Ноша хрономанта 5

Мясоедов Владимир Михайлович

Непрерывно поливавшая меня разрядами электричества посланница роя успеха не добилась — её молнии я ощущал примерно как тугие струи воды из душа. Какое-то давление и нагрев имеются, но это даже не дискомфорт, до сих пор работающее усиливающее умение явно наносило вреда организму на порядок больше. Правда и пристрелить женщину из огнестрельного оружия у моих бойцов так просто не получалось. Если покойный жрец видимо полагался на защиту своей покровительницы, которая на территории Убежища просто взяла и не сработала, то вот окружающий горе-переговорщицу барьер, кажется электромагнитный, вполне успешно справлялся с тем, чтобы отклонять в стороны мелкие металлические предметы, которыми её успешно засыпали из кучи стволов одновременно. Вопрос был лишь в том, как долго она продолжит

изображать из себя великого боевого мага под таким прессингом со всех сторон…До того момента как Местер подготовит новый снайперский выстрел или все-таки раньше пару-тройку свинцовых пилюль в тело поймает, не справившись с нагрузкой?

— Я сдаюсь! Сдаюсь! — Видимо наши мысли шли примерно одинаковыми путями, и способная пронять даже мою волю красотка ещё на что-то надеялась, поскольку создаваемый ею шквал молний перестал меня слепить, пощипывая лицо, и теперь ведьма все свои усилия сосредоточила на собственной защите. Ну и хорошо, а то жук уже половину своих конечностей потерял, но активировать режим самоуничтожения почему-то так и не пытается. Видимо понимает, что до обычных солдат ему ну никак не добить, а меня той жижей, которая у него вместо крови в организм залита, уж точно не проймет. — Сда…Аргх!

Тело женщины лопнуло как виноград, и из разлетающихся в разные стороны кровавых ошметков вывалился арахнокентавр, что был сброшен выстрелом Местера вниз, но до земли видимо так и не долетел. Полуэльф попытался немедленно исправить свою ошибку…Но его выстрел прошел сквозь огромное хитинное чудовище, впиваясь в камень и проделывая в нем такой глубокий шурф, что хоть нефть оттуда качать пытайся. А на мои плечи мгновение спустя с размаху обрушилось нечто невидимое, но мохнатое, многоногое, очень-очень злое и тяжеленькое…Ну, так. Немножко. Центнера на три-четыре.

— Да отцепись ты, урод! — Издырявленный выстрелами жук наконец-то стал подыхать, теряя токсичную кровь, а потому осталось расправиться лишь с многоногим ублюдком, который упорно пытался сделать…Ну, хоть что-нибудь. Раздавить меня не получилось, отчаянная попытка переломать мне кости ударами лап, оказывается оснащенных довольно впечатляющими когтями, успеха тоже не имела. А голова со способными кусаться челюстями у фальшивого ребенка видимо просто отсутствовала. То ли и не было её никогда, то ли данной частью тела решили пожертвовать, спешно подготавливая его к данной миссии. К сожалению, порвать его на части также просто как живую бомбу не получилось. Ублюдок оказался прочным. Ну, то есть его хитин мои пальцы успешно промяли и внутрь погрузились, заставляя стекать вниз ручьи тягучей зеленоватой жидкости, но помирать от подобных ран подобный противник стал бы долго.– Эй, кто-нибудь, снимите его с меня! За что я вам, в конце-то концов, плачу деньги?!

Подскочивший сбоку Патрик дал ответ на этот вопрос, ударом двуручной секиры при использовании какого-то усиливающего умения оторвав монстру одну из лап. Вторую я после долгих и напряженных усилий все-таки отломал. Третью ему кто-то перепилил. На четвертую набросили аркан, после чего дружными усилиями стянули с меня эту тушу, ну а на земле её уже добить было делом нескольких секунд.

— Девочка была не настоящей, — облегченно выдохнул ирландец, разглядывая внутренности фальшивого человеческого торса, который вспороли огромной боевой косой от шеи до пупка. Только внутренностей тех не было, одна лишь однородная губчатая плоть без костей, в которой не имелось ни следа нормальных для людей внутренних органов, мышц или хотя бы скелета. Как уж оно разговаривало и шевелилось — черт его знает… — Хорошо. А то я уж побоялся, что эти мрази настоящего ребенка распотрошили, чтобы нас обмануть.

