Нежное создание 2
Шрифт:
— Хочу лягушку! — послышалось требовательное из VIP-зоны.
Беспокойная малышка-проказница сдвинула чашку с недопитым чаем брату на колени. Пользуясь замешательством матери, рванула к выходу, но была перехвачена женой господина Волленвебера. Отбиваясь, опрокинула той на подол соусник со сметанным соусом с зеленью и острыми приправами.
Отшлёпанная рассерженной матерью, не плакала. Надувшись, посмотрела на неё из-подо лба. Став в позу и сложив на груди перепачканные в соусе руки, громко заявила:
—
— Позвольте проводить вас в переднюю, — подоспевшая госпожа Маргрит указала супруге господина старшего бальи и маме проказницы на выход из зала. — Там есть рукомойник и чистое полотенце.
Оказавшись в центре внимания, молодая женщина раскраснелась и стала ещё красивее. Её сынишка с безучастным видом наблюдал за происходившим. Смотреть на выходки младшей сестры ему было не в новинку. Монотонно вытирал салфеткой промокшие штаны и рукава нарядной курточки.
Извинившись, женщины вышли.
— Я желаю купить два нумера и выиграть вон ту рыбину, — подвыпивший господин у стойки бара указал пальцем на подставку под ложку.
— Ничего ты не выиграешь, — пьяно захихикал его дружок, нащупывая на поясе толстый кошель. — Я куплю пять нумеров и заберу все призы! — разухабисто возвестил во всеуслышание.
Ника напомнила:
— Выигравшему приз, нельзя участвовать в розыгрыше повторно. Купить можно только один номерок. К тому же вы можете не выиграть ничего.
— Тогда вы вернёте мне деньги, — взялся он за край хлипкой коробки, удерживая её.
— Так нельзя, — возразила девушка, потянув коробку к себе.
— Почему нельзя? — подступил к ней третий господин с сизым носом, пивным животом и глазами навыкате, от чего стал похож на призовую лягушку-копилку.
— Таковы условия, — не уступала Ника, сверля выпивох недовольным взором.
Ситуация выходила из-под контроля. Подвыпившие господа отказывались понимать хозяйку.
В VIP-зоне поднялся старший бальи; Ван дер Ваал отложил салфетку, намереваясь встать.
— Если вы не готовы проиграть, откажитесь от розыгрыша, — услышала Ника голос Ван дер Меера.
Кэптен поспешил к дебоширу, и тот отпустил коробку. Взял его под руку и развернул к стойке. Наклонившись к уху, зашептал. Что он пообещал ему, девушка не слышала, но пьяный невежда расплылся в довольной улыбке и часто закивал.
— Если всем понятны условия розыгрыша, то начнём, — поспешила сообщить Ника.
Ей помогала Лина. Под пристальными взглядами она густо покраснела, старалась ни на кого не смотреть, но порученную ей работу — разрезание номерков — исполняла исправно.
Господа не скупились. В коробке звенели серебряные и медные монеты, шуршали картонки.
Принимая плату и вручая номерки, Ника запомнила порядковый номер госпожи Сникерс.
Присела на корточки у вернувшейся с мамой малышки, на платье
— Помочь мне желаете, госпожа принцесса? — спросила серьёзно.
Девчушка смотрела на неё во все глаза и молчала.
Ника улыбнулась её маме:
— Вы позволите вашей очаровательной дочери доставать номерки из коробки и объявлять выигравшего?
Женщина порозовела от удовольствия:
— Амалия, ты хочешь помочь госпоже Руз?
Та с готовностью кивнула и затараторила:
— Ты поставишь меня на стул и дашь мне гульден, как всякий раз делает дедушка, когда приходит к нам? — обернулась на судью и помахала ему обеими руками.
Ника взяла её за руку:
— Я поставлю тебя на стул, и ты будешь доставать номерки из коробки.
— За это я получу лягушку? — смотрела на девушку полными ожидания глазами.
— До чего смышлёный ребёнок, — рассмеялась Ника. — Получишь, если мама её выиграет. И да, проказничать в моей кофейне нельзя, — сказала строго. — Ты же не хочешь, чтобы твоей маме было за тебя стыдно?
Амалия отрицательно покачала головой и крепче сжала ладонь хозяйки кофейни.
«Ничего не поделаешь», — улыбнулась та помощнице. Если её мать не выиграет лягушку-копилку, придётся сделать ещё одну и подарить малышке.
При виде ясных доверчивых глаз девочки, губы Ники странным образом сами растягивались в улыбке; в душе разливались нежность и тёплое, уютное спокойствие.
**
Госпожа сваха радовалась выигрышу как ребёнок.
— Я?.. Мне?.. — подслеповато щурясь, сравнивала цифры на двух частях картонки. Не верила, что фортуна повернулась к ней лицом. Прижала мыльницу к груди и с придыханием сказала: — Премного благодарна.
— Поздравляем вас с выигрышем. Спасибо за участие, — ответила Ника, приступая к розыгрышу последнего приза лягушки-копилки.
Выигрыш достался Алану Матфейсену. Несколько минут девушка ликовала, что копилка украсит буфет госпожи Матфейсен, но без долгих раздумий, будто в отместку Нике за нечестность, капитан ночного дозора вручил её Виллемине.
Напрасно Ника надеялась, что ангелоподобная дева, зная, как понравилась копилка Амалии, отдаст её ей. Ждала красивого жеста от дочери нувориша.
Виллемина сдержанно поблагодарила Алана. Не выказав удивления, приняла дар с видом королевы, словно так и должно быть, и поставила на стол перед своим братом. Не сдержав порыва, Юлиус схватил копилку обеими руками, и стало ясно, кто станет её бессменным владельцем.
«Мелкая зараза!» — Ника от досады чуть злобно не рассмеялась в голос. Поперхнувшись, вручила Амалии прямоугольную вытянутую вазу для сладостей, наполненную творожным печеньем с миндалём:
— Это тебе, принцесса, за помощь. Идём к маме, — увела девчушку в VIP-зону.