Ночь большой луны

Тихонова Карина

– Да нет, - ответил Степка.
– Ты не поняла… Я имел в виду себя и Егора.

– Почему это?
– мгновенно ощетинилась Ника.
– Дискриминация? По половому признаку?

Степка приоткрыл рот от удивления и воззрился на нее.

– Что она сказала?
– спросил он у Егора через несколько секунд.
– Переведи дословно.

Егор махнул рукой. Он уже примерял на себя гладкие отвесные кручи.

– Полезу я, - решил он.
– В конце концов, я это уже делал.

–

Тридцать лет назад!
– язвительно напомнила Ника.
– Не растеряли опыт?

– Проверим, - ответил Егор, не сводя глаз со смутно видной верхушки.

– А где вход?
– вполголоса спросил Степка.

Егор сделал несколько шагов право.

– Кажется, там, - сказал он. И указал рукой на густые заросли кустарника под самой вершиной.

– Уверен?

Егор прошелся вдоль подножия холма. Было еще одно место, похожее на нужное.

– Не уверен, - признался он.
– Но это не беда. Проверим.

Он повернулся лицом к друзьям и начал деловито подводить итог:

– Значит, так. Я залезу на самый верх, укреплю «кошку» и проверю кустарники. Найду вход в пещеру и сброшу вам веревку. Степка сможет влезть. Ника, а вы?

Она только обиженно фыркнула.

– Очень хорошо, - продолжал Егор, не обращая внимания на эту маленькую обиду.
– Ника полезет первой. Степка, подстрахуешь ее…

– Это не обяза…

– Так, девочка, кончай выпендриваться, - оборвал ее Степка.
– Это тебе не игры! Здесь можно запросто шею свернуть!

Ника прикусила губу и ничего не ответила.

«Здорово у него получается!
– с завистью подумал Егор.
– Почему я так не умею?»

И даже вздохнул.

Но осуществить восхождение этой ночью им не удалось.

Во-первых, из станицы прискакал Васька. Конечно, любопытство вполне простительный порок, тем более, если это детское любопытство… Но Ваську они договорились не вмешивать в это дело. Поэтому Егор поспешно спрятал веревку, которую держал в руке.

– Ты что здесь делаешь?
– рассердился Степка, придерживая старика Лангета.

Васька шумно обрушился с седла.

– А ты?
– огрызнулся он.

– У нас свои дела! Марш домой!

– Не хочу!

– А кто тебя спрашивает?
– возмутился Степка.
– Мал еще! Домой немедленно!

– Не поеду!
– отрезал Васька. Его уши покраснели.
– Как лошадей драить, я не маленький, а как открытия совершать, так маленький! Думаете, я не понял, что Ника с Егором не просто так сюда приехали? Ника!

Он с упреком посмотрел на нее.

– А еще друг называется, - припечатал он жестко.

Ника молчала.

– Говорю тебе, у нас свои дела, - снова начал Степка.

– Хорошо, - оборвал его Васька.
– Я

уеду. Но после этого я с тобой никогда в жизни ничем не поделюсь! Это будут мои дела! До самой смерти! Понял?

Степка запаниковал:

– Вась, не дури…

– Не хотите меня брать?
– спросил обиженный Васька.
– Не надо!

Он оглядел взрослых и прибавил:

– Знать вас больше не желаю!

Подошел к Лангету, сунул ногу в самодельное веревочное стремя…

– Степан!
– негромко сказала Ника.

Степка кашлянул. Васька замер на месте.

– Ладно, останься, - разрешил Степка. И угрожающе добавил: - Но если ты хоть кому-нибудь… Хоть одно слово…

– Понял, понял, - зачастил Васька, кивая головой.
– Могила! Никому и ни за что!

– Лангета расседлай, - приказал Степка.

– Сейчас, - тут же откликнулся непривычно покладистый Васька.

А Ника задрала голову, осмотрела холм и сказала:

– Отложим, пожалуй…

– Почему?
– не понял Егор.

– Темно, - коротко ответила она.

Темнота навалилась незаметно. Видимость не превышала одного метра, а взбираться на холм при таких условиях было рискованно.

– Все из-за тебя, - сказал Степка сыну.

– Сами виноваты!
– огрызнулся тот.
– Сразу бы меня с собой взяли, и проблем бы не было!

– Ладно, ерунда, - сказала Ника.
– Днем раньше, днем позже… Не принципиально.

Васька ловко расседлал Лангета и подсел к Егору, разводившему костер.

– Привязать коня не забыл?
– напомнил Егор вполголоса.

– А чего его привязывать?
– отмахнулся Васька.
– Лангет не хуже нас соображает… Далеко от палаток не отойдет.

Егор вспомнил старого Карата и кивнул.

– Лошадей вывели?
– допрашивал сына Степка.

– А то!

– Вычистили?

– А то!

– Воду поменяли?

– А то!

– Кто за ними сейчас присматривает? Дениска?

Васька открыл было рот, чтобы ответить привычное «а то!», но спохватился и просто кивнул.

– Дениска, - пробормотал про себя Степан. Вздохнул и сказал: - Он один завтра не справится.

– Предлагаю план, - сказал Васька хладнокровно.
– Завтра утром мы едем домой. На время, пока работу не сделаем. А вечером возвращаемся обратно. И приступаем к плану «бэ».

Степка переглянулся с Никой.

– Толково, - сказала она.
– Только палатки сворачивать не хочется.

– А чего их сворачивать?
– удивился Васька.
– Оставим на хозяйстве кого-нибудь…

Его глаза пробежались по лицам взрослых.

– Оставим Егора, - предложил Васька.
– Все равно он делать ничего не умеет.