Неприятности где-то рядом
Шрифт:
Участницы отбора одна за другой подходили к оракулу. Протягивали дрожащую руку, касаясь глыбы, и замирали, прислушиваясь. Но, судя по разочарованию, которое отчетливо читалось на их лицах, оракул для них оставался нем.
Мы с Сафриной решили не торопиться. И когда остались из девиц только мы, она подтолкнула меня вперед. Я сделала несколько робких шагов, чувствуя взгляды, устремленные на меня. Встретилась глазами с Альдином, который молча взирал на безобразие, устроенное девицами. Мне показалось, что когда я подошла к оракулу, Рэсворд напрягся. Слишком прямой стала спина, слишком пристальный взгляд. Мне показалось, что
Я протянула руку и коснулась каменной холодной поверхности. И от волнения закрыла глаза. Два удара сердца и тишина. Меган ошиблась? И вдруг в голове зазвучал голос. Он был монотонным, бесцветным и мог принадлежать как мужчине, так и женщине.
Когда дитя любви найдется
Кровь королевская прольется
Принцесса ведьмой обернется
Тогда к общине ключ вернется
И снова тишина, которая мне показалась оглушающей. Я распахнула глаза и кожей ощутила любопытные и нетерпеливые взгляды.
– Что? Что ты услышала?- казалось, многоголосый шепот раздавался со всех сторон. А я стояла возле оракула и беззвучно шевелила губами, повторяя про себя слова пророчества. Меня с силой встряхнули, и вдруг под носом оказался бокал с напитком, пахнущий ёлкой.
– Выпей, удостоенная, – один из служителей Ордена поднес к моим губам бокал, и я выпила его содержимое. Так себе на вкус, будто ёлку заварили. Зато мысли вернулись на место, и я ощутила ясность мышления. Поймала взглядом Сафрину и заметила, как та в волнении прижала ладонь к губам.
– Ты как?- голос Альдина отвлек от молчаливого обмена взглядами.
– Нормально. Немного переволновалась.
Я позволила подвести себя к выходу из зала, заметив, что возле оракула осталась Сафрина, а принц Олаф будто дожидался своей очереди, услышать предсказание.
– А вы, господин Рэсвард? Вы не пойдете к оракулу? – мне очень захотелось узнать ответ. Но Альдин коротко покачал головой:
– Не люблю заглядывать вперед.
Обратно мы ехали в полном молчании. Я повторяла про себя пророчество, боясь забыть хоть слово. Сафрина меня не отвлекала, а наша спутница смотрела на меня со священным ужасом. Как же, я та, которую удостоили пророчеством. Когда мы прибыли во дворец, была уже ночь. Тьма, разгоняемая кристаллами, мягко обволакивала очертания дворца. Меньше всего мне сейчас хотелось оставаться в одиночестве и идти в свою каморку. Но подошедший Альдин пресек мою попытку напроситься к Сафрине ночевать. А что? Она могла бы выдать меня за свою горничную.
– Я провожу тебя. Заодно и поговорим, - он не предложил, он поставил в известность. А мне вот разговаривать совсем не хотелось. Сначала самой бы осознать, что я услышала. Из всего пророчества я поняла только, что являюсь дитем любви. То есть, рожденной вне брака. То есть мой биологический отец поматросил и бросил мою биологическую мать. Замечательное начало. А вот о чем дальше говорилось в пророчестве? Кровь королевская прольется. Мрачновато звучит. А принцесса ведьмой обернется? Интересно, сколько у королевы детей и есть ли среди них дочери? Но спрашивать об этом сейчас у Альдина, значит привлечь повышенное внимание. Нет, я сначала с Меган побеседую… Меган! А что, если кот сейчас явится, он же ведь сам должен появиться. А рядом со мной Альдин? Нужно как-то отделаться от Рэсварда под благовидным предлогом.
– Господин Рэсвард, а может,
– Если ты так боишься за свою репутацию, мы можем поговорить и здесь.
Альдин остановился посреди парка, через который мы решили срезать путь. Ну да, самое лучшее место для бесед. Вон и пенек трухлявый виднеется, присесть можно. Нет, от этого разговора здесь и сейчас нужно отболтаться.
– Господин Рэсвард, какая необходимость что-то обсуждать прямо сейчас? Я устала, чувствую себя неважно, рано утром мне бежать в купальню. Почему нельзя перенести разговор на завтра? Я знаю, вас интересует, что я услышала от оракула. Но я ведь имею право сначала сама осмыслить услышанное? Это ведь мое пророчество, а не ваше.
Альдин ответил не сразу. Мне показалось, он сомневается, как поступить: надавить на меня и вырвать пророчество или отпустить и дать отдохнуть. Ну, посмотрим, кто вы, господин Рэсвард: тиран или милосердный человек.
Его противоборство с самим собой продолжалось недолго. Взгляд будто потеплел, на лице отразилось сожаление, и Альдин глухо ответил:
– Да, конечно. Тебе нужно отдохнуть. Пойдем, я все-таки провожу.
Мы расстались возле дверей в дворцовую пристройку. Прежде чем уйти, Альдин предупредил:
– Ты ведь понимаешь, что услышанное тобой от оракула не должно стать поводом для сплетен? Ты и так теперь почти местная знаменитость – участницы отбора уж точно перемоют тебе косточки. И слухи о пророчестве могут дойти до твоих потенциальных врагов. Будь осторожна.
Ох, знали бы вы, господин Рэсвард, сколько желающих узнать об этом пророчестве, кроме вас. Меган, Сафрина, которая хочет знать из-за чего погиб её отец. Наверняка есть еще кто-то, о ком я пока не знаю.
Пока я приводила себя в порядок и готовилась ко сну, постоянно прислушивалась: не начнет ли мяукать за окном кот. Ведь как-то Мурлыка должен себя проявить. Интересно, как кот может почувствовать, что я раздобыла пророчество? Может, он следил за мной все это время? А что, теперь моя метка молчит, но это же не значит, что кот не подглядывает из-за угла?
Я уже засыпала, окутанная сладкой дремотой, когда за окном раздалось звучное «мур-мяу». Был большой соблазн закрыться одеялом с головой и послать хвостатое животное лесом, но чем быстрее я со всем этим бардаком разберусь, тем быстрее попаду домой. Сама же Меган и отправит меня в мой мир, раз я раздобыла ей пророчество и больше от меня ведьмам ничего не нужно.
Как была, в одеяле, я доковыляла до окна и приоткрыла ставни. В щелку тут же сунулся розовый нос, и я распахнула ставни шире. Черный кот самоуверенно спрыгнул с карниза на пол. Я закрыла ставни и обратила взгляд на Мурлыку, который выжидающе смотрел на меня, сидя возле ног.
– Чего смотришь? Угощения нет, давай, переправляй к своей хозяйке. Мог бы и пораньше явиться, я уже спать легла.
Кот громко мяукнул и боднул головой мои ноги. Я присела на корточки и почесала кота за ухом и потянулась к красной ленточке на его шее.
Приземлилась я на земляной пол все в том же сарайчике для дров, что и в прошлый раз. Закутавшись плотнее в одеяло, побрела к костру, возле которого на поваленном бревне сидела Меган. Я, не дожидаясь приглашения, примостилась рядом и пробормотала: