Неприкаянный
Шрифт:
«Боль» не играл с разумом, но за тело взялся всерьёз. Потому и не сработала моя затея с «ничегонедуманием». Поначалу боль была острой - словно сотни игл пронзали кожу и мышцы, добираясь до самых костей. Я понял, почему мы идём через зал, а не бежим - если упадёшь, такая боль просто не даст снова подняться. Зубы врезались в дощечку; если бы не она, челюстям пришлось бы ой как несладко. Но я всё ещё терпел и шёл вслед за Киром. Потом стало хуже.
Из плавной колющей боль перешла в резкую и разрывающую. Примерно то же ощущаешь, когда ломаются кости. В голове зашумело так, словно в неё забивали десяток
Как оказался за пределами Зала, я не помнил. Просто очнулся и понял, что чувствую себя так хорошо, как никогда в жизни. Рядом, блаженно запрокинув голову, сидел Кир. На губах у него отчётливо белели следы от дощечки. Лина пребывала примерно в том же состоянии, только прислонившись к моему плечу.
– Кажется, я опять отрубился, - проговорил я с досадой.
– Может и так, - сказал гном, не открывая глаз, - но дошёл сюда ты сам. И девчонку притащил. Молодцом.
Похвала обрушилась на меня столь неожиданно, что я не нашёлся с ответом. Пожалуй, это был первый случай, когда Кир позволил себе такую слабость. Сказалось облегчение после «Боли», не иначе.
– Как на пыточном столе, - пролепетала Лина.
– Предлагаю устроить небольшой привал, - сказал я.
– Кто за?
Лина с готовностью вздёрнула ручонку. Кир помолчал немного, но в итоге кивнул.
Мы скромно перекусили и с полчаса полежали на горячем полу. Коридор, соединяющий «Боль» со следующим Залом, «Сомнением» (или, если переводить точнее - «Колебанием»), снова под прямым углом поворачивал налево. Я смотрел в комнату с красными стенами и думал - что же это за испытания такие? В чём их смысл? Ведь кто-то же создал эту странную полосу препятствий. И раскрасил этапы разными цветами - зачем?
Если Тень не солгал, именно он и его сородичи создали Глубины. Знать бы, чем они руководствовались. Может быть, тогда проще стало бы проходить Залы. Но Тень наверняка знал, что нас здесь ждёт, и не пожелал вдаваться в подробности. Значит, хотел чтобы мы разобрались сами - или погибли.
Кратковременный отдых, казалось, утомил нас ещё сильнее. Но за плечами маячила голодная смерть, и лучшего стимула для преодоления усталости было не сыскать. Всё так же связанные вместе, мы встали перед входом в «Сомнение».
Но стоило только сделать один шаг вперёд, как дорогу мне преградила знакомая фигура.
– Привет, балбес, - сказало Отражение.
– Что, не ожидал?
– Не ожидал, - признался я.
– Раньше ты доставал меня только во сне.
– Это спасибо Залу. Его магия выдернула меня из твоей головы.
– Видимо, потому что ты - мой главный источник сомнений.
– Ага, - двойник лениво осмотрелся, сунув руки в карманы.
– Но тут промашечка вышла. Я не чиню тебе препятствий без надобности.
– А должен?
– Ну, сам подумай. В каждом из Залов ты должен переступить через себя, чтобы пройти дальше. Они испытывают твой дух,
– Ты не представляешь, как я из-за этого разочарован.
– Может, тебе и впрямь стоит задуматься.
– О чём?
– Если ты не справляешься с испытаниями, может и не стоит идти дальше?
– Отражение смотрело на меня испытующе.
– Ответь на этот вопрос и можешь идти. Только честно. Стоит ли идти дальше туда, куда ты идёшь?
– Не знаю, - я помотал головой.
– Это не ответ, а уклонение от ответа. Знать наверняка ты и не можешь. Но ты чувствуешь. Вот и скажи: насколько тебе нужно всё это?
Я огляделся. Мы с Отражением стояли посреди красного Зала, и выхода из него больше не было. Мои спутники тоже исчезли.
– Не ищи её, - сказал двойник.
– Сейчас здесь только ты и я. И уйти ты отсюда сможешь, только когда я позволю. Отвечай: стоит оно того?
Я молчал. Знал ответ, но не хотел произносить его вслух. Тогда он стал бы оформленным, материальным, а не просто мыслями, которые приходят и уходят. Он стал бы правдой, которую я осмыслил и признал. Этого-то я и избегал вот уже несколько дней - потому что только мелкие ошибки легко признавать. Большие заставляют нас гнуть свою линию до конца, пока их отрицание не потеряет всякий смысл. Именно в миг, когда ошибка становится очевидной нам самим, мы окончательно остаёмся в дураках.
В данном случае всё было проще. Двойник и без меня знал ответ на им же заданный вопрос. Он хотел лишь, чтобы я признал свою ошибку - и его правоту. Что ж, надо отдать должное, ему удалось загнать меня в угол. Сказать «да, стоит» я мог, но это была бы самая глупая и беспомощная ложь в моей жизни.
– Нет, - я покачал головой.
– Я только думал, что цель себя оправдывает. Вышло иначе.
– Не так уж сложно, правда?
– Отражение шагнуло в сторону, освобождая дорогу.
В красной стене снова появился дверной проём.
– И всё?
– удивился я.
– Так просто отпустишь меня?
– Конечно. Ты ведь признал, что выбранный тобой путь неправильный. А теперь можешь ступать по нему дальше, если хочешь.
Двойник и впрямь не собирался мешать. Я не спеша пересёк комнату и уже у самого выхода обернулся.
– Не так уж и хочу. Но ещё больше не хочу, чтобы всё, через что мы прошли, было зря. Тем более что осталось немного.
– Иными словами, ты пытаешься оправдать потери тем, что продолжаешь их нести, - Отражение опечаленно покивало.
– «Сгорел сарай, гори и хата». Самый бестолковый подход, который только можно придумать.
В ответ я лишь пожал плечами и шагнул в дверь.
Вышел из Зала - и снова в нём оказался, но на сей раз по-настоящему. Кир и Лина стояли рядом, глядя в пустоту. Наверное, я выглядел так же, пока говорил с Отражением - с невидящим взглядом и приоткрытым ртом. Было в их облике нечто кукольное, жутковатое, наводящее на мысли о душевной болезни. Что ни говори, а магия Залов была сильна и жестока в своей бесстрастности: ей ничего не стоило препарировать душу живого существа и вывернуть её наизнанку. А ещё она была невероятно мощной и искусной. Даже спустя тысячи лет плетения создателей Глубин работали исправно - точно как в том храме в Волчьей Чаще.