. Или даже Белому.
Метод, который достопочтенный предок предложил, дабы обойти запретное колдовство – и в то же время руки не запачкать, и впрямь
Но тот, кто охотился за книгой, с огромной долей вероятности побывал и на складе, и в лавке.
– А потом мы задаём вопрос! – азартно объяснял Лобо, расхаживая около своего опустевшего портрета и размахивая руками для пущей выразительности. – «Где подмётки тех ботинок, что топтали пол и там, и здесь?» Обрати внимание, Тори! Мы не человека ищем – ботинки! Можно быть конченым параноиком, ну, как я, например. Но даже я не зачаровываю свои ботинки! Ну, не все, по крайней мере. Уж на подмётки-то мы с тобой выйдем!
Таким образом получалось убить двух зайцев одновременно: обмануть запретное колдовство, не упоминая в заклинании ни книгу, ни её нынешнего владельца, и максимально сузить круг «подозреваемых». Иначе говоря, очертить два множества и найти тех, кто находился на пересечении этих множеств.
Второй запарный момент заключался в том, что и в антикварной лавке, и на месте преступления побывало слишком много народу. Рабочие, перетаскивавшие вещи; патрульные, которые расследовали убийство – как-никак, имущество почившего антиквара было едва ли не единственным, что представляло ценность среди гор хлама в том арендованном складском помещении; возможно, сам Белый Лис… Но и эту проблему можно было решить – хитростью.
В памяти опять всплыла сцена в музее.
– …Слушай, Тори, – объясняя, уважаемый предок наклонялся к самому её лицу. Пивом от него, как ни странно, совсем не пахло, и хмеля в глазах не было. – Ты отметишь на карте все точки, на которые укажет камешек на верёвочке, когда ты будешь задавать вопрос про подмётки. Точек будет много, проверять каждую – да твой колдун десять раз сбежать успеет. Поэтому мы слегка упростим себе задачу. Точнее, ты: ты опять поинтересуешься у вертушки, где все люди, которые были и на складе, и в лавке.
Виттория тогда нахмурилась, не понимая.
– Но вертушка же не станет указывать на колдуна! Он ведь под защитой заклинания, так?
– Именно! – просиял Лобо. – На том и погорит. Ты сопоставишь направления с теми точками на карте и вычеркнешь их по очереди. А то, что останется…
«Будет указывать на расположение подмёток от ботинок того человека, что побывал и на месте убийства, и у антиквара, – закончила сейчас про себя Виттория, с закушенной от усердия губой расставляя метки на карте. – То есть на хозяина книги».