Невеста последнего принца
Шрифт:
Глава седьмая
Ночь и день после свадьбы оказались, наверное, самым сумашедшими в жизни Фредерике. Люнборг, которого она еще толком и не видела, раскрывался с совершенно неожиданной стороны. Оказывается, в суровом северном королевстве принц может запросто нарушить все традиции и ритуалы, защищая честь супруги. Ну, ладно, допустим, младший принц, у которого вероятность того, что его детям придется наследовать трон, еще более призрачна, чем у него самого.
Суровая королева Ариана, оказывается, вполне способна не только принимать шалости сына, но и покрывать их. Хотя, по некоторому размышлению, Рике решила, что особенно удивляться тут не стоит. Мама – графиня Мария-Евгения – тоже предпочитала замять дело, случись братьям случайно затоптать
А супруг Фредерике, как оказалось, тоже умел преподносить сюрпризы. Скупой на эмоции, можно сказать, идеальный придворный, вдруг оказался способен и на широкие жесты, и на почти дружеские подначки. И даже на проявление удивительного такта. И еще Рике была благодарна Рихарду за то, что после завтрака он оставил ее в покое.
Стараниями дворцовых поваров у молодоженов действительно хватило бы еды если не на несколько дней, то до вечера – точно. Но сколько ни шути на эту тему, вечно отсиживаться в брачных покоях им никто не даст. Опять же, принцу хорошо, он полностью одет, хоть и во вчерашнее. А что делать Рике, на которой – одна лишь рубашка?
К счастью, так или иначе, все устроилось. Рихард заявил, что его не будет некоторое время, а по возвращении он даст знать о своем появлении, и удалился через потайной ход. Рике тут же воспользовалась этой возможностью для утреннего туалета. И пусть одеться ей было не во что, а служанок с кувшинами теплой воды никто не вызывал, она почувствовала себя намного лучше. Холодная вода в уборной прекрасно освежила лицо. Мягкая щетка помола придать волосам более-менее приличный вид. Осталось только завернуться в одеяло, и можно приступать к завтраку.
– Похоже, вам не привыкать к таким импровизированных завтракам, - С легкой завистью заметила Рике, наблюдая, как принц отдает должное еде.
– Не скажу, что нас совсем уж не воспитывали, - пожал плечами принц, придирчиво разглядывая блюдо с пирожными. – Но, скажем так, поздней пирушкой или утренним похмельем моих воспитателей удивить было трудно.
– А моя матушка упала бы в обморок, посмей я явиться к столу в таком виде, - призналась Рике.
– Моя матушка, я думаю, тоже бы не одобрила. Но молодых принцев, по большей части, воспитывают либо проверенные вельможи, либо отставные вояки.
– И кого же выбрал Его Величество в вашем случае?
– И то, и другое. И, главное, это все олицетворял собой один человек. Да вы не смущайтесь, Фредерика, не лишайте себя удовольствия от еды. Просто, помните, что ваша матушка сейчас далеко, а законным супругам позволительны некоторые вольности.
И Рике наслаждалась. Сначала – крохотной чашечкой кофе. Потом – большой чашкой теплого чая с хрустящей булочкой. Потом – воздушным пирожным.
– Вы не возражаете? – Спросил принц, берясь за папку с бумагами. По отсутствующему выражению лица было видно, что вопрос задан, скорее, для проформы. Не зря же он потрудился притащить рабочие бумаги в спальню, хотя ходил, якобы, приводить себя в порядок.
– Нет, конечно, - Рике улыбнулась слегка рассеяно. Она в этот момент непонятно зачем пыталась посчитать, сколько цветов лаванды было в подаренном ей пучке. – С интересной лектурой держать осаду, наверное, куда интереснее.
– Приятной? – Коротко хохотнул принц, открывая папку. – Надо обязательно донести эту мысль до подданных Его величества. Они, почему-то, уплату налогов считают одной из самых неприятных повинностей.
Разговор угас как-то сам собой, оба супруга были сосредоточены на своем. Фредерике даже успела слегка вздремнуть, после завтрака, убаюканная тишиной и монотонным скрипом грифеля по бумаге. К сожалению, все хорошее рано или поздно заканчивается. Закончилось и это утро. Солнце уже вовсю светило сквозь шторы, когда Рихард оторвался от своих расчетов и выглянул в окно.
– Эх, жаль, что уже так поздно. Здесь так спокойно работается,
– Но?
