Ни живые, ни мёртвые

Рофф Дайана

— Кончай задавать идиотские вопросы и пошли.

Я первая вышла из дома, за мной поспешно вылетел Хилари. Его шумное дыхание и топот маленьких ножек всю дорогу разбавляли тишину утра, уже постепенно переходящего в день. В мыслях так же пусто — ни о чём не хотелось думать, хотя столько поводов для этого появилось: от новой себя до построения теорий о Мультивселенной. Однако измождение шерстяным пледом накрыло сгорбленные плечи, серой кисточкой прошлось по лицу и остановилось болью в костях. А может, даже и в душе.

— Извини, что спрашиваю, — острожно, нарочито медленно начал Хилари, который старался идти вровень со мной, — но всё же как ты оказалась жива?

—

Заткнись, — процедила я, с хрустом сжав кулаки.

— Но я лишь...

— Заткнись!

Лопнувшая лампочка фонаря осколками осыпала скомканный снег на асфальте. Хилари остановился, явно чуть не словив инфаркт, но через пару секунд нагнал меня и как можно тише пошёл рядом. Злость рокотала ещё долго, пока пеплом не улеглась на выжженой пустыне: не знаю, почему ярость преследовала меня, как вампир за погоней свежей крови, но она стала неотъемлемым состоянием вместе с безумием после возвращения в родной мир. Хаос — вот что мной двигало. Я и вправду не контролировала ни себя, ни магию, ни сложившиеся обстоятельства, и вправду не имела никакого опыта и ответов на оставшуюся половину вопросов, и вправду слишком сильно изменилась.

Воистину происходили страшные вещи.

— Пришли.

Особняк выглядел заброшенным и на самом деле таким и являлся: почеревшие каменные стены, обгорелые крыши, заколоченные окна, наглухо закрытая входная дверь. Когда-то он был красивым, покрашенным в коричневые тона, имеющим собственный большой сад с белыми статуями, и рассекающим небо тонкими башенками с черепицей. Но спустя года, после пожара и множества бедствий, всё пришло в полное уныние: из мраморных глазниц текли слёзы, зарослями покрылись дорожки, покосились балконы, в одиночестве плакали разбросанные плиты.

Попасть внутрь не составило труда: выломав доски не без помощи магии, я аккуратно ступила на скрипнувший пол и осмотрелась. Никакой мебели, украшений или интерьера: всё либо сгорело, либо погребрено в обломках. И удивительно чисто, ни одного граффити, бутылки пива или следа современного человека, точно сюда никогда не забирались хулиганы или бомжи. Отчего же? Что их пугало в паутине и в старине? Кто таился в тёмных углах и поцарапанных стенках?

— Ой!

От падения подросткового тела грохот раздался такой, словно взорвали петарду. В глубине дома что-то скрипнуло — кто-то сделал шаг. Схватив Хилари за шкирку, я потащила его на второй этаж, хотя даже понятия не имела, что собиралась найти в Аоинем забытом месте. Наверху оказалось всё так же пусто, пыльно и темно. На миг решила, что нужен фонарь телефона в качестве источника света, как всегда я делала при таких ситуациях, но быстро отдёрнула себя. Я же могу повелевать частицами Вселенной, к чему мне фонарь? Это для слабаков.

Мы ступили в кромешную тьму очередного помещения. Никаких выпригавающих зомби, царапающих паркет когтей, валяющихся трупов или мерзкого запаха — самое обычное заброшенное здание. Даже и не скажешь, что оно когда-то принадлежало Коллерам: абсолютно ничего этого не доказывало. И всё же оно было зачем-то выделено на рисунке, найденном в могиле Донована, тут наверняка пряталось нечто важное. Однако что это было — сложно догадаться, ведь многие тайны, в том числе и история, уже были разгаданы. Оставалось лишь найти самого зачинщика всех бедствий.

И отблагодарить его.

— Что это?

Тоненькие пальцы Хилари в ужасе вцепились в мой локоть, отчего я раздражённо им дёрнула и посмотрела туда, куда указывал мой непутёвый путник. В нескольких ярдах от нас в полной темноте что-то светилось, при этом не освещая что-либо вокруг:

свет будто бы впитывался в саму тьму, поглощался заживо.

— Не ч-ч-что, а кто.

Голоса возникли так же неожиданно, как ворох впыхнувших огней: множество полупрозрачных призраков вылетели из светящейся точки и закружили вокруг нас. Никакого испуга: я слишком привыкла к подобному, в отличие от вскрикнувшего Хилари, — лишь ожидание атаки и полная готовность надавать по морде. Правда, пока никакой опасности не ожидалось: призраки водоворотом шевелились, но пока не нападали. Среди них я заметила лишь одно знакомое лицо — Томас Коллер, тот самый, который повёл своих «магов» против свиты Ворона и потерпел поражение.

— Что вы хотите от нас? — громко крикнула я, перекрывая звонким голосом поднявшийся шум.

Духи хищно оскалились — все как один. Да уж, не такими я представляла себе местных «героев».

— Освободи нас, девочка-ворон, — буйно замигали духи, не переставая то подлетать к нам, то отстраняться. — Разрушь алтарь. Сними печать. Освободи нас.

— Зачем? — подвох чувствовался в моей настороженной позе, несмотря на прижавшегося Хилари.

— Отомстить графу, — зашипели призраки с ненавистью. — Он запер нас здесь, в этом проклятом доме, на долгие годы. Нет более терпеть заточение и видеть, как зло всё сильнее распространяется по мирам.

Я тихо рассмеялась.

— Не к той обратились за помощью. Мне нет никакого смысла вам помогать.

— Ты действительно думаешь, что хочешь присоединиться к Ворону? — вперёд подлетел Томас, впившись в меня мёртвым взглядом. — Действительно считаешь, что ему больше нечего скрывать от тебя? Неужели ты не понимаешь, что тебя водят за нос — или по заданному пути — до сих пор?

Тревога тисками сжало сердце.

— Откуда вы знаете?

— Ты не руководишь своей жизнью, она никогда тебе не подчинялась, — злорадствовал Томас, который изменился до неузнаваемости за прошедший век. — Всё подстроено буквально с самого начала.

— Я не верю вам.

— Пока сама не убедишься, ты не отступишь, — шептались призраки, ярко вспыхнув. — Жаль, что за это придётся горько поплатиться.

— Ой, вот только не надо давить на жалость. Мне в любом случае ни к чему вас освобождать, — отрезала я, не показывая зародившиеся сомнения. А ведь только избавилась от них...

— Так ты могла бы действительно избавиться от оков, — будто всё зная, говорили они. — Стать вольной птицей. Изменить ход истории.

— А взамен что я получу?

— Мы готовы перенести тебя к тому, кого ты потеряла.

К Алестеру?

Хруст огня, скользкие от крови руки, рухнувшее мёртвое тело, победный хохот Тени — ужасы детства возникли в один миг и тут же пропали. Я не собиралась больше обращаться к прошлому, вопреки словам высших.

— Это невоз...

— Не слушай их!

В неверии мы обернулись и обомлели от увиденного. Джейсон стоял в проходе и твёрдо сжимал в руках длинный кухонный нож. Серо-карие глаза блеснули в свете замигавших приведений, каштановые волосы откинулись со лба от возникшего ветра. Он возмужал: стал шире в плечах, через джемпер просвечивались мышцы, лицо приобрело более взрослый вид. Таким, ставшим на год старше, Джейсон мне нравился больше — в нём наконец-то чувствовалась внутренняя сила, уверенность в действиях. Неужели так повлияла потеря своей любимой в лице меня? Как глупо.