Нежеланный брак

Маура Катарина

Он наконец-то смотрит на меня, и его взгляд становится открытым и беззащитным.

— Нет, — отвечает мгновенно. — Это не твоя вина. Совсем.

Наши взгляды встречаются, и вдруг я снова могу дышать. Как же я скучала по этому — видеть себя отраженной в глубине его темно-зеленых глаз.

Дион проводит рукой по волосам и тяжело вздыхает.

— Я не поднимал руку на твоего отца, Фэй, но не могу отрицать, что моя семья замешана. Мои братья… Ты должна понимать, что, выйдя за меня, ты получила не только мужа. У тебя появились четыре старших брата и три, скажем так, слегка сумасшедшие сестры. Я собирался его покалечить,

но они узнали и взяли все на себя. Но ты должна знать: даже если бы они не вмешались, все закончилось бы точно так же. Не хочу, чтобы ты думала, будто я меньшее чудовище только потому, что в этот раз мои руки остались чистыми. Я не стану тебя обманывать. В мире не существует варианта, где я бы позволил ему уйти безнаказанным за то, что он с тобой сделал.

Я смотрю на него, на конфликт, отраженный в его взгляде, на напряженность его осанки.

— Помнишь, как я сказала, что хочу тебя всего?

Он кивает.

— Я не врала, Дион. Если бы это был ты… я бы… я бы приняла это. Когда ты говорил, что все, что ты делаешь, — это ради моей защиты, я тогда не могла услышать тебя. Но теперь слышу. Возможно, мне не нравится, как ты решаешь проблемы, но я доверяю тебе. Доверяю в том, что ты никогда не причинишь мне вреда и не будешь контролировать, как он.

В его глазах столько жажды, что меня тянет к нему — залезть на колени, прижаться, заверить, что я здесь. Я узнаю этот взгляд, потому что слишком часто видела его в зеркале.

— Ты все еще этого хочешь, Фэй? — спрашивает он тихо. — Теперь, когда я полностью избавил тебя от власти отца, ты все еще хочешь меня? Нас?

Я киваю и открываю рот, чтобы ответить, но он качает головой и сжимает мою руку.

— У тебя никогда не было выбора, когда дело касалось меня, — говорит он. — Ты сказала, что не представляешь, кем бы стала без меня, и, как бы я ни пытался это переосмыслить, ты права. Ты заслуживаешь выбора. Ты должна подумать, чего бы хотела, если бы он у тебя был. В мире, где нас не обручили в детстве… ты бы выбрала меня?

Я отвожу взгляд и качаю головой.

— Это неважно, Дион. Зачем задаваться риторическими вопросами?

Он подносит мою руку к губам и нежно целует костяшки пальцев. Это самое близкое, что он позволил себе за всю неделю, и мне стыдно признаться, насколько сильно это заставляет сердце биться быстрее.

— Это важно, — шепчет он. — Очень.

Я пристально наблюдаю за ним, пока он ведет меня в дом моего отца, но его настроение для меня остается загадкой. Он изменился, стал… скрытным. То, как он избегает смотреть мне в глаза, напоминает то, каким он был до нашей свадьбы, когда я думала, что он видит во мне лишь обузу. Теперь я понимаю, что это не безразличие. Это вина, которую он прячет за вежливой улыбкой.

Он не говорит ни слова, когда мы входим в дом, но, заметив обвинение в глазах моей мачехи, его рука крепко ложится на мое плечо, словно безмолвно заявляя: ты не одна.

Абигейл позвонила мне и попросила прийти. Я думала, что она хочет рассказать о случившемся с отцом, но, похоже, ошиблась.

— Фэй, — говорит она, откидываясь на диване, обнимая моих сестер. Они смотрят на меня заплаканными, полными боли глазами, и на мгновение я колеблюсь. — Как ты могла так поступить с родным отцом?

Я напрягаюсь, но натягиваю на лицо невинную улыбку.

— Не понимаю, о чем ты, — лгу я. — Я так

же шокирована, как и ты. Видимо, настало его время расплатиться по долгам?

Глаза Абигейл вспыхивают.

— И чья это вина? Если бы ты не забрала у него деньги, которые тебе даже не нужны, он бы не оказался в таком положении.

Ее взгляд на миг задерживается на Дионе, словно она не уверена, насколько далеко может зайти в его присутствии.

Я смотрю на нее и вдруг понимаю, как долго оставалась слепа. Она единственная, кого я когда-либо по-настоящему считала матерью, и я так отчаянно хотела почувствовать себя частью семьи, что отказывалась видеть ее недостатки. Для нее я была таким же инструментом, каким была для отца.

— Я должна была понять это еще тогда, когда ты отказалась бежать со мной и девочками, вместо этого заставив меня выйти замуж. Почему бы и нет? До недавнего времени он не трогал твоих дочерей. Ты действительно верила, что его гнев утихнет, как только я выйду замуж и исчезну из его поля зрения.

В ее глазах мелькает замешательство, и тогда до меня доходит, что она ожидала совсем другой реакции. Я всегда плохо переносила мысль о том, что могу разочаровать ее, и даже легкий упрек с ее стороны неизменно приводил к тому, что я извинялась и снова подчинялась.

— Я любила вас, знаете? Всех вас. Теперь я понимаю, что это чувство никогда не было взаимным, но это правда. Годами я держала собранный чемодан и план побега. Но я оставалась, потому что любила вас настолько, что не могла оставить вас наедине с тем, что сделал бы с вами отец, если бы я исчезла.

Я была так глубоко погружена в их ложь, что не осознавала, как они все манипулировали мной. Они использовали мое стремление быть частью семьи, быть любимой, обратили его против меня.

— Я пришла попрощаться, — шепчу я, чувствуя, как дрожит мой голос. — Я оплачу обучение Линды и Хлои в колледже, потому что, несмотря ни на что, хочу, чтобы у них было будущее. Но на этом все. Я больше не ваша марионетка. У вас был шанс уйти от отца, покинуть этот дом, но вы выбрали остаться, даже если это означало пожертвовать моей свободой и счастьем. Вы сделали свой выбор, и я, наконец, готова это принять.

— Фэй… — осторожно начинает Хлоя.

Я отступаю на шаг и качаю головой.

— Нет, — обрываю ее, прежде чем она успевает выдать привычные оправдания. — С меня хватит.

— Фэй! — вскрикивает Линда, в ее голосе отчаяние. — Ты думаешь, тебе это сойдет с рук? Одумайся, и мы тебя простим. Мы забудем о том, что ты сделала с отцом. Мы же можем быть семьей, ты ведь знаешь? Неужели ты этого не хочешь?

Я беру Диона за руку и переплетаю наши пальцы, впервые за долгое время ощущая внутренний покой. Поднимаю наши соединенные руки и с легкостью в голосе отвечаю:

— У меня уже есть семья.

Я чувствую его взгляд на себе, когда он подносит мою руку к губам и нежно целует костяшки пальцев.

— Кроме того, кажется, вы не до конца понимаете, кем я теперь стала, — продолжаю я, наслаждаясь моментом. — Я Фэй Виндзор. Я не имею никакого отношения к «несчастному случаю» с отцом, но даже если бы имела… это бы ничего не изменило. Я могла бы вонзить нож ему прямо в сердце и провернуть его, и вы бы не смогли сделать абсолютно ничего.

Дион усмехается, а когда я поднимаю на него взгляд, то вижу в его глазах чистую гордость.