Ноша хрономанта 5
Шрифт:
Летающая скала, которую вполне можно было назвать и маленьким летающим островом, неторопливо изменила курс, разворачиваясь к не такому уж и далекому воинству полиантов своей пологой стороной, удобной для погрузки-загрузки грузов, высадки десанта…Или прицельной стрельбы по тому, что находится внизу. Другие её части, в принципе, тоже бы подошли, но тут разместиться большой толпе вооруженных людей было намного удобнее.
— За ограждения не перелезать! Те, кто выпадет вниз по собственной дурости, будут оштрафованы! — Стращала наших новобранцев Изабелла, прохаживаясь вдоль канатов, которые наши рабочие при подготовке города к бою оперативно натянули у края скалы, сделав опорой вбитые в камень столбики из труб и прочих подручных средств подходящей прочности. А для надежности приблизившихся к обрыву стрелков еще и обвязали страховочными веревками, тянущимися аж до ближайших зданий. Впрочем, как и бойцов ближнего боя, что готовились прикрывать
С сухим треском прозвучали первые выстрелы, произведенные из охотничьих винтовок то ли настоящими снайперами, то ли теми, кто был просто достаточно самоуверен. Впрочем, цель у них была такая, что лишь бы пули до нужной области долетели, а там уже и толком не промахнешься. Внизу по земле текла настоящая река хитиновых тел, скрыть которую толком не могли даже кроны деревьев…Поскольку через наиболее плотные скопления растительности спешащие встать на защиту родного дома полианты ожидаемо продираться не желали, а двигались по относительно свободному пространству. Наибольшая часть тварей представляла из себя обычных или почти обычных муравьев полутораметровой длины, чьи передние конечности были модифицированы для ближнего боя на манер скорпионьих клешней, а челюсти и полное кислоты брюшко сами по себе являлись грозным оружием. Только вот с обычными животными их было не спутать из-за наличия брони. Относительно обычные воины роя носили некое подобие покрывающих их тела крупноячеистых кольчуг, если не ошибаюсь, скроенные из сетки-рабицы. А те из них, кто выделялся своими размерами, достигая габаритов небольшой лошади, так и вовсе таскали пластинчатые латы, определенно не являющиеся новоделом и принесенные с собой из какого-то другого мира. Иногда даже украшенные или вернее покрытые защитными рунами. Искусственно сделанное оружие представители данной расы использовали редко, но тем не менее я заметил среди них несколько сотен особей с арбалетами, магическими браслетами и жезлами, а потому способных атаковать на большой дистанции. В основном благодаря тому, что те прямо на бегу пытались вести ответный огонь, изредка даже добивая до Убежища благодаря прилично развитым навыкам. Однако щиты магические и щиты обычные пока принимали на себя девяносто процентов вражеских атак, не ударивших впустую по камню скалы под нами.
С громкими щелчками тетивы начали работать големы-баллисты, пославшие снаряды по высокой дуге к постепенно приближающемуся пятну блестящего хитина…И до своей цели почти никто из них так и не добрался, оказавшись перехвачены какими-то взлетевшими с земли сгустками белого света. Лишь одно копье сумело избежать контратаки от вражеских волшебников и вонзилось среди полиантов, а после подобно осколочной гранате взорвалось, расшвыривая во все стороны тела и осколки. Убитых от этого попадания было всего ничего, ну может один или два, зато раненных в рядах противника точно прибавилось, и с той же скоростью, что и остальной рой, они теперь бежать точно не смогут. Плюс если колдуны-инсектоиды не до конца справились с тем, чтобы перехватить столь заметную атаку, то многочисленные, маленькие и очень быстрые свинцовые гостинцы они тем более не остановят.
Местер и нанятые мной всадники на орлах кружили в вышине, поднявшись где-то на километр выше, чем Убежище, и атаковали врага оттуда, пользуясь своей полной безнаказанностью. И если полуэльф стрелял прицельно, то вот летучая кавалерия просто бросала вниз дротики, промахиваясь примерно каждым вторым, но каждым первым таки какую-нибудь цель пришибить умудряясь, ибо падающее с высоты пары тысяч метров короткое копье было доводом столь ультимативным, что без всякой магии могло сравниться с мелкокалиберным бронебойным снарядом, прошибая даже пластинчатые латы самых мощных бойцов полиантов. Единственное, что могло остановить летучую кавалерию от безопасной и эффективной прокачки навыков на живых мишенях — нехватка боеприпасов.
