Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон!
Шрифт:
– Я ошиблась? – живо заинтересовалась я.
Моя собеседница пожала плечами.
– Кто знает.
Окинув взглядом книжные шкафы, Анетта добавила:
– Раз уж мы обе ищем одно и то же, может быть, нам стоит разделиться? Я буду смотреть книги в одной части библиотеки, вы – в другой?
– Не возражаю, - ответила я. – Однако должна заметить, я плохо представляю, что нужно искать.
Анетта кивнула:
– Я тоже. Но, так как речь идет о сердце этого замка, возведенного на острове Кархен, предполагаю, нужно искать книги,
– Что ж, тогда начнем, - согласилась я и указала в противоположный конец библиотеки: - Буду искать там, вас оставляю здесь, соэлла. Если кто-то из нас что-нибудь найдет – дадим друг другу знать.
– Хорошо.
Разделившись, мы принялись за поиски. За последующие три часа я перебрала множество книг. Открывала, листала, чтобы понять, что внутри, откладывала, когда понимала – в этой книге нет для меня ничего полезного. И в этой. И в этой. И в этой.
Здесь были книги об устройстве мира, о прошлых веках, о разных странах, королях и столетних войнах между народами, но вчитываться и вникать в подробности мне было недосуг. Возможно, конечно, что где-то там, внутри этих книг, и пряталась крупица полезной информации, но прочитать их все было нереально для меня вообще, а за десять дней, которые отмерял невестам Тильман, так тем более.
Когда я уже решила, что на сегодня с меня достаточно – ни одной книги больше не возьму в руки, то услышала, как меня зовет Анетта Ливис:
– Соэлла Сюзанна, мне кажется, я что-то нашла.
С надеждой я поспешила к ней.
Анетта держала в руках книгу, ее взгляд скользил по строчкам. На ходу я заметила, что у ног девицы Ливис лежит еще одна книга. Повернув голову и заметив мой взгляд, Анетта сказала:
– Не обращайте внимания, она случайно упала с полки, когда я доставала эту. Смотрите, здесь есть кое-что о Кархене. Совсем немного, однако, мне кажется, это важно... Впрочем, лучше прочтите сами – вы поймете, о чем я говорю.
Взяв книгу из ее рук, я заглянула в открытые страницы. На развороте, с одной стороны вся страница была черна, как ночь, но из ее центра на меня смотрела пара глаз и...
Я узнала их!
Не было никаких сомнений, я видела эти глаза в воспоминании Дайнари. Это было жуткое воспоминание. Глупая девчонка вошла в Зеркало Кархена и очутилась в черных водных глубинах, на самом дне морском. И эти глаза не могли принадлежать никому иному, кроме существа, что обитало на этом дне, существа, с которым в тот день встретилась Дайнари.
Глаза обитателя морских глубин были желтыми, окаймленными алым сиянием, и черно-белый рисунок, конечно, не мог передать всех цветовых оттенков, но взгляд... Это определенно был тот же взгляд.
Однако. Как жутко и правдиво художник изобразил это существо – пара глаз, которая смотрит из придонной мглы – и ничего больше.
Впрочем, я была уверена, что Дайнари, там, в Зеркале Кархена, видела что-то вроде
Появился зеленый огонь, который прогнал черных змей, и чьи-то руки вытащили ее из Зеркала Кархена.
Зеленое пламя, очевидно, не могло принадлежать никому, кроме Марая, а значит, именно демон тогда спас ее.
Итак, кто же это существо, чьи глаза сейчас смотрят на меня с черноты книжной страницы?
Я перевела взгляд на соседнюю страницу и прочла:
«Кархен – темное божество, обитающее в глубинах морских. Самое древнее из богов этого мира, поскольку бессмертно. Залог бесконечной жизни Кархена – его сердце, которое суть само бессмертие...»
Я подняла взгляд от страниц книги и посмотрела на Анетту Ливис – наши взгляды встретились. Уверена, в этот момент мы думали об одном и том же: бессмертное сердце Кархена и сердце этого замка – а нет ли между ними связи?
– Вам тоже так показалось, соэлла Сюзанна? – словно прочитав мои мысли, но не став их озвучивать, спросила Анетта.
– Любопытное совпадение, вы правы, - отозвалась я. – Если, конечно, это совпадение.
Нечто, что называется «сердцем», одновременно является воплощением бессмертия...
У меня даже мурашки по коже побежали. Неужели именно его нам велел найти Тильман?
Я обвела взглядом библиотеку, хотя на самом деле мысленным взором охватила весь замок.
И находится оно... здесь? В этих стенах?
Мы с Анеттой снова переглянулись, и какое-то время смотрели друг на друга настороженно, словно в первый раз видели.
Оно и понятно. Если вдруг узнаешь, что где-то поблизости спрятано нечто, воплощающее в себе бессмертие, поневоле задумаешься, на что могут пойти окружающие тебя люди, ради того чтобы это «нечто» заполучить.
Я снова опустила глаза в книгу и заскользила взглядом по странице, но о сердце Кархена, ровно как и о самом божестве, дальше ничего не было сказано.
– Кажется, это все, что здесь есть, - сказала я, возвращая книгу Анетте Ливис.
Когда она приняла у меня из рук книгу, я машинально наклонилась, чтобы поднять ту, что она перед этим уронила.
Книга лежала раскрытой – я так и подняла ее с пола, не закрывая. А когда выпрямилась и глянула на раскрытые страницы, просто любопытства ради бегло оглядела их, и кое-что привлекло мой взгляд.
На развороте было изображено ветвистое дерево с несколькими десятками гербов. На каждом гербе была надпись – фамилия рода.
– Соэлла Ливис, - нахмурилась я, тщательно изучая генеалогическое древо знатных родов королевства; а это было именно оно, - скажите, вы знали, что Лантини являются родовой ветвью Даркинов?
Анетта чуть приподняла брови, потом задумалась и ответила:
– Я не очень хороша в генеалогии, по правде сказать, однако... Да, кажется, смутно помню что-то такое.