– Но пора нам перебираться в наши покои. Боюсь, Фредерике, если мы еще немного задержимся здесь, к нам в дверь снова начнет ломиться Ее Величество со свитой.
– Зачем? – Не поняла Рике. Ей казалось, что все стороны уже прояснили интересующие их вопосы.
– Чтобы спасти невестку от неуемного мужа, само собой, - Рихард вовремя опомнился и горькая складочка в углу рта превратилась в ироничную улыбку. Но Рике тоже выросла во дворце, потому успела заметить. – Предполагается, дорогая моя супруга, что мы здесь отнюдь не доходы казны подсчитываем.
В ответ на это Рике не нашла, что сказать. Поэтому лишь завернулась в одеяло, всем своим видом давая понять, что готова следовать, куда укажут. Потайной ход, так потайной ход. Раз уж в Люнборге члены семьи так часто используют их вместо коридоров, значит, никаких крыс и замшелых скелетов она там не обнаружит.
Только одно сомнение оставалось, не давая до конца насадиться действительно неплохим утром. Встав с постели, Фредерике осознала, что после их ухода слуги придут убирать покой. И обнаружат, само собой, безупречно чистые белые простыни. В том что подобная находка может долго оставаться тайной, она не верила. Не во дворце, где каждый шаг семьи правителя на виду.
– Ну, готовы? – Прервал ее размышления Рихард. – Что такое?
Он проследил за взглядом Фредерике и громко хлопнул себя по лбу: «Ну и осел же я! Чуть все не испортил». После чего аккуратно положил папку с бумагами на освободившееся кресло, а потом одним движением сдернул простынь с кровати. Скомкав драгоценное полотно, вместе с вышивкой и кружевами, в один бесформенный ком, он широким жестом сунул его в руки супруги: «Вот, подержите пока. Потом, на досуге, сожжем в камине». И, подхватив папку, направился к панели, за которой, как уже поняла Рике, и находилась скрытая дверь.
Ход оказался неожиданно коротким и даже довольно комфортным. В отличие от родового Шатцфельза, здесь не надо было вырубать дополнительные коридоры в скале. Весь замок был построен из красного кирпича, поэтому мастера кладки позаботились о том, чтобы потайной ход не превращался для крупного мужчины в смертельную ловушку. Ход вывел молодоженов в маленькую комнатку со стенами, украшенными расписными медальонами.
Комната оказалась альковом - небольшой нишей в семейной гостиной, призванной обеспечивать некую иллюзию приватности. Из гостиной двери вели, собственно, в покои принца и принцессы.
– Все семейные покои более-менее похожи, - мимоходом пояснил принц Рике. – Отличаются только отделкой, которую дамы могут менять по своему вкусу. Разве что, у старшего брата – кронпринца – на пару комнат больше. Вон там – дверь в вашу спальню.
– Спасибо. – Рике неловко оглянулась, пытаясь понять, куда бы пристроить злосчастную простынь. – Не подскажите, а что делать с этим?
– Подскажу. – Любезно ответил ей муж. – Подержать минутку. Сейчас я верну на место бумаги, а потом займусь заметанием следов.
Он подмигнул и скрылся за дверью, располагавшейся рядом со входом в женскую спальню. Видимо, за ними скрывалась спальня принца, а покои супругов соединяла еще дона, третья, дверь. Не бегать же им каждый раз через гостиную, в самом деле. Вернулся почти сразу, взял простынь и унес. Снова к себе.
– А ваши слуги ее не найдут? – Озабоченно уточнила Рике. В конце конов, это о ее репутации шла речь.
– Мои слуги не приучены рыться в закрытых сундуках, - довольно равнодушно пожал плечами Рихард.
– А что скажут остальные, обнаружив пропажу?
– А какая нам разница, что они скажут? Поверьте, мы – не первые молодожены, которым не приглянулась пышность парадных брачных покоев.
– И что, я получается, зря волновалась? – Не смогла удержаться от шпильки Фредерике. – Подобные спектакли по утрам у вас никого не шокируют?
– Ну, разве самую малость, - выбить принца из колеи оказалось весьма непросто. – Мы вообще не являемся теми, кого можно легко шокировать. Мы предпочитаем сначала присмотреться, потом обдумать все хорошенько. И уже потом делать выводы. Добро пожаловать в Люнборг, моя дорогая. Привыкайте.