Ночь большой луны
Шрифт:
Она повернулся к Степке и спросил:
– Пап, отпустишь меня с Никой? Вдруг и дед там лежит? Не похороненный…
Степан тяжело вздохнул.
– Отпущу, - сказал он тихо.
– И я с тобой, - заторопился Дениска.
– Ладно, загорелись!
– приструнил Степан.
– До этого еще дожить надо!
И задумчиво добавил:
– Может, я сам с вами поеду.
– И я, - неожиданно для себя сказал Егор.
Все посмотрели на него, и он смутился.
– Договорились, -
– А сейчас пошли спать. Завтра полно дел.
На следующее утро Ника вышла к завтраку позже всех. Под глазами у нее пролегли темные круги, держалась она неуверенно.
– Вы простите меня за вчерашнее, - сказала она, поймав мужчин на конюшне.
– Завелась…
– Не извиняйся, не надо, - ответил Степка.
– Некрасиво…
– Что некрасиво?
– переспросил Степан.
– То, что у тебя сердце болит? Благодари бога, что тебе не наплевать на такие вещи! Большинству людей, к сожалению, дела нет ни до нашей истории, ни до этих костей!
Он помолчал и одобряюще добавил:
– Не расстраивайся, девочка. Пусть немного, но помощники у тебя найдутся.
– Спасибо, - сказала Ника. Ее губы тронула едва заметная бледная улыбка. Она бросила на Степана короткий взгляд исподлобья и договорила: - Вы такой замечательный… И Васька тоже…
Подумала и добавила:
– И вы, Егор.
Егор почувствовал себя вознагражденным за все дни, прожитые в станице.
– Отлично!
– сказал он бодро.
– О грустном поговорили, теперь давайте о чем-нибудь веселом поговорим. Ника, вам слово.
Ника кивнула.
– Понимаете, Степан, - начала она.
– Мы к вам не просто так приехали.
– Это я уже понял, - заметил Степка философски.
– У нас есть подозрение, что недалеко от станицы расположено древнее погребение.
Ника замолчала.
– Погребение?
– переспросил Степка. И даже лопату отставил.
– Какое погребение?
– Древнее, - ответил Егор многозначительно.
– Тебе же сказали!
– Насколько древнее?
– продолжал удивляться Степан.
– Сто лет, двести? Больше?
Он оглядел молчащих гостей, прислонил лопату к деревянной перегородке денника и велел:
– А ну, рассказывайте!
И они рассказали. Сначала говорили по очереди, потом начали перебивать друг друга, потом заговорили одновременно, взахлеб, и закончили уже полной какофонией. Степка только успевал переводить взгляд с Егора на Нику, с Ники на Егора. Его простодушное лицо от напряжения покрылось капельками пота.
– Вот это да!
– сказал он наконец.
Еще раз осмотрел гостей и недоверчиво спросил:
– Неужели правда?
– Мы надеемся, - ответила Ника.
– Егор был маленький, он не уверен, точно
– Вот это да!
– повторил Степка восхищенно.
Его глаза мечтательно расширились.
– Это же все равно, что клад найти! Ника, я прав?
Ника переступила с ноги на ногу.
– Отчасти, - ответила она сдержанно.
– Если там что-то есть, то нам это не принадле…
– Да ладно!
– перебил ее Степка.
– Что мы заранее шкуру полосуем! Сначала разведать надо!
Он потер руки.
– Ну, что, - начал он деловито.
– Предлагаю перебраться поближе к холмам. Палатка у вас есть, веревки и «кошка», полагаю, тоже.
– Есть, - подтвердила Ника.
– Отлично!
Степка немного подумал.
– Значит, переберемся сегодня же вечером. А ночью пойдем в пещеру.
– Почему ночью?
– не поняла Ника.
– Потому что свидетели нам в этом деле не нужны, - объяснил Степка.
– Сами все разведаем, лишние глаза ни к чему. Так?
– Так, - ответил Егор. Ника промолчала.
– Ну и славно, - завершил обсуждение Степка.
– Я с вами пойду.
– А лошади?
– напомнила Ника.
– С лошадьми Васька останется. И Денис поможет. Ничего, денек-другой без меня продержатся…
– Вы уверены?
– уточнила Ника.
Степка умоляюще посмотрел на нее.
– Не бросай меня!
– попросил он.
– Такой шанс раз в жизни выпадает, и то не всем! Я, может, внукам эту историю рассказывать буду!
– Договорились, - ответила Ника, смеясь.
– Обделить ваших внуков я не могу.
– Отлично!
– с энтузиазмом повторил Степка.
Хлопнул в ладоши, неожиданно совершил на месте неуклюжее вальсовое па и сказал:
– Пойду собирать вещи.
– В машину сразу загрузи, - сказал Егор.
– А ты чего указания раздаешь?
– удивился Степка.
– Со мной пойдешь! Давай, давай, ишь, разленился!
Подталкивая Егора кулаком в спину, довел его до выхода из конюшни, обернулся и крикнул:
– Ника! Ты особенно не перегружайся! Ночью будет много работы!
– Слушаюсь, - ответила Ника насмешливо.
Перебрались к холмам, когда начало темнеть. Вытащили обе палатки, установили их на берегу. Выкопали ямку для костра, расчистили место вокруг, чтобы искра, не дай бог, попала на сухую траву… Распаковали спальные мешки, разложили на подстилке снаряжение…
– Кто наверх полезет?
– спросил Степка.
Они одновременно задрали головы вверх.
Холм выглядел гладким, отвесным и неприступным, как вражеская крепость.
– Давайте я, - предложила Ника неуверенно.
– Все-таки я самая легкая…