Невеста принца
Шрифт:
— Обручилась, — повторила Жюли.
Видимо, лишившись дара речи от потрясения, Дрю медленно вела машину под гору. По дороге от замка можно было приехать только в одно место — городок Андерс-Пойнт, «мыс Андерс», который в округе называли просто Мыс. Городок был расположен на той же вдающейся в Атлантический океан полоске суши, что и замок, и в таком отдалении от наезженных путей, что здешними живописными видами наслаждались преимущественно местные жители. Через несколько минут Дрю затормозила перед домом Анны. Когда они вошли,
— Ты не поверишь, какой номер выкинула наша Жюли на балу, — сказала Дрю. — Она обручилась.
Анна оторвалась от работы, чтобы повнимательнее посмотреть на Жюли.
— Невозможно, — заявила Анна. — Она не влюблена.
Уж конечно, подумала Жюли. Любовь тут ни при чем. Анна чует истинную любовь за целую милю, неудивительно, что она почувствовала отсутствие таковой у себя под самым носом.
— Невозможно? — повторила она со смехом. — Ну, спасибо, Анна! А где же поздравления?
— Так ты правда помолвлена? Прости меня, Жюли! — воскликнула Анна в ужасе. — Я подумала, что Дрю шутит, потому что раньше мой нюх на истинную любовь меня не подводил. Ай-яй-яй! Надо же так промахнуться! — Она крепко обняла Жюли, перегнувшись через прилавок. — Надо думать, мистер Тот-Самый встретился тебе на балу?
— Не мистер. Принц Тот-Самый, — поправила ее Дрю. Она уставилась на заголовок утренней газеты, подобранной у порога.
— Вот вам и романтика! — сказала Анна, с такой охотой отказываясь от всех сомнений, что Жюли почувствовала себя прожженной интриганкой. — Пошла на бал, влюбилась в принца…
Дрю закатила глаза.
— Как будто этого с ней не случалось раньше!
— Незачем другим об этом знать, — предупредила Жюли. Особенно самому принцу.
Анна пропустила этот обмен репликами мимо ушей, подавая обеим по чашечке кофе.
— Влюбилась в принца Эрика, а он предложил тебе руку, тем самым лишив мир одного из самых завидных женихов. Остался только Уит…
— Уит — жених? — бросила Дрю с презрением. — Паршивый плейбой, это знает всякий, кто хоть раз в жизни заходил в супермаркет.
Каждую неделю появляется на обложках бульварных журнальчиков и каждый раз с другой женщиной.
— Его называют Червонным принцем — принцем сердец, — напомнила Анна.
— Потому что он разбивает сердца, — огрызнулась Дрю. Она пожала плечами. — Ради него половина населения земного шара готова выскочить из колготок. Но это не значит, что он годится в мужья.
Жюли могла понять цинизм подруги. Дрю забеременела, пока Жюли была в колледже, и так и не рассказала ей, кто отец ребенка. По-видимому, она познакомилась с ним в местном колледже. В одном Дрю призналась — что он бросил ее на произвол судьбы. К чести Дрю, она не сдалась и с высоко поднятой головой растила Лекси без помощи отца. Если кто и имеет право ополчаться на плейбоев, так это Дрю, даже когда речь идет о ее бывших друзьях.
Анна
— Ну, для Жюли-то важно, чтобы в мужья годился принц Эрик. Теперь им остается только пожениться и жить долго и счастливо.
— Не понимаю, как это может быть, — прагматично заявила Дрю. — Я хочу сказать, все это слишком неожиданно, так что…
Анна перебила ее:
— А ты никогда не слышала о том, что бывает внезапная любовь?
— Бывает, знаю точно, — сухо ответила Дрю.
— Дрю! — воскликнула Анна в изнеможении. Она обернулась к Жюли. — Так когда мы сможем поздравить жениха?
В наступившей тишине послышался какой-то звук от входной двери. — Может, прямо сейчас? — спросил Эрик, входя.
Жюли почувствовала, что вся кровь отхлынула у нее куда-то в ноги, а потом стала понемногу возвращаться. Много ли он успел услышать через сетчатую дверь?
— Ч-что ты здесь делаешь? — пролепетала она.
— Хочу получить чашечку кофе — лучшего в городе, как я слышал. — Он уселся на табурет у стойки, рядом с Жюли.
Отчаянно стараясь взять себя в руки, Жюли обернулась к подругам. Их реакцию можно было предугадать: глаза Анны расширились от любопытства, глаза Дрю скептически сощурились. Трудно сказать, что хуже.
Эрик в футболке, шортах и кроссовках на вид ничем не отличался от любого местного парня. Но он немедленно овладел ситуацией, как подобает будущему королю. За руку поздоровался с Дрю, с которой был знаком. Затем представился Анне. Та поздравила его и дружески обняла.
— Вы не могли бы выбрать лучшую принцессу, — с жаром сказала Анна, наливая ему кофе.
Принцессу, ха-ха, подумала Жюли и поскорее допила кофе. Скоро к Анне хлынут постоянные посетители.
— Все это замечательно, но нам пора идти, — сказала она, многозначительно глядя на Эрика. Потом обратилась к Дрю и Анне:
— Если я вам понадоблюсь, вы знаете, где меня найти.
И потащила Эрика за дверь, но все-таки успела заметить озадаченные лица подруг.
— Где ты оставила машину? — спросил он, как только они оказались на улице.
— В замке.
Он вопросительно смотрел на нее.
— Я утром забыла ключи, — объяснила она.
— Видимо, очень разволновалась.
— Да нет. Я постоянно их забываю, — ответила она, пожав плечами. — Так что я пошла пешком, как обычно.
Он опустил глаза.
— Босиком?
— Ну да, — удивилась Жюли. — Здесь не так уж далеко. Почему нет?
Потому, что это никак не согласуется с его представлением о ней, думал Эрик, подгоняя машину, которую взял напрокат на время своего пребывания в Америке. Женщина, которая так четко спланировала королевский бал, постоянно забывает ключи? Женщина, которую он выбрал на роль будущей королевы отчасти из-за ее элегантности и утонченности, готова прошагать босиком две мили по проселочной дороге?