Невольница князя
Шрифт:
Недоговорив, старуха плюнула и с неожиданной для своего возраста прытью взлетела на крыльцо. Князь тихо ругнулся. В одно движение подсадил Забаву наверх, минуя хлипкую лесенку. Потому уж и сам забрался, а за ними лютоволк прыгнул.
И вовремя!
Тьма быстро наступала, поглощая окрестное болото. Страшно было смотреть на потянувшиеся к ним языки мрака. Забава чуяла – среди них пряталось то, с чем лучше вообще не встречаться. Поэтому и поспешила нырнуть в прохудившиеся двери избы.
– Не дрожи так, - скрипнула Ягиня, заметив ее испуг. –
– На их человечьи черепа! – зарычал Властимир.
И Ягиня согласно кивнула.
– То головы моих погибших сестер. Когда Сварог в неуемной своей ярости пронзил Ладу мечом, то и ее помощницы упали замертво. Меня спасло только то, что я еще не успела принести клятвы богине. Молоденькая была совсем… только под своды храма ступила, даже кос не расплела.
У Забавы аж сердце защемило. Как наяву увидела кричащих от боли женщин, зажимавших кровоточащие раны. У всех они были одинаковы и расположены на груди.
– А ты, стало быть, выжила, - продолжил допытываться князь. – Да еще и четыре сотни лет протянула.
Ягиня ощерилась в улыбке.
– Ох ты, какой догадливый! Да, так и есть. На живой-то воде ещё не столько протянешь. Пришлось мне ее забрать у погибших сестер. Все равно их раны невозможно было излечить. А теперь ступайте вон туда, - указала крючковатым пальцем за ширму. – Хватит грязь разносить. Вымойтесь как следует. Да и одежу постирать не забудьте. А я уж на время вам что-нибудь подыщу…
И Ягиня уковыляла в боковую коморку, где виднелись сундуки.
Князь потянул Забаву к бадье. А лютоволк с котом остались сторожить дверь, за которой по-прежнему слышались стоны и жалобный плач.
***
Властимир
Одежда, что предложила им ведьма, была убога – перешитое серое тряпье. Еда и того хуже - каменные пресные лепешки, горьковатый отвар, а больше ничего. Ну а о спальном месте говорить нечего – просто дерюга на полу, даже укрыться нечем.
Однако Властимир не роптал.
Ему-то что – в походе, бывает, и этого нет. Главное сейчас понять, что случилось и как выбраться. И едва только они привели себя в порядок, как сели за стол и принялись за обсуждение.
– Ночь мы переждем спокойно, но и на день можете не рассчитывать, - начала старуха, задумчиво перебирая в пальцах бусины оберега. – Тебя, князь, Топь не пустит…Почуяла уже, распробовала. Разве что Забаве удастся проскользнуть. И то сомнительно.
– Не уйду без него! – встрепенулась наложница.
Схватила за руку, прижалась ближе. И от этого на сердце сделалось совсем тепло.
– Глупости, девочка, - огладил светлые косы. – Вернешься, а моя стража тебя встретит…
– Нет! – даже головой замотала. – Не прогоняй, господин!
И столько мольбы плескалось в ее лазурно-зеленых глазах, что страшная Топь за окном стала вдруг совсем не важна. Крепче бы обнять жавшуюся к нему девушку, да успокоить
– Эхе-хе… - закаркала ведьма. – Ишь, как заворковали, голуби! А лучше бы подумали, как мавок успокоить.
Забавушка залилась румянцем. Прикусила нижнюю губку, серое платье на коленках разгладила и вдруг спросила:
– А может, русалок нарочно растревожили? Мне прислужница сказала, что пропал кто-то, но не успела объяснить больше. Только вот это оставила...
И перекинув косу на грудь, отвязала от ленты обтрепанный кусочек. Властимир и не заметил его сразу!
Но едва присмотревшись, не выдержал.
– Вот проклятье!
– Лихо раздери...
Их с Ягиней ругательство звучало хором.
Получается, в Топи девка какая-то сгинула?
Вскочив на ноги, Властимир принялся расхаживать из угла в угол. Вот, значит, почему нечисть взбесилась. И дураку ясно - попала бедняжка в лапы нелюдей. Неужто волхвы?
– Как ты здесь очутилась, Забава? Расскажи, - велел девушке.
– Сон мне снился. Что я по полю бегала, видела… женщин. Светлокосых.
– Мавки или веды, - кивнула Ягиня. – Раньше ведь здесь все иначе было, никто людей не трогал. Наоборот – помогали.
Властимир нетерпеливо мотнул головой.
– А дальше?
– Проснулась от того, что меня волокли впотьмах куда-то. Волхвы или их прислужники.
И опять с языка сорвалось ругательство. Ну точно, заговор это все!
Одно непонятно - зачем забирать наложницу? Властимир еще мог представить, что охотились на него, но тогда бы просто в постели прирезали. А может, думали обставить дело так, чтобы вину на Топь спихнуть? Но ведь о Забаве никто не знал… Или в обход его приказав из Сварг-града ястреба пустили сообщить – что-де приедет князь не один?
Мысли роились в голове злыми пчелами. Жалили без остановки, а толку? Что ни придумает – все плохо и кажется пустяком.
– Довольно метаться, князь, - вновь подала голос Ягиня. – Этим делу не поможешь.
– А чем поможешь? И как ты нас отыскала, а? Не сама ли жертву Топям принесла?
– Властимир! – ахнула наложница, но осеклась под его суровым взглядом.
Никому нельзя верить! Особливо ведьме, которую нечисть уж сколько времени не трогает. Старуха же на его выпад осталась спокойна. Только в глазах мелькнули нехорошие огоньки.
– Думай, что говоришь, князь. Нужен ты мне как собаке пятая нога. А спасала я Забаву. Она – благословлённая Ладой. Мавки хоть умом повредились, но чуют родную кровь. Потому не тронули, а всего лишь поиграть решили. Одно плохо - довеском и выкормыш Сварога в Топь пришел.
Ах, значит, так заговорила?! Перед глазами колыхнулось алое марево, но сделать Властимир ничего не успел – на шее повисла Забава.
– Не надо! Молю! – запричитала испуганно. И, обернувшись к ведьме, воскликнула: - Бабушка! Мой князь – не чета другим мужчинам! Он… Он спас меня! Забрал к себе! Не дает в обиду и добр… Не ругайся на него!