Невеста смерти

Вихрева Елена

— Ты тоже! — Марс рычал, срываясь в хрип. — И весла могли пройти по тебе! Ты обо мне подумала?

— О тебе? Ты же на палубе стоял, какие весла?

— Смеешься? — спросил он с горькой угрозой. — А я что должен был думать, пока ты была под водой?!

— То же, что и думал. Как нам придти в Рим и не потонуть. Нашел рулевого среди ребят?

Он вздохнул:

— Один вроде как знаком с этим делом. Но плавал, то есть ходил, как они выражаются, всего пару раз, и то с опытным рулевым. На подхвате у него. Он готов попробовать, но сам не уверен в успехе.

— А

остальные?

— Паруса…

— Ну хоть паруса. Ты с ними общался? Надежные? Или тоже новобранцы какие. По неловкости своей угодившие в плен?

— Да нет, там мужики взрослые есть. Сирийцы не гнушались подбирать наших ранеными из воды, если видели, что еще плывет. Значит, сильный, выживет.

— А на воде далеко не убежать… — раздельно, погружаясь в свои мысли, промолвила Гайя.

Марс положил ей руку на плечо, решив, что девушка просто перенервничала от всего, свалившегося на них в этот долгий и трудный день. А теперь постепенно успокоилась и уже не будет встречать его ласки так ершисто — тем более что с каждым часом они приближались к цели. Пусть на воробьиный шаг, но вперед…

Кэм, исподволь наблюдавший за происходившим у левого борта, в тени палубных надстроек, заметил, как Гайя движением плеча скинула руку Марса… Да что там, он и разговор слышал. Борясь с мучительным приступом головной боли, едва не бросившей его на колени прямо на палубу, он вдруг вспомнил — корабль, похожий на этот. Хлопает мокрый парус за спиной. И он явственно увидел свои руки, лежащие на отполированном руками других рулевых, потемневшем от соленой воды штурвале. Да и в Египет он же попал на своем вроде как корабле… С обнаженной девой на носовой части. Точно, и назывался он странно — «Дева бури».

— Гайя! — Кэм широкими шагами пересек покачивающуюся палубу, ни разу не сбившись с ритма. — Я знаком немного с морским делом. И могу встать к рулю.

— Вот как? Немного? Не думаю. Что если два полуобученных человека возьмутся вместе за дело, то у них получится хорошо. Это как соединить в бою одного новобранца, владеющего мечом. И второго. Со щитом. Но других способов у нас пока нет.

— Зря ты так… посмотри. Попробуй. Сама мореход?

— Нет, — смущенно тряхнула она головой. — Но дадут пару уроков, и я поплыву.

Оказалось, что Кэм разбирается и в морских картах, которые отыскала Гайя на триреме.

— Смотри, — они обсуждали маршрут, и он показывал ей карту, объясняя, как удобнее обойти мели у Кипра. — Нам же важно и не привлекать к себе особого внимания. Так?

Она подошла к карте, а он склонился через ее плечо и стал показывать их движение, объяснять где они и как быстро могут добраться. Гайя оказалась в кольце его рук: он с одной стороны опирался рукой о стол, а с другой склонился через ее плечо и вел пальцем по карте, исподволь наблюдая за ней.

Кэм вдыхал свежий морской запах ее упругой кожи, чуть шелушащейся от загара, любовался длинными и пушистыми ресницами, а пухлые губы сводили его с ума, так и призывая впиться в них жадным, но невероятно

нежным поцелуем — эти губы были так нежны, что не вязались с ее сильными, загрубевшими от тяжелой работы руками. Кэм видел, что она, разделяя тяжелую участь команды, лишенной гребцов-невольников, вместе с ребятами драит палубу, садится на весла, чтобы дать возможность отдохнуть кому-нибудь из гребцов. Мужчина, давно уже не знавший женщины, и оказавшийся рядом с обворожительной красавицей, так сильно отличающейся от всех, кого он видел за свои двадцать семь лет и с кем спал — совершенно потерял голову.

Он как будто случайно скользнул губами по ее щеке, задел уголок губ. Кэм был очень аккуратен, и старался не испугать ее своей напористостью — понимал, что если такой нежный цветок жив и цветет нетронуто среди двухсот мужчин здесь и сейчас, в открытом море, а еще раньше были в ее жизни, судя по всему, и солдатская лямка в легионе, и даже Сирия с ее песками и кочевниками — то отпор она способна дать очень жесткий.

— Нет, старший центурион. Не здесь. Судя по краю береговой линии, здесь должны быть подводные течения, и нас снесет. Я предлагаю пройти здесь, — поправил он ее, взял за руку и переставил палец ее на другую точку на карте.

Кэм задержал свою руку на ее, и придвинулся неуловимо ближе, чтобы ее спина коснулась его груди.

Гайя, как ему показалось, не замечала ничего, кроме карты.

Он хотел приобнять ее и даже прошептать что-нибудь нежное в ее аккуратное ушко, так соблазнительно выглядывающее из густых золотистых коротко остриженных волос.

Но вместо этого спросил внезапно охрипшим голосом:

— Так ты согласна? — лишь бы услышать ее «да», пусть о чем-то другом.

Гайя слегка обернулась:

— Да, пожалуй. В любом случае мне есть смысл согласиться с твоим планом. У тебя хоть опыт есть в морских делах.

Кэмиллус вздохнул с облегчением.

— Так, — она распрямилась и одернула тунику, перехваченную в талии мужским боевым поясом с мечом и ножом. — Я к гребцам. А ты разберись с курсом и смени Марса у руля.

Она попыталась развернуться, чтобы выйти на палубу, но Кэм не отстранился, и руки во стола не убрал, не выпуская девушку. Наоборот, еще крепче удержался ими, и мускулы взбугрились, расправив геометрические узоры из кругов и квадратов на его плечах.

Гайя подняла на него удивленный взгляд. Кэм выдержал этот проникающий прямо в душу топазовый взор, и его пальцы нежно скользнули по ее руке, взгляд остановится на губах. Гайя замерла, но замер и он. Кэму нравилось чувствовать ее так близко, и его сердце начало биться очень быстро. Гайя это почувствовала своей спиной, по-прежнему прижатой к его широкой, покрытой рисунками груди.

— Кэм? — удивленное и неожиданно тихое.

Он не выдержал и прикоснулся губами к ее четко очерченных, выпуклых и светло-розовых губ. Гайя напряглась и наверное, ударила бы его сразу. Но Кэм успокоил ее нежными прикосновениями к плечам. Он был готов сказать ей, что она ему очень нравится и поцеловать, но…