Неприятности где-то рядом
Шрифт:
– Тогда кто?
– Если бы я знала. Но убийца постарался кинуть подозрение на ведьм. После смерти прорицателя оборвалась последняя ниточка. Но я дала клятву Хельге! И тут я вспомнила про ту малышку, которую спрятала в другом мире. Вся надежда была возложена на эту дочь ведьмы, потому что других вариантов просто не было. Не сразу, но я отыскала тебя. И когда увидела… Ты ведь понимаешь, что не просто так невероятно похожа на верховную?- Меган прищурилась и почему-то сердито посмотрела на меня.
– Понимаю, чего уж тут непонятного. Я её родственница. И если Хельга не может быть моей биологической матерью,
Меган хмыкнула:
– У Хельги была только одна названная сестра – я. А моя дочь мертва. Но у верховной тоже была дочь. И Хельга успела её спрятать. Выходит, ты внучка верховной.
– А имя дочери Хельги вам известно?
– Еще бы! Малика!
Сердце почему-то ухнуло вниз. Но ведь это я все и без Меган знала, ведьма просто подтвердила мои догадки. Ну, не совсем мои. Латифа и Альдин подсказали. Значит, королева все-таки ищет меня. И, возможно, её величество знает, где моя мама?
– Меган, а у вас есть хоть какие-то мысли, где Малику искать?
Старуха ворчливо ответила:
– Нет. Где её спрятала верховная, я не знаю. Как вариант – в семье отца Малики. Но я не знаю, кто отец девчонки.
– Но Хельга же была вам как сестра? Разве от сестры таят такую информацию?
Меган пренебрежительно скривила губы:
– Кто был отцом моей дочери, верховная тоже не знала. Мы не делимся подобными мелочами. Если рождается девочка, она становится дочерью общины, ведьмой. И роль отца чаще всего сводится к нулю.
Понятно. Здесь свои порядки и не мне их осуждать. Ну и что тогда делать? Ну не спрашивать же, в самом деле, у королевы?
– А кто мой отец, можно и не спрашивать?
Меган загадочно поиграла бровями.
– Спросим об этом у Малики. Вдруг я ошибусь.
Вот тебе и сказка о потерянном дитяти. Ничего не ясно.
– А почему меня не ищут родители?- этот вопрос я задавала без особой надежды на ответ. Меган-то откуда это знать?
– Возможно, они считают тебя погибшей?
Возможно. Но королева меня ищет, значит, знает, что я жива!
К себе в каморку я вернулась через портал, созданный Меган. Она сказала, что если я ей понадоблюсь, за мной явится Мурлыка.
После ночного разговора, как я и думала, утро предстало в самых хмурых красках. Я не выспалась – раз, в голове скопилась тонна информации, из которой следовало выбрать полезные крохи - два. Предстоящий разговор с Альдином – три. Проще застрелиться.
Когда в купальне появилась Сафрина, я возликовала: ты-то мне и нужна голубушка. Упросила Наизу разрешить мне пошептаться с приятельницей, а заодно помочь ей в купальне. Улучив момент, когда рядом никто не мелькал, я шепотом сообщила:
– Сафрина, я вчера разговаривала с Меган. Она сказала, что ведьмы не причастны к убийству твоего отца.
Приятельница, доверив мне свои роскошные волосы, недовольно поморщилась:
– И ты ей поверила?
– А зачем ей меня обманывать? Какой в этом смысл? Я не представляю для Меган угрозы, да и вообще не похоже, что старуха будет врать и увиливать. Она слишком прямолинейна. Вот скажи, почему ты решила, что твоего отца убили ведьмы?
Но Сафрина не спешила менять гнев на милость:
– Я же тебе говорила, что мама грозила отцу, что он пожалеет, когда он отказался раскрыть пророчество.
– Но какой смысл
Сафрина ответила не сразу. И только когда я помогла ей закутаться в банное полотенце и усадила её, чтобы помочь высушить волосы местным аналогом фена, она рассказала:
– Он ушел утром на службу в Орден и должен был вернуться следующим утром. Но не вернулся. Я подумала, что может его задержали в Ордене. Правда, когда такое случалось, отец всегда присылал курьера с запиской. А тут даже не предупредил. А когда и вечером он не появился, я отправилась в Орден. Там я и узнала, что отец ушел утром, как и полагалось. Но почему не дошел до дома неизвестно. Ночь прошла без сна в тревожных мыслях. А утром мне доставили известие, что тело отца обнаружено на пустыре в пригороде Мейнаса.
Сафрина будто съежилась под полотенцем, и я успокаивающе погладила её по плечу. Бедняжка.
– Потом пришел служащий сыска и показал мне изображения неких символов. Он сказал, что эти символы были вырезаны на земле рядом с телом отца. Это были ведьмины руны, но… каждая из этих рун сама по себе не несла никакой угрозы. А если пытаться их прочесть в том порядке, в котором они были начертаны, то вообще бессмыслица получалась. Да и как не переставляй их местами, ничего осмысленного не получалось. Я так и ответила инспектору сыска. Но я ведь не ведьма, Катрин. Мама учила меня всему, что знала сама. Но я могла ведь и не знать тайный смысл этой комбинации рун. А ты говоришь, ведьмы не при чем…
– Меган, так и сказала, что кто-то пытался кинуть подозрение на ведьм. А что, если убийца специально вывел эти руны? Потому и смысла они не имели, так как убийца не разбирается в ведьмовстве?
Тут Сафрина распахнула свои зеленые глаза и уставилась на меня в изумлении.
– Такая мысль мне даже в голову не приходила! Но зачем кому-то еще убивать отца? Мы жили небогато и это сразу видно по одежде. Жалованье отца – вот единственный источник дохода. У нас не было даже фамильных драгоценностей! Кому мог помешать прорицатель?!
– А что, если убили его действительно из-за пророчества, но не ведьмы? Ты знаешь, каким способом был…умерщвлен твой отец?
– Заколот кинжалом ударом в сердце.
– Это вряд ли ведьмы. Они бы действовали по-другому.
Уже перед тем, как покинуть купальню, Сафрина шепотом спросила:
– Поделишься пророчеством? Мы с Латифой умираем от любопытства.
– Поделюсь. Пускай Латифа опять проведет меня к тебе в комнату, там все и расскажу.
На том и расстались.
Остаток рабочего дня я пыталась распутать паутину, которой мне представлялась полученная информация. Со мной все было более-менее ясно: родила меня Малика, дочь верховной от безответственного представителя сильного пола. Меган вернула меня в этот мир, чтобы получить пророчество и доказать непричастность общины к заговору против короля. Но как с этим связаны поиски королевы? Зачем ей потерянное дитя, то есть я? Для каких таких целей? Друг она или враг? И как со всем этим стыкуется убийство отца Сафрины? Кто постоянно подкидывает улики против ведьм? Совпадение это или осознанное запутывание следов? Да и вообще, связаны ли между собой эти события?