Ни живые, ни мёртвые
Шрифт:
— Джей!
Хилари мгновенно отлип от меня и кинулся к своему старшему брату. Тот быстро прижал мальчика к себе одной рукой, а второй направил в нашу сторону острый конец ножа.
— Не смей никого слушать, Рав! Что бы они тебе ни говорили, это всё ложь! — Джейсон смело улыбнулся, и я заметила, что он уже снял брекеты. — Не беспокойся, я помогу тебе во всем обязательно!
— Как чудно, что ты привела моих славных родственников, девочка-ворон, — хлопнул в ладоши Томас, подлетая к братьям.
— Кто ты такой?! — Джейсон резанул ножом воздух, и призраку пришлось остановиться. — Отпусти Равенну, и мы
Духи гулко издали подобие смеха.
— Смелые нам точно нужны, — губы Томаса нечеловечески выгнулись, и он посмотрел на своих. — Готовы ли поразвлечься, господа?
Те гортанно заулюлюкали и рванули к Джейсону и Хилари. Первый отчаянно размахивал ножом, пока второй отбивался кулаками. Словно меня приковали цепями, я неподвижно смотрела на кошмарное представление: призраки втекали в рот братьев, их тела лихорадочно дрожали, нож с лязгом упал на пол, а затем подогнулись и колени — Джейсон вцепился в горло, пытаясь остановить поток духов, а Хилари неестественно выгнул спину и запрокинул голову, полностью сдавшись натиску зла.
Только когда всё неожиданно замерло и исчез в глотке последний дух, я осознала, что до этого стоял протяжный вой вперемешку с криком и гоготом. Температура резко спала — и с губ сорвалось облачко пара. Лишь в этот момент я смогла пошевелить онемевшим телом — и не я одна.
Джейсон и Хилари аномально выпрямились, как цзянши?: их кожа слегка сияла, глаза полностью побелели, на лице застыло сумасшедшее выражение.
— Аха-ха! Так даже лучше получилось! — призраки говорили ртом Коллеров, не было никаких привычных голосов предыдущих хояинов.
— Вы убили их? — неверяще спросила я так тихо, точно боялась разбудить цюнци?.
Смех жутким эхом отразился от внезапно сузивших стен.
— Нет, лишь немного сместили в теле, — дёрганными движениями они двинулись к до сих пор изливающему свету алтарю.
Нечто инородное заставило ринуться с места: я кинула сгусток извивающейся магии, но из ниоткуда поднявшийся туман поглотил его, соовно переместил в иное измерение. Попытка за попыткой — энергия растворялась, шаги давались с трудом, перед глазами плыло: странная белая мгла затормаживала всё живое, топила в себе, как в молоке, впитывалась во взмокший лоб и усталый организм. Моя магия оказалась совершенно бесполезна против пошедших против законов приведений и их дурмана. На минуту даже захлестнуло бессилие с солёным привкусом отчаяния — таких чувств я не испытывала уже слишком давно.
И даже чуть ли не заплакала от наплывшей печали: я видела, как одержимые Коллеры разрушали алтарь и наполнялись жизнью, пока её последние капли уходили от меня.
— За всякую помощь надо платить, — «чужой» Джейсон подошёл ко мне, чуть ли не падающей от оков неведомой беззаконной мощи. — И мы готовы пойти на это.
— Мне ничего от вас не надо! — преодолевая слабость, из последних сил прокричала я и сделала ещё шаг.
— Зачем же так? — чужие руки легли на мою талию. — Мы хотим как лучше. И он тоже так желал, разве нет?
Голоса сливались с туманом и ватой наполняли разум — слишком сложно удавалось держаться в сознании.
— Я не понимаю...
— Ты совсем запуталась, бедная девочка-ворон. Не переживай, вскоре ты всё окончательно поймёшь. А сейчас...
Губы парня легонько
Я убила его до того, как Джейсон успел что-либо сказать.
До того, как тьма поглотила всё вокруг.
_____________
? Один из самых популярных представителей китайской нечисти, цзянши похожи на западных зомби. Цзянши по-китайски значит «окоченевший труп». Считается, что тела цзянши настолько одеревенели, что они не могут сгибать свои конечности, а потому должны передвигаться прыжками с вытянутыми для равновесия руками.
? Это мифическое животное, которое похоже на корову, но с иглами, как у ежа. Оно лает, как собака, и пожирает людей.
XXV: Ни прошлое, ни настоящее
Человек может убежать на край света, но не способен убежать от своего прошлого...
Элиф Шафак
Земля.
Своя ли, чужая ли — вопрос с подвохом. Но пахла знакомо: слегка гнилью, влажностью и свежестью. С трудом отлепив лицо от гладкой поверхности, я со стоном раскрыла глаза.
Фак.
Всё же другой мир.
Хотя тонкие зелёные столбы об этом явно не говорили, но я просто чувствовала — вновь перемещение. Недавние события мутными пятнами расплылись в мозгу: заброшенный особняк, шипение призраков, одержимость Коллеров и разрушенный алтарь... а затем — темнота. Куда же без неё. Может, уже самой завести дневник для последующих идиотов, ищущих себя? Придумать крутой план, отправить на поиски приключений и втихаря наблюдать за их страданиями. Весело же!
Обхохочешься.
Приподняв голову ещё выше, я обернулась. И в тот же миг от меня будто отвернулись коричневые лики подсолнухов.
Это жутко .
Я медленно поднялась, стараясь не глазеть на подозрительных растений, и обнаружила, что была выше их буквально на пару дюймов. И всё же серо-буро-малиное небо в крапинку было хорошо видно, как и стоящий в двадцати ярдах бревенчатый дом. Тишина разбавлялась тихим шелестом листьев и слабым скрекотанием, в воздухе стоял неприятный удушающий запах, а от палящего солнца становилось дурно. Голова уже дёрнулась, чтобы оглянуться, но в последний миг я резко обомлела.
«Не оборачивайся».
Голос.
Ни мой и ни чужой одновременно. Пробирающий до мурашек и дотронувшийся до затылка так, что со дна поднялось давно забытое чувство — страх.
Я сделала шаг, неподвижно глядя на дом и краем глаза замечая, как тревожно звшевелилось безграничное поле подсолнухов. Я буквально ощущала, как они безлико таращились на меня.
«Не оборачивайся».
Тропинка была узкая и кривая, и я изо всех сил старалась не касаться стеблей окружающих растений. Не знаю, причиняли ли они вред, но проверять совершенно не хотелось. С каждым пройденным метром тяжесть воздуха ощущалась всё сильнее, накладывая на плечи неизгладимый отпечаток, в голове поднялся шум, а из носа в очередной раз потекла кровь. Собственная тень внезапно стала слишком большой, и на мгновение я подумала об играх галлюцинации, пока не осознала: кто-то шёл следом.