Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон!

Слави Екатерина

В любом случае, лучше его найти.

Я по обыкновению попросила призраков поискать для меня герцога, но в этот раз даже им не удалось этого сделать.

По пути я встретила Силуяна, но дворецкий его светлости тоже пребывал в неведении. Я заметила, что Силуян выглядел слегка рассеянным и сбивчиво отвечал на мои вопросы. Мне это показалось странным.

Устав от тщетных поисков, я решила вернуться к себе в комнату – отдохнуть и подумать.

Над чем? Да хотя бы над тем, что осталась последняя печать. Я помнила слова Гранвиля:

«Даже если

будет снята вторая печать, то последнюю, наложенную хранителем Алой Искры Королевства не снять никому. А ее хранитель – я»...

Мараю осталась последняя печать, чтобы... Чтобы – что? Что произойдет, если последняя печать будет снята? Демон получит полную свободу от Реола Кархейского? Но так ли это? Не случится ли чего похуже?

Благо Гранвиль мертв, и снять третью печать не сможет. Сейчас я даже не могла бы сказать с уверенностью, успокаивает меня эта мысль или только сильнее тревожит.

«От него зависит, получу ли я полную свободу или навсегда останусь слугой его светлости. Даже учитывая дурной нрав графа, я предпочел бы видеть его живым»...

«Получается, раз он мертв, то последняя печать никогда не будет снята?»...

«Есть один способ... Но я не хотел бы к нему прибегать»...

Нет, не стоит думать, что смерть Гранвиля станет препятствием. Похоже, у Марая есть запасной вариант. И он, конечно, не преминет им воспользоваться – я успела неплохо его изучить.

Я спускалась по лестнице и уже собиралась завернуть на следующий лестничный пролет, как вдруг прямо у меня перед носом разнесло на крохотные осколки край мраморной балюстрады.

Отпрянув, я бросила взгляд вниз – туда, где перед лестницей, испепеляя меня полным ненависти взглядом, стояла... – ох, а вот это, пожалуй, было неожиданно – Ойвиа Лантини.

Скосив глаза на балюстраду, которая теперь выглядела так, будто от нее откусил кусок какой-нибудь прожорливый мрамороед, осторожно перевела взгляд обратно.

– Соэлла Ойвиа, да вы, оказывается, неплохо умеете справляться с магией! – притворно восхитилась я, и уже холодно добавила: - Не знала, что вы маг.

– С самого начала ты посягала на то, что тебе не принадлежит, - сказала Ойвиа; голос ее был отнюдь не таким кротким, как обычно. – Но только что ты перешла все границы.

– Только что? – не поняла я; сделала шаг назад, одновременно зайдя за балюстраду. – О чем вы?

– Не притворяйся, - процедила сквозь зубы она, и я с трудом узнавала невесту-плаксу: по-детски мягкие черты лица заострились, губы вытянулись в тонкую линию, взгляд пылал гневом. – Там, на галерее, ты вела себя, как блудница, пытаясь его совратить!

О, ясно. До меня дошло. Ойвиа решила, что, насильно поцеловав герцога, я пыталась его соблазнить. Значит, край женского платья – это была она. Подглядывала? И убежала, раздираемая... ревностью? А потом пришла в себя и нашла меня.

Вот только... не знала я, что Ойвиа Лантини так увлечена его светлостью, чтобы от ревности из овечки превратиться в гарпию. Если, конечно, она та, за кого выдавала себя все это время.

– Позвольте спросить,

соэлла, - сдержанно улыбнулась я. – А что именно мне не принадлежит?

Лицо Ойвии исказилось, крылья носа затрепетали, но она словно взяла свой гнев в узду и сделала шаг вперед, поднявшись на одну ступеньку.

– Реол, - словно вбивая в меня гвоздями каждое слово, произнесла она. – Реол тебе не принадлежит. С самого начала он должен был принадлежать мне, но ты!.. Как змея проползла между нами и проникла в его сердце.

– Я проникла в сердце его светлости? – моим ответом было недоумение. – Ну что вы, соэлла! Соэн Реол меня, скорее, недолюбливает, уж какое там «проникла в сердце»? А почему, позвольте спросить, герцог принадлежит вам? Разве невесты не все в равном положении?

– Хватит ломать комедию, - поднявшись еще на одну ступеньку, резко велела девица. – Я видела тебя в прошлом равельского замка, видела, кто ты. Незачем притворяться.

«Видела? – вспыхнуло в моем сознании. – Во время испытания в прошлом я выглядела как Дайнари. Выходит, Ойвия сейчас видит во мне... Дайнари? Вот только откуда она знает давно умершую ученицу Орвина Даркина?»

Кто ты, невеста-плакса?

Если подумать... Ойвиа Лантини слышала призраков. В этом я убедилась, когда проверяла Сайю Даркин. Сайа же, напротив, в тот раз совершенно не реагировала на голоса ламий, хотя они разговаривали прямо у нее над головой. Однако невесту, которая пыталась меня убить, призрак девицы Дебрас назвал «соэлла Даркин». Разумеется, я тогда сразу подумала на Сайю – в этом замке она была единственной Даркин.

Но что, если не единственной?

Была у меня одна догадка...

«Некогда мне загадки разгадывать, - с легкой усталостью подумала я, глядя на Ойвию Лантини, которая поднялась еще на пару ступеней выше, по-прежнему не отрывая от меня испепеляющего взгляда. – Некогда мне с тобой в угадайку играть, невеста-плакса. Тут уже пошел обратный отсчет, досчитают до одного – и мы все умрем... Поэтому поступим так...»

– Да, я пыталась слегка соблазнить его светлость, - самым естественным тоном заявила я. – А почему бы и нет? Он привлекателен, я чертовски привлекательна, чего время терять, его уже и не осталось почти – меньше десяти дней на все про все. Вам бы тоже не помешало, соэлла Ойвиа. Лучше бы не за мной бегали, пытаясь меня убить, а по моему примеру попробовали бы совратить его светлость хоть разочек. – Я улыбнулась насмешливо: - Или боялись, что он вами не соблазнится?

Черты Ойвии тотчас превратились в гримасу. Взревев, словно она была не благородной девицей, а рычащей львицей, Ойвиа вскинула руку...

Я вовремя успела отпрянуть в сторону – от балюстрады снова во все стороны брызнули куски мрамора, а мои уши едва не заложило от грохота.

«Ничего себе силища у нее, - подумала я. – Кого-то она мне напоминает».

Я хорошо помнила, что там, в прошлом, напавшая на меня Сайа Даркин обладала внушающей магической силой. Хотя всем было известно, что последняя из наследников Орвина Даркина была слабым магом. Та, что пыталась меня убить, владела той же силой, что и та, которая сейчас стояла передо мной. Неужели...