Ноша хрономанта 5
Шрифт:
Опытный взгляд Местера наткнулся на цепочку темных точек в небе, которые висели одновременно и слишком высоко над деревьями, и слишком неподвижно, дабы быть птицами, высматривающими добычу. Казалось, это были часовые, которых кто-то в небо взял и воткнул…И казалось совершенно правильно. Рой, что будет уничтожен Убежищем в самом ближайшем времени, имел в своем распоряжении большое количество крылатых единиц. Разведчики из числа наемников не могли сказать многое, так как к ним они не приближались, а напротив, кинулись наутек сразу же как часть цепи охранения, контролирующая подступы к гнезду по земле и по воздуху, дернулась в их сторону…И поступили совершенно правильно, ибо воевать с численно превосходящим противником, наверняка еще и качественное преимущество имеющем, они не могли. Их бы в лучшем случае разорвали на части и сожрали, но возможно еще и успели бы допросить перед этим. Или заразили какими-нибудь паразитическими
— Хм, похожи на ос…Или может быть пчел… — Решил Местер, использовав дарованный ему еще в детстве навык Дальнее зрение. Глаза словно бы кто-то дернул из орбит вперед, одновременно увеличив в размерах и слегка присыпав горчим пеплом, но зрение полуэльфа, сконцентрированное на висящих вдалеке объектах, сумело различить те во всех подробностях. Вытянутые хитиновые тела состояли из трех сегментов и были черного цвета, с редкими горизонтальными алыми полосами. Наиболее крупным являлось напоминающее своей формой виноградину брюшко, откуда торчало массивное чуть загнутое жало, покрытое многочисленными зазубринами. Потом шло длинное тело, к которому с одной стороны крепились две пары крыльев, а с другой целых шесть лап, покрытых черными волосками. Только верхняя пара конечностей была модифицированной, напоминала скорпионьи клешни и оказалась увенчана массивными костяными браслетами, единственным признаком принадлежности данного существа к разумным созданиям. Венчала все маленькая по сравнению с остальным организмом голова насекомого, обладающая парой фасетчатых глаз, длинными усиками, а также маленькими и не слишком страшными на вид горизонтальными челюстями. Кусаться этот летучий стражник вряд ли мог, он сражался иначе. — Да, скорее пчел, раз жало зазубренное. Хотя вряд ли они умирают, нанеся один единственный удар…Может у них новое со временем отрастает?
Приближение группы летучей кавалерии не осталось членами роя незамеченным или проигнорированным. Цепь из висящих в воздухе насекомых качнулась навстречу Местеру и его группе, а с земли тем временем взлетели новые твари, занявшие место своих предшественников. С учетом того, что насекомых в каждой из стай было где-то по полусотне, исход возможного воздушного сражения стоило бы назвать в лучшем случае сомнительным…Если, конечно, лезть в ближний бой к тем, кто явно в расчете на него и создавался.
— Рой занял руины какого-то человеческого поселения…Местом взлета новых крылатых особей и, скорее всего, расположением главного улья является здание, стоящее на окраине, но очень большое. Окон нет, но есть какие-то выступающие из стены коробки…Казарма? Может быть тюрьма? — Задался вопросом Местер, снимая свой лук со специального крепления на седле, а после начиная натягивать тетиву. Виверна все еще двигалась нужным курсом, и корректировать полет не было нужды, а потому полуэльф мог работать обеими руками, причем не торопясь.
Выстрел, произведенный Местером с дистанции около тысячи шагов был метким, но слабым. Ну, относительно. Человека пущенная в полет стрела могла бы убить, а вот с громадным летучим насекомым не справилось. То попыталось использовать свою развернувшуюся в суставе полностью горизонтально клешню как щит, так чтобы она заблокировала приближающийся к нему оперенный снаряд, но благодаря одному из навыков лучника древо на последних метрах чуть вильнуло, разминувшись с преградой буквально на волосок…И наконечник впустую соскользнул по черно-алому хитину, оставив после себя только царапину.
— Отступаем! — Громко скомандовал полуэльф, вполне допуская, что его услышат, но не рассчитывая на это, а потому дублируя свою команду несколькими условными жестами. Ну и конечно разворотом виверны по максимально крутой дуге, которую только мог выдать оседланный ящер. Держащиеся сзади наемники на птицах корчить из себя героев не стали и выполнили тот же самый маневр, дружно бросившись наутек в сторону, противоположенную той, куда они двигались раньше.
