Невероятный сезон
Шрифт:
– Сделал. И я ответила «да». Тетя сказала, это – единственный способ заставить сплетни утихнуть.
– Значит, ты выйдешь за него замуж, чтобы спасти свое доброе имя? Калли, ты его не любишь.
Сестра беспокоилась о Калли… или об Адаме?
– А какой у меня выбор? Похоронить себя в деревне?
– Почему тебя так должно волновать, что подумают люди? Почему бы не остаться здесь, пренебрегая их мнением? Что они могут сделать? Не приглашать нас на вечера? Это не должно тебя беспокоить.
Но именно в этом и заключалась проблема. Калли это и правда беспокоило.
– Я не такая храбрая, как ты, – сказала Калли, переворачиваясь набок, чтобы не видеть презрения в глазах Талии. – Как замужняя женщина, я буду обладать большей свободой ходить, куда захочу, делать, что пожелаю. – Она повторяла слова тети Гармонии, хотя и сомневалась, что верит в них, но это было лучше, чем позволить Талии увидеть, в каком жалком она положении.
– И ты заключишь Адама в пожизненную ловушку брака лишь потому, что боишься? Потому что хочешь пойти на несколько глупых вечеров?
Калли выпрямилась и посмотрела на сестру. Она выходила за Адама не столько для того, чтобы спасти Талию и Грацию, сколько чтобы спасти себя, но не призналась бы в этом сестре, если та решила думать о ней самое худшее.
– Адам попросил меня об этом по собственной воле, никто его не принуждал… и я согласилась. Вот. Если тебя это разочаровывает, можешь утешиться мыслью, что могла бы выйти за него замуж в любой момент в последние восемнадцать месяцев, если бы дала ему малейшую надежду. Ты этого не сделала, и теперь он помолвлен со мной, и не притворяйся, будто расстроена из-за моей так называемой трусости, когда больше всего на свете тебя ранит уязвленная гордость, потому что ты больше не можешь претендовать на Адама.
– Не будь такой злобной, Каллиопа Обри. Я лишь пытаюсь помочь.
Талия встала с постели и вышла, хлопнув дверью. Калли подтянула колени к груди и разрыдалась не на шутку, не понимая, какой демон подтолкнул ее напасть на сестру, когда на самом деле ей хотелось, чтобы Талия осталась, обняла ее, солгала в утешение, что все будет хорошо, что Адам полюбит ее сильнее, чем кого бы то ни было, что они все будут счастливы.
IX
Неудобное соглашение
Факт того, что животные столь высокого класса, как Aves, создают гнезда из собственных выделений, поражает нас, поскольку во всех других странах птицы находят замену этому материалу, чтобы строить гнезда.
Примечание Грации: Другими словами, яванская ласточка строит гнездо из собственных экскрементов. Стали бы светские невесты так стремиться обзавестись своим гнездом, если бы им пришлось делать то же? Бедная Калли.
В
Обычно Грация находила отдохновение среди родных, поскольку ей не приходилось слишком заботиться о том, что она говорит или во что одета, но в этот вечер она была бы рада гостям – даже одиозному мистеру Левесону. Папа достал особое вино отпраздновать помолвку, но, хотя они с мамой, казалось, были очень довольны объявлением, Калли сидела за длинным обеденным столом рядом с тетей и сверлила покрасневшими глазами тарелку, не говоря ни слова. Грация не слишком разбиралась в любви – она никогда не испытывала нежности ни к одному знакомому джентльмену… но считала, что только что обрученной молодой леди скорее следует улыбаться, чем плакать.
Сидя напротив Калли рядом с Грацией, Талия решительно игнорировала сестру. Она оживленно болтала на любую предложенную тему, но в ее голосе чувствовалась резкость. Все эти разговоры для людей, но не с людьми, приводили Грацию в замешательство. Талия и Калли, должно быть, из-за чего-то поссорились, но из-за чего?
Когда закончили с последним блюдом, и дамы удалились в гостиную, мама Грации попробовала подбодрить Калли, рассказав о покупках, которые они сделают для ее приданого. Калли пыталась собраться с духом и проявить хоть какой-то интерес к узорам, которые ей показывали, но затем икнула, и слезы навернулись ей на глаза.
Грация задалась вопросом, почему люди начинают плакать: какие химические вещества или нервы вызывают выделение слез, и почему они такие соленые, и могут ли слезы когда-нибудь закончиться, как заканчивается кровь, когда ранение слишком сильное. Она одернула себя, когда с уколом вины вспомнила, что ей следует больше беспокоиться о Калли, чем интересоваться жидкостями организма. Иногда ей было трудно сосредоточиться на личном и представить детали, когда абстрактное для нее намного проще и увлекательнее.
Грация хотела присоединиться к Калли на диване, но Талия перехватила ее, подвела к фортепиано и спросила мнение о новой песне, которую разучивала.
Талия сыграла первые несколько тактов яркой, бодрой мелодии.
– Ну, как тебе?
Грация на самом деле не разбиралась в музыке и не могла различить популярных современных композиторов.
– Почему ты не разговариваешь с Калли?
– Думаю, мелодия достаточно хороша, – сказала кузина, добавив еще несколько тактов, – но она повторяется. Возможно, мне не стоит разучивать это.
– Талия. Ты меня слышала?
– Слышала. Но ты не ответила на мой вопрос, и я решила, что мы играем в «игнорируй вопрос».
Грация не считала, что кузина серьезно так думала. Талия давно должна была понять, что Грация не играет в игры.
– Ты все еще сердишься на меня из-за статьи, которую я пишу?
Ее пальцы воспроизвели звенящий аккорд.
– Что? Нет, конечно нет! Кажется, мы давно уладили это.
– Я тоже так думала, но ты выглядишь раздраженной. Я решила, из-за меня.