Нижние Земли

Чупрасов Владислав

– Это дело, – Инспектор обмакнул кончики пальцев в гелевую подушечку, пролистал отчет до нужной страницы, – с кодом «один-ноль». Что вы можете о нем сказать?

Марк переглянулся с Бернаром и кашлянул, собираясь с мыслями.

– Мы все проверили, – начал он, – но, кажется, мы не справляемся, у нас почти нет улик. У нас... – Марк закусил губу, решаясь, – совсем нет улик. С помощью комиссара Пыслару мы начали работать со Вторым децернатом, но это...

– Хорошо, – перебил его Инспектор. – Это я все читал в отчете от менеера Орда, который почему-то не считает нужным почтить меня своим присутствием лично.

Я лишь хочу узнать, понимаете ли вы, что код «один-ноль» – это опасность не только для города, не только для Нижних Земель, но, может, для всего мира?

Оборотни смущенно молчали. Так глубоко они не копали, они просто делали свое дело. Марк неуверенно кивнул, потому как Инспектор ждал ответа.

– Правительство Херцланда прислало в Маардам наших с вами коллег из Управления по противодействию магическому терроризму. Вы должны их встретить, сопроводить, ввести в курс дела, в общем, окружить заботой и вниманием. Я полагаю, Марк, что вы найдете с ними общий язык.

Марк согласно кивнул. Если Инспектор что-то полагал, значит, так оно и было. Во всяком случае, спорить с Инспектором казалось Марку чем-то кощунственным. Это как мочиться в утренний чай комиссарам – пять лет на болоте лягушкой проквакаешь. Если выживешь, конечно.

– Их поезд прибывает на Центральный вокзал через сорок минут, у вас как раз есть время, чтобы туда доехать. Третий вагон, номер в отеле «Де Билт» забронирован на ваше имя, Марк. До свидания.

Оборотни, до конца еще ничего не понимая, гуськом выбрались из кабинета.

– А сколько их? – задал резонный вопрос Бернар, прислоняясь к боку джипа в ожидании, пока Марк покурит.

Марк дернул плечами.

– Откуда я знаю.

– В любом случае, – продолжил свою мысль Бернар, – нас уже четверо, а машина одна. Предлагаю разделиться: мы с Ларсом вернемся в Управление...

– И я с ними, переодеваться, – Агнешка молитвенно сложила руки перед собой. – Пожалуйста, пожалуйста, по-жа-луй-ста!

– Ладно, – Марк затушил сигарету об урну. – Бросайте меня, предатели.

Оборотни сочувственно покивали, потрогали Марка за плечи, но спустя пару секунд их уже не было.

К Центральному вокзалу Марк подъехал в гордом одиночестве.

До прибытия единственного поезда из Херцланда (направление Маннгейм-Маардам) оставалось пятнадцать минут. Марк злился, курил, кутался в рукава своего свитера и крутил сережку в ухе. К тому моменту, как поезд появился из-за поворота, ухо уже начало гореть.

А еще Марк совершенно не представлял, как ему узнавать этих гостей из Херцланда. Крикнуть погромче: «Эй, кто тут из вас занимается магическим терроризмом?» – что ли?

Но мысли об этом пропали, когда поезд наконец-то остановился и первые пассажиры третьего вагона посыпались наружу. Немного возвышаясь над общей массой, на перрон шагнул темноволосый мужчина, одетый в вызывающе белое легкое пальто, к тому же распахнутое на груди. За ним – очень похожие друг на друга мужчины, двое блондинов разного роста: один пониже и более крепко сбитый, с гладкой растительностью на лице, и другой, повыше, с очень живым подвижным лицом и улыбающимися глазами.

В этот момент Марк понял две вещи. Первая: в этой жизни слишком много совпадений. Вторая: двое из прибывших были оборотнями. Именно поэтому Инспектор полагал, что они найдут общий язык. Ну, либо это было связано

с тем, что Марк очень хорошо знал третьего.

– Это что, ты занимаешься магическим терроризмом, Штефан? – поинтересовался Марк, протягивая руки, чтобы по-оборотничьи нагло обнять и похлопать по спине мужчину в белом пальто.

– Терроризмом не занимаюсь, – гордо ответил тот, стуча Марка по спине в ответ.

– Серьезно? – уточнил Марк, с сомнением глядя сначала на белое пальто Штефана, затем – на сопровождающих его оборотней.

От них тянуло чем-то незнакомым – к весьма ощутимому запаху зверя примешивался еще один, приторно-сладкий. Мед?

– Абсолютно. Знакомься, мои коллеги и помощники. Томаш Гриневицкий, – тот, что повыше, улыбнулся еще шире, и пожал Марку руку. – И Петр Новак.

Тот, что пониже, только серьезно кивнул.

– Следующим поездом приедут еще двое. А это Марк Леджервуд, мы учились вместе в Университете Арнема. И сейчас он занимается... – Штефан поднял руку, как бы предлагая продолжить.

– Я руковожу экспериментальным отрядом оборотней в полиции Маардама, – неохотно продолжил Марк, чувствуя себя неловко под оценивающими взглядами. – Ну, стало быть, привет. Добро пожаловать в наш чудесный город.

Часть 4. Сотрудничество

Абель провел массу времени, изучая потолок своей съемной квартиры. Тем, кто родился в Маардаме, жилье от децерната не полагалось, поэтому местные полицейские снимали его с кем-нибудь из коллег, если, конечно, не обладали собственным имуществом. Абель жил в гордом одиночестве: ему было так спокойнее.

Потолок не менялся вот уже много лет, на нем лежали все те же тени с неяркими бликами от далеких уличных фонарей. Абель обычно не включал свет вечерами, если, конечно, в гости не наведывалась мать. Но она не приходила уже года два, да и не звонила даже. Привет, переданный через Леджервуда, за толковую попытку наладить связь не считался. На самом деле, они не общались очень давно, наверное, лет десять или даже больше. Не из-за ссоры – просто поняли, что больше не могут общаться друг с другом, не говоря уж о том, чтобы жить вместе. Причин было сразу много: Абель только-только лишился магических сил (и хорошо еще, что жив остался!), умерла сестра, подкинув матери на руки новорожденного младенца. Как-то сразу стало не до теплых семейных отношений, хотя кто-то мог бы сказать, что в такой ситуации, наоборот, семье стоит сплотиться. Но ван Тассены всегда были странной семейкой. Страннее, пожалуй, была лишь семья Кристенсенов, о которой по Нижним землям и за их пределами ходили самые разные слухи. Даана это все, конечно, не касалось.

Абель переставил ноутбук себе на колени, допил пиво и кинул бутылку катиться по полу. Край кровати неудобно упирался в спину – странно, а раньше сидеть на полу было удобнее.

Контакт Даана мигал зеленым светом.

«А кому завтра на работу с утра?»

Даан ответил почти сразу, как обычно он отвечал, когда не спал. Когда не ел. И когда не был занят чем-то другим, чрезвычайно важным.

«мнееее»

Точки в конце предложения Даан принципиально не ставил. Большие буквы – тоже. Абеля это очень раздражало, но он почему-то никогда этого не говорил Даану, тогда как с остальными был обескураживающе и до отвратительного честным.