— Все по плану, — мысленно хмыкнул Местер, продолжая обстреливать то ли пчел, то ли ос, двинувшихся в погоню за атаковавшими их чужаками. Те, впрочем, как могли отвечали пытающемуся ранить их агрессору. Браслеты их, нужные явно не для красоты, начали неярко мерцать, выпуская заложенную внутрь данных хранилищ магическую энергию. И оная энергия формировала вокруг природного оружия гигантских насекомых энергетические оболочки, что после своей стабилизации срывались в полет с хитинного клинка. Пока данные проекции ни разу еще не достали виверну, солдаты роя в дальнобойности и меткости ожидаемо проигрывали полуэльфу, но пару раз наиболее удачные атаки оказывались к этому весьма близки. Вторая волна летучих особей двинулась на поддержку своим сородичам, а в воздух поднялась третья. В плане отражения угроз своему дому представители роевых
С каждой минутой летучая кавалерия Убежища уводила своих преследователей все дальше и минут через пять наконец-то наступил момент, когда стрелы Местера принялись потихоньку сокращать число преследователей. Теперь он не обозначал удары, а действительно бил на поражение, причем по наиболее резвым и опасным из них. Вот один оперенный снаряд врезался в основание крыльев громадного насекомого, чьи энергетически клинки летели слишком уж метко и не торопились терять свою стабильность даже преодолев сотни метров, а потому чуть было не повредили чешую на оседланной виверне. Зачарованное полуэльфом острое лезвие срезало под ноль хрупкую по сравнению с остальным телом конечность из очень тонкого хитина, заставляя пострадавшую тварь штопором устремиться к земле. Вот вторая стрела ударила в черно-алую броню на груди иной цели, но не скользнула по ней как было раньше, а пробила едва ли не навылет, нанося весьма живучему, однако все же отнюдь не бессмертному существу тяжелую травму. Вот третий выстрел вошел прямиком в голову, пробив похожие на кусачки челюсти и убив одного из защитников роя на месте. Колчан у Местера был хороший. С пространственным расширением. И боеприпасы для себя он готовил заранее, накладывая чары на одноразовые по сути изделия не совсем уж криворуких кузнецов Убежища, а стрелять умел очень быстро. К тому моменту, когда солдаты роя осознали резкое изменение оперативной ситуации, сотня преследователей сократилась уже где-то на одну десятую. А когда смогли затормозить, преодолевая набранную инерцию и во всю прыть рвануть обратно к логову роя, то их количество вообще составило лишь восемьдесят процентов от первоначального значения.
— Серьезных магов среди этих летунов ожидаемо не оказалось, — мысленно констатировал полуэльф, знаками приказывая наемникам прикрывать его от возможной контратаки насекомых, а сам тем временем направляя свою виверну к земле. Вернее, к кронам деревьев, в которые ухнул первый из подстреленных им солдат роя, который должен был оказаться искалечен, но все еще жив. Оставшееся крыло дало ему возможность не насадиться всей своей массой на ветки, а относительно медленно в них плюхнуться, амортизируя вынужденную посадку. Человеку на его месте все равно бы могло чего-нибудь пропороть, но прикрытый хитиновым панцирем организм был куда более стоек к подобным травмам. — Лишь высшие касты имеют полноценный разум и магические способности, а таких ценных специалистов маленький молодой рой просто не может себе позволить держать на постоянном дежурстве. Тем более небо у них наверняка считалось до недавнего времени второстепенным направлением угрозы, поскольку основная часть жителей этого мира или монстров появившихся в нем по воле Бесконечной Вечной Империи передвигается все-таки по земле…
Сбитый солдат роя был ожидаемо жив и даже достаточно здоров и вменяем, чтобы попытаться подловить Местера, притворившись трупом. Ну, или просто потерявшим сознание огромным насекомым. Полная неподвижность висящего в ветвях вниз головой тела, по габаритам лишь немного уступающего самому полуэльфу, казалась вполне естественной. Да и выгнувшиеся под весьма причудливыми углами конечности, многие из которых действительно были сломаны, добавляли реализма…Только вот все это ну никак не сочеталась с той напряженной активностью энергетического тела, которую демонстрировало данное существо, готовясь для решительного самоубийственного броска, что оно планировало совершить сразу же как полуэльф приблизится ну хоть метров на пять-десять, а лучше вообще вплотную…Но сканирующие навыки, доступные Видящему Сокрытие, вполне могли работать на полную мощность и с дистанции пару десятков шагов.
Летучий сержант Жужжащих Полиантов. Уровень 44–47.
Жив. Зол. Легко ранен. Не знает сомнений и страха. Готовится отдать свою жизнь во благо роя. Гордится своей судьбой.
Полуразумное роевое насекомое, представитель одной из младших каст Жужжащих Полиантов, что прожил достаточно долго и работал во благо своего улья достаточно эффективно, дабы набрать не так уж мало уровней и частично возвыситься над своей изначальной природой, став сильнее обычных летучих полиантов. Его хитиновый панцирь дополнительно облегчен вырезанными на нем рунами, а мышцы спины, отвечающие за работу крыльев, прошли курс направленных мутаций, получив возможность работать с повышенной энергоэффективностью и практически безгранично долго.