Замедлившееся и даже немного снизившееся Убежище наглядно показывало, почему именно в средние века феодалы любили мериться высотой своих замков и крепостных стен. В то время как выпущенные моими стрелками пули и прочие инструменты убиения ближнего своего, если он отошел подальше, регулярно в кого-нибудь попадали, постепенно подтачивая численность хитиновой рати, то до вооруженных ружьями и автоматами бойцов редкие вражеские стрелы по большей части тупо не долетали. А когда все-таки долетали, то неминуемо теряли значительную часть своей первоначальной скорости, из-за чего почти не имели убойной силы даже в том случае, когда их не успевали щитами блокировать. Причем не имело особого значения, материальный ли это снаряд или все-таки энергетическая проекция.
Прямо
Небольшое количество имеющихся среди нас лучников под руководством более-менее знающего свое дело корректировщика, принялось посылать свои стрелы по навесной траектории через головы товарищей по оружию, атакуя не конкретных врагов, а скорее район их примерного местонахождения. И поскольку падающие с большой высоты палки с острыми наконечниками набирали дополнительную силу за счет тянущей их к земле самой тяжелой частью гравитации, то результат их усилий вышел более чем приемлемым. Бронированные полианты подобный обстрел держали достойно, а вот их облаченные в сетку-рабицу собратья нет-нет да и теряли кого-то из своих раненным, а то и убитым, если разогнанное как следует острие впивалось в незащищенную конечность, втыкалось в непокрытую кольчугой из-за близости глаз часть головы или просто прорубало-проминало относительно тонкую проволоку, вероятно неплохо показывающую себя против сабель или клыков зверей, но к настоящей битве не сильно приспособленную.
— Враг готовит масштабную контратаку! — Мой взгляд привлек внезапно появившийся на земле сияющий синим купол, и практически сразу же откуда-то сзади раздался голос эльфа, находящегося на связи с Местером. Что, впрочем, не мешало ему поддерживать барьер цвета весенней травы перед примерно полусотней стрелков, некоторые из которых после сегодняшнего боя точно получат уровень, а если очень повезет, то даже и два. Пусть даже последнее и грозило скорее бывшим рабам и иждивенцам, что до недавнего времени проявить себя перед Бесконечной Вечной Империей попросту не могли. — Их ваятели плоти что-то делают с крылатыми полиантами! А рунные мастера вкладывают все свои силы в барьер!
— Стрелкам приготовиться отступить! Сейчас эти уроды сюда десант потащат! — Закричал я, догадавшись, что противник решил все-таки попытаться взять наш летучий остров на абордаж. А какой у него собственно был выбор, когда схватку на дистанции он проигрывал с треском? Возможно, мы и потеряли убитыми одного или двух человек, но среди полиантов безвозвратных потерь имелось раз в триста больше, а еще куча инсектоидов просто оказалась ранена, отстала от бегущих к улью собратьев и без своевременного лечения, возможно, вообще грозила скоро сдохнуть. — Баллисты — бронебойными туда! И все прочие, кто может достать — по куполу стреляйте!
К сожалению, мой приказ запоздал, и так долго служащие то ли живыми мишенями, то ли мальчиками для битья полианты все-таки сделали свой ход. Сияющий купол взмыл вверх, словно огромный магический зонтик, прикрывающий движущихся вместе с ним крылатых инсектоидов. Причем на каждом из способных добраться до нас насекомых повисли как сосиски три-четыре обычных наземных тварюшки, обычно имеющих куда более крупные габариты. Легкую пехоту никто на борт не брал, из-за ограниченности мест на взлет пошли исключительно лучшие боевые единицы из имеющихся. Периодически то один, то другой из воздухоплавающих защитников роя начинал падать вниз, чтобы разбиться о землю вместе со всеми своими пассажирами, но это не мы их сбивали. Просто какой-то усиливающий навык, что применили ваятели плоти, дабы заставить выложиться нужную им касту защитников роя на все двести процентов и ещё немного больше, был для применения чертовски опасен, и те, кто был недостаточно силен или живуч, умирали на месте, так до нас и не добравшись. К сожалению, небоевые потери среди противника не могли считаться слишком уж большими. Процентов десять, может быть пятнадцать… И примерно три сотни врагов, тащащих на себе еще тысячу бойцов ближнего боя, должны были оказаться в Убежище уже вот-вот!