— Они бы распотрошили…Но так видимо было или быстрее, или надежнее. — Пожал плечами я, стряхивая со своего шлема кишки паукообразного полианта. Оказывается, монстр-убийца на торчащие вверх рога успешно пузом напоролся, но мужественно преодолевал свои страдания, продолжая пытаться выполнить свою миссию и уничтожить меня. — И я очень хочу надеяться на то, что мрази, с радостью прислуживающие человекоядным тварям за деньги или силу, в этом улье

полиантов относительно малочисленные и у них на службе хотя бы не размножаются…

Глава 12

— От предполагаемого места засады в сторону основной базы полиантов быстро движется крупная группа существ, которые до того были надежно скрыты иллюзией впечатляющей мощи, — доложил мне эльф, исполняющий роль связного с посланным на разведку Местером. Имеющиеся при моих вассалах магические рации были довольно хороши и дальнобойны, но к сожалению сделать новые устройства и подключить их к уже имеющейся сети мог лишь один единственный мастер в их родном мире…Частично дело было в сложности самой работы, частично в разного рода мерах предосторожности, которые тот артефактор заложил, дабы его работу было сложнее скопировать или перенастроить. Индивидуализм — страшный бич полноценного магического развития цивилизации. Когда чуть ли не каждый волшебник или алхимик сам добывает ресурсы, сам перерабатывает их в готовые изделия и сам занимается распространением получившегося продукта, заодно по возможности притапливая конкурентов, чтобы придирок со стороны покупателей к получившемуся качеству меньше было, то о каком массовом производстве может идти речь? Хорошо хоть некое подобие стандартизации в Бесконечной Вечной Империи имеется, и чувствую я, наладить систему более-менее работающей оценки товаров и услуг её основателям было куда сложнее, чем просто захватить несколько десятков миров. — Там два исключительных рунных мастера, каждый из которых находится чуть выше шестидесятого уровня, а также четыре ваятеля плоти и ритуалист-иллюзионст, что с ними на одной ступени развития, но несколько сильнее, ближе к семидесятому. Плюс три с половиной сотни крылатых полиантов и примерно четыре тысячи относительно обычных инсектоидов уровня примерно тридцатого-сорокового, представляющих из себя солянку штурмовиков роя, сержантов роя и элитных бойцов роя.

— Понятно. Значит, нас хотели взять на абордаж. Маги насекомых должны были помочь крылатым особям роя незаметно перетаскать элитных бойцов на нашу летающую скалу. Они бы под прикрытием иллюзий накопили силы на нижней части Убежища, благо по вертикальным поверхностям полианты ползают ненамного хуже обычных муравьев, а после начали бы штурм. — Я бы мог поаплодировать тактическому мышлению вражеского командующего, которым была то ли сама королева роя, то ли кто-то из её помощников-советников. При относительно низких ресурсах противник составил почти успешный план того, как справиться с намного более серьезным врагом, имеющим подавляющее преимущество в виде натуральной летающей крепости. — Скорее всего атака бы началась только когда мы достигли бы улья и высадили часть людей на землю, где их могли бы завалить мясом куда более многочисленные солдаты роя…Или ночью, когда находящиеся в воздухе люди по большей части легли бы спать, убаюканные чувством собственной недосягаемости, если бы лже-дипломатам удалось затянуть процесс переговоров достаточно надолго.

Имелась конечно еще возможность того, что маги роя просто телепортируют своих бойцов к нам на головы…Но играть с пространством — тяжело, и если бы они могли сотворить нечто подобное, то уровней бы имели побольше где-то на сотню. Не удивлюсь, если пытавшийся убить меня арахнокентавр являлся вообще единственным представителем полиантов в этой местности, кто мог телепортироваться, пусть даже по маячку, роль которого выполняла погибшая ведьма. И скорее всего о том, что она может стать одноразовым магическим инструментом, покойную женщину никто не предупреждал.

— Учитывая умение полиантов маскироваться на местности при помощи иллюзий, такая схема действительно напрашивается, — согласно кивнул Патрик. — Ты лучше скажи, разворачивать Убежище на перехват этой орды?

— А это еще не сделано?! — Поразился я. — Конечно разворачивать! Зачем нам ждать, пока элитные твари воссоединятся с остальным муравейником? Маги! Ставите барьеры, перехватываете вражеские атаки, лечите наших раненных! Лишь те, кто не может этого сделать ну вот вообще никак, будут атаковать! Сегодня мы прокачиваем на противнике стрелковые навыки!