Ночь большой луны
Шрифт:
Степка оторвался от инструкции и озабоченно сказал:
– Тут написано, что вбивать клин нужно до указанной разметки. Иначе положение будет неустойчивым.
– Я понял, - сказал Егор. Подошла Ника, помогла ему надеть пояс, к которому была пристегнута веревка с двумя клиньями на конце и маленький тяжелый молоток.
– Спасибо, - сказал Егор.
Она бросила на него встревоженный взгляд.
– Будьте осторожны.
– Буду, - пообещал Егор.
Сделал несколько шагов. Тяжелый пояс затруднял движение,
– Не тяжело?
– спросила Ника
– Нормально.
Степка вздохнул и сказал:
– С богом.
Поискал вокруг себя глазами и спросил:
– Где «кошка»?
Ника бросилась назад, к мешку со снаряжением. Пошарила внутри, растерянно сказала:
– Нет…
Егор встревожился:
– Вчера была. Сам видел.
Степка хлопнул себя по бедрам:
– Спер, паршивец!
– сказал он возмущенно.
– Кто?
– Вчерашний гость! «Кто»…
– Я его сегодня не видел, - начал Егор, и тут откуда-то сверху донесся ликующий Васькин голос:
– Взрослые! Привет!
Они одновременно развернулись, задрали головы и остолбенели. С верхушки холма им махала рукой маленькая мальчишеская фигурка. Минуту стояла потрясенная гробовая тишина, потом Ника тихо засмеялась.
– Мы бы еще дольше собирались, - сказала она весело.
Егор принялся быстро стаскивать с себя тяжелый пояс. Минуту назад он чувствовал себя крестоносцем, отправляющимся в Святую землю, а сейчас…
«А сейчас я чувствую себя идиотом!» - признался он себе мрачно. И тихонько проползла в голове ядовитая мысль: «Ну, Васька, ну, паршивец!..»
– Паршивец!
– громко закричал Степка, и Егор невольно вздрогнул.
– Я тебе шею сверну!
– Не нервируйте его!
– одернула Ника. Сложила руки рупором и крикнула: - Молодчина, Васька!
– Я знаю, - ответил малолетний герой без особой скромности.
– Вы бы еще дольше совещались!
Он заплясал на срезанной верхушке холма. Заходящее солнце ярко освещало его ловкую обезьянью фигурку.
– Осторожно!
– застонал Степка.
– Упадешь ведь!
– Ни за что!
– отчеканил Васька по складам. И лукаво спросил: - Веревку вам кинуть или как?
От такой наглости Степка с Егором потеряли дар речи и только грозно сопели. Ника уселась на землю и расхохоталась. Ей вторил тоненький смех Васьки.
– Как хочешь!
– весело крикнула она, отсмеявшись.
– Только одному тебе скучно будет!
– Точно!
– сказал Васька, поразмыслив. И милостиво добавил: - Ладно, бросаю.
– Кошку укрепи!
– торопливо закричал Степка.
– Хорошенько укрепи, а то она нас не выдержит!
– Знаю, знаю, - отозвался Васька снисходительно.
Он с размаху всадил цепкие крючья в мягкую землю. Затем прыгнул на них и с ожесточением принялся втаптывать «кошку»
– Выдержит, - приговаривал Васька.
– Куда денется…
Поднял веревку, привязанную к крючьям, подергал ее и крикнул:
– Нику выдержит точно, а вас не знаю…
– Ну, паршивец, - только и смог сказать Степка.
– Господи, кого же я породил!
– Вот именно!
– поддакнул не менее взбешенный Егор.
– Он шутит!
– вступилась Ника.
– И вообще, хватит пререкаться. Не видите - темнеет…
Солнце уходило за багровый горизонт. Из-за Дона показался край длинной черной полосы.
– Гроза идет, - сказал Степка.
– Нужно поторапливаться, - повторила Ника.
Сложила ладони у рта и крикнула:
– Вась, я к тебе! Бросай веревку!
Васька размахнулся. Веревка совершила короткий полет и упала прямо у ног Ники.
– Я пошла, - сказала она.
И прежде чем приятели успели что-то сказать, она ухватила толстую бечевку и начала ловко карабкаться по пологому склону.
– Ну, дает!
– восхищенно пробормотал Степка, не отрывая от нее глаз.
– Ну, спортсменка!
Ника добралась до густых зарослей кустарника под вершиной всего за несколько минут. Одной рукой отвела в сторону гибкие ветки, заглянула за них.
– Есть!
– закричала она торжествующе.
Сердце Егора подпрыгнуло вверх и застряло в миндалинах.
Есть! Ему не померещилось!
Васька улегся на краю холма. Двумя руками вцепился в веревку, удерживая ее в нужном положении. Ника балансировала напротив зарослей, скрывающих вход в пещеру. Вот она оттолкнулась обеими ногами от склона, отлетела назад и, как снаряд, обрушилась в невидимую глазу полость за ветками.
– Господи, - невольно сказал Егор.
– Она живая?
Кусты раздвинулись, оттуда высунулась темноволосая голова.
– Есть!
– снова закричала Ника.
– Давайте сюда, быстро!
Васька ухватился за веревку, скользнул по ней вниз. Повис напротив кустарника, оттуда высунулась смуглая рука и ухватила его за ремень. Ника подтянула Ваську к себе, послышался треск сломанных веток, и Васька исчез из глаз.
Степка шумно перевел дух.
– Слава богу!
– сказал он.
– Наша очередь.
– Подожди!
– остановил Егор.
– Ты чего?
– не понял Степка.
Егор сходил к палаткам и вернулся обратно, отягощенный предметами первой необходимости.
– Аптечку пристегни к ремню, - сказал он Степке, протягивая ему маленький сверток.
– Зачем?
– Затем! Вдруг кто-нибудь поранился?
– А-а-а… Мудро, - оценил Степка и пристегнул кожаный кошелек к поясу.
– А лопата зачем?
– Там проход очень маленький, - объяснил Егор.
– Я мальчишкой еле-еле втиснулся, сейчас никто из нас не пролезет. Даже Васька.