Неподвижная луна

Беллем Роберт

– А, - успокоился он.
– Ты угадал. Мы здесь её допрашивали. Она сказала, что вчера ночью, около половины первого, слышала выстрел или что-то очень похожее на выстрел. Звук донесся с верхнего этажа и был приглушен.

– Около половины первого, - повторил я.
– Твой медэксперт говорит, что Мандерхейм отправился на небо между двенадцатью и часом. Этот коновал знает свое дело.

Дэйв облизнул губы.

– Мисс Шэйн тоже не промах. Услышав выстрел, она выглянула за дверь. Через несколько секунд она увидела крадущегося вниз здоровенного лысого типа. Она его

знала, но решила ни о чем не спрашивать, потому что не была уверена, действительно ли наверху что-то случилось. Да и какое ей до этого было дело?

– Узнаю Голливуд, - я кивнул и закурил сигарету.
– Никогда ни во что не вмешивайся, потому что это может повредить твоей карьере. Ну, и кто был этот здоровенный лысый тип, который крался вниз?

– Ясное дело, убийца, - с ухмылкой ответил Дэйв Дональдсон.
– Это был один из сценаристов Пола Мандерхейма. Его зовут Джошуа Дельброк.

4

ПОЛИЦИЯ ЕСТЬ ПОЛИЦИЯ

Я чуть не поперхнулся дымом своей дешевой сигареты.

– Дельброк?
– запинаясь, переспросил я.
– Сандра Шэйн говорит, что видела его здесь вчера в половине первого ночи?

– Да.

– Значит, она - лгунья.

Дональдсон недоумевающе уставился на меня.

– Что?

– Она или лжет, или ошибается, - пояснил я.

– Как можно не узнать такого громилу, как Дельброк?

– Значит, она хочет ложно обвинить его, - настаивал я.
– Вчера в полночь он был далеко от Голливуда.

– Вот как?
– в голосе Дэйва послышались зловещие нотки.
– А ты откуда знаешь?

Я решил выложить все начистоту.

– Джош был на озере Шервин, в своем плавучем доме. Он думал, что Пол Мандерхейм собирается убить его из-за какой-то девчонки. Испугавшись, он позвонил мне и попросил защиты.

– И ты?

– Я согласился. Я приехал на озеро почти в десять - луна как раз начала подниматься. Он оглушил меня, приняв в темноте за убийцу. Когда минут через десять я очухался, луна поднялась чуть выше. С этого момента и до утра Дельброк не исчезал из поля моего зрения.

– Рассказывай.

– Мы здорово нагрузились, - продолжал я.
– Когда утром решили вернуться в город, недалеко от берега обнаружили труп. Нам показалось, что это дело рук головорезов Мандерхейма, приехавших на озеро расправиться с Дельброком. Я хотел заехать сюда, чтобы устроить Мандерхейму баню, но, к несчастью, выяснилось, что он мертв.

– Это точно, - процедил Дэйв сквозь плотно сжатые губы.

Вероятно, нанятый им душегуб и продырявил его, когда они поссорились из-за второго убийства, не предусмотренного ни планом, ни сметой , предположил я.
– Но в одном я уверен на все сто процентов: Джош Дельброк не покидал свой плавучий дом с десяти часов вчерашнего вечера до сегодняшнего утра.

Гдаза Дэйва грозно сверкнули.

– Сколько он тебе заплатил?

– Две сотни, чтобы я охранял его.

– А за лжесвидетельство и сфабрикованное алиби?

Я нацепил на физиономию негодующую мину.

– Я говорю правду. Все так и было. Это Сандра Шэйн лжесвидетельствует, когда говорит, что видела его.

Мне

уже не раз доводилось первым попадать на место преступления и диктовать условия полиции. Сейчас роли переменились.

– Дорогой мой, мне все ясно. Мы забросили сеть, и рано или поздно Дельброк в неё попадется. Я не позволю вонючей ищейке продырявить эту сеть ложным алиби!

С этими словами он заехал мне в челюсть. Я отлетел далеко назад и потряс головой. Дональдсон тем временем приказал передать по радио приказ о задержании Джошуа Дельброка.

– А этого негодяя Тернера вышвырните отсюда, - добавил он.
– Пусть он немного остынет и впредь думает, прежде чем лгать полицейским.

Я выхватил из кобуры под мышкой револьвер тридцать второго калибра, который всегда носил при себе, и объявил:

– Первый болван, который дотронется до меня, получит пулю.

Все замерли. Я попятился к двери. Дональдсон зарычал:

– Ты рискуешь лишиться своей лицензии.

– Спокойно, - велел я ему.
– Теперь мы с тобой чужие люди. У меня есть клиент, которого я должен защищать, даже если мне придется продырявить твой пустой череп.

Я уже был в коридоре и пятился до самого лифта, который вызвал, нащупав локтем кнопку.

Створки бесшумно разошлись, и я, по-прежнему размахивая револьвером, юркнул в кабину.

– Закрывай дверь, и поехали, да побыстрее,!
– крикнул я лифтеру.

Он молча доставил меня вниз. Наверное, ему не очень понравилось, как я размахиваю своей пушкой. Когда лифт остановился на первом этаже, я негромко сказал:

– Ниже, парень. Мне нужен подвал. Сверху наверняка позвонили, и здешний охранник уже ждет меня. Подвал, или сейчас здесь будет море крови!

Мы спустились в подвал. Я оказался в большом подземелье, где стояли электрические генераторы, котлы и другое оборудование. Я выбрался оттуд через мусорный люк и направился к машине. Увидев меня, Дельброк испугался.

– Ч-ч-что случилось?

Я втиснулся в его тачку.

– Мы попали в переделку. За нами сейчас начнется погоня. Жми, дружище, жми!

Он надавил на "газ", и мы помчались прочь в облаках пыли. После того, как мы на огромной скорости, визжа на поворотах шинами, проскочили с десяток перекрестков, я велел ему снизить скорость. Похоже, за нами никто не гнался.

Дельброк взволнованно спросил:

– Что случилось? Почему за нами гонится полиция?

– Мандерхейм сыграл в ящик, - проворчал я.

– Ты хочешь сказать, что он мертв?

– Убит.

– О, Боже! Как это случилось? Когда? Кто?..

– Его застрелили, - ответил я, - вчера ночью между двенадцатью и часом. У лягавых есть забавная версия, что это ты продырявил его.

– Я? Но это невозможно! Я был...

– Знаю, знаю. Ты был со мной на озере Шервин. Я проливал крокодиловы слезы, рассказывая об этом лейтенанту Дональдсону. Единственное, чего я от него добился, так это зуботычины. Кажется, у него есть свидетельница, которая утверждает, что видела тебя выходящим из берлоги Мандерхейма через несколько секунд после выстрела. Это Сандра Шэйн из "Параметро".