Незваный гость. Поединок

Андреев Виктор Андреевич

— Скажите, свидетельница, что вам известно по делу? — спросил я.

Это был первый в моей жизни вопрос свидетелю, который я задал. Торжественный и официальный тон его испугал Лозину: она растерялась и не сразу нашлась, что ответить.

— Что мне известно по делу? — переспросила Вера. — Очень многое. Вам все рассказывать?

— Конечно!

И Вера начала свои показания с рассказа о событиях того дня, когда ее вызвали в отдел кадров фабрики и предложили взять в свою бригаду новую работницу.

 

Начальник

отдела кадров, указывая глазами на сидящую в стороне высокую и худую девушку, сказал Вере:

— Понимаешь, помочь придется Вороновой. Жизнешка у нее... того, не совсем ладно складывается...

Вера окинула глазами девушку и смутилась, встретившись с ее взглядом. Что-то непривычно страдальческое было в ее продолговатом лице, необычное.

— Надо посоветоваться с бригадой, — сказала Вера.

— Ну, что же. Веди Воронову в цех, представь девчатам. Поговорите... Не понравится — переведем в другую бригаду. Но мне хотелось, чтобы к вам...

Кадровик говорил так, что новенькая слышала, и Вера не могла отказать. Она позвала Воронову и повела с собой.

Бригада — молоденькие девчата, комсомолки — встретила Симу Воронову, как хорошую знакомую. Сразу рассказали о себе, стали ее расспрашивать. А Сима, отвечая односложно, дичилась и смотрела на них отчужденно и как бы свысока.

— Ну что же, работать и жить будем вместе, как одна семья, — сказали ей. — Ты согласна?

Новенькая молча кивнула головой и опять посмотрела на девчат непонятно и гордо. Тихо, будто про себя, сказала:

— Приду завтра.

— Приходи, — ответила Вера за всех. — Начинаем в восемь!

Когда она ушла, одна из девушек — Левитан (так ее звали за сильный, почти мужской голос) — сказала:

— Воображалка! Мы с ней горя хлебнем...

— Левитан, как не стыдно! — воскликнула Вера. И больше ничего в защиту Вороновой сказать не могла. Девчата ручались друг за друга во всем. А теперь в их жизнь входил новый человек. Какие радости, заботы он принесет? Этого никто не знал, даже прозорливая Левитан, редко ошибавшаяся в людях.

Но опасения оказались напрасными. Сима Воронова не опаздывала на работу, выполняла норму, никому не противоречила, но после работы сразу уходила домой — сосредоточенная, замкнувшаяся в себе. Девушки старались привлечь ее к общественной работе, но не смогли.

— Что за человек, не понимаю! — возмущалась Левитан.

Однако скоро все выяснилось. Наступил тот день, когда Сима открылась. Как-то утром, вбегая в цех, Левитан прокричала:

— Товарищи! Человек в космосе! На корабле «Восток».

Она выходила из цеха в местком, куда ее вызвали по поводу выступления в театре на концерте, и принесла эту ошеломившую всех новость. Нужно еще представить, как прокричала Левитан, не сдерживая

голоса.

Минут через пять ни одного человека не осталось на своем месте — все бросились к репродукторам. Лишь одна Сима как сидела за мотором, так и осталась, будто ничего не случилось.

— Не слышишь разве? Космонавт в небе! — Подбежала к ней Вера и положила на плечо руку.

Сима дернула плечом, освобождаясь от руки, спросила:

— Ну и что же?

Лозина растерялась: на лице Симы не отражалось никакой радости, будто эта весть вовсе не касалась ее...

В тот же день на фабрике состоялся митинг. Не было такого человека, который бы не торопился в клуб, чтобы узнать последние сообщения о полете вокруг Земли. А Сима пробивалась к выходу, отчаянно работая локтями и боясь, как бы людской поток не захватил и не увлек ее в клуб.

Уже за дверью ее нагнала Вера, спросила:

— Сима, что с тобою? Почему тебя не радует это?

Она поглядела на Веру снисходительно, улыбнулась:

— Меня радует только бог.

— Бог?

Вера не сразу поняла, что это значит, а Сима, ответив ей, вскинула голову и пошла прочь.

После митинга Вера Лозина сказала девчатам, что Сима Воронова верит в бога.

— Ты что мелешь? — грубовато набросилась Левитан.

— Сима ве-рую-щая!.. — повторила Лозина.

— Верующая? Она ходит в церковь?.. У нее иконы?.. — посыпались вопросы.

— Видите!.. Я же говорила вам... — начала Левитан, но ее перебили.

— Ты лучше скажи, что теперь делать?

— Что делать? — повторила Вера. Ей казалось, что не только Сима, но вся бригада попала в страшную беду, из которой никто пока не видит выхода.

Левитан не успокаивалась:

— Кто же теперь мы? Коммунистическая бригада или нет?

Ей никто не ответил. Им просто казалось, что верить в бога так же стыдно, как в домовых и чертей. Вернее, не казалось, а только сейчас стало казаться, потому что они никогда не думали о боге, хотя иногда слышали звон надтреснутого колокола церкви да читали статьи о сектантах. Все это было очень далеким от них и, казалось, никогда не могло их коснуться. Они не нуждались ни в какой вере, любили жизнь и не сомневались в том, что никакого бога нет. И вдруг...

— Пусть она уходит из нашей бригады, — сказала Левитан. — Есть же бригады некоммунистические.

— В самом деле. Почему мы должны из-за нее страдать!

— Нас еще из комсомола исключат...

— Мы должны рассказать об этом всем!

Что же получается? Только одна она, Вера, за Симу? Только она не решается произнести слов, которые уже у всех на устах?

— Девочки, одумайтесь! — почти прокричала Вера. — Сима же человек! А что мы знаем о ней? С кем она живет, с кем дружит?..