Ноша хрономанта 5

Мясоедов Владимир Михайлович

— Аргх! — Прорычал я, перехватывая древко молота одной рукой, а вторую выставляя на пути метнувшейся к шее секиры. Перчатку боевой топор рунного мастера прорубил, но совсем неглубоко, поцарапал скорее, чем ранил. И когда мои окровавленные пальцы скользнули чуть ниже и сжались вокруг рукояти чужого оружия, то вырвать его из хватки маленького человечка у большого муравья не получилось. Да, он был крайне хорошо бронирован, он был чудовищно силен по сравнению с обычными инсектоидами и даже хорошо прокаченными воителями прочих рас, он наверняка про волшебство знал куда больше чем я-настоящий и даже умел лучше сражаться холодным оружием…Но по грубой мощи специалист магической поддержки роя легендарному варлорду ожидаемо оказался не соперником. — А теперь для тебя настало время узнать, как чувствует себя таракан под тапком!

Удар молота, нанесенный одной рукой, был не слишком силен и не разломал вражеский щит…Но погнул его заметно сильнее чем раньше. А затем был второй удар, третий, четвертый. На пятом отчаянно

не желающий проигрывать всухую инсектоид решил пойти ва-банк и попытался выбить мне глаз острым краем того металлического комка, в который превратилась его защита. Видимо надеялся, что от боли я разожму пальцы на его секире, и тогда появится хотя бы призрачный шанс вражеского лидера все-таки убить…Ну, кожу на щеке слегка рассечь он действительно сумел и поплатился за это пробитым черепом, ибо выкованный из адаманта дракончик проломил его шлем, углубившись внутрь сантиметров на сорок. Агонизирующая туша рухнула на бок, ну а я прокрутил оружие в ране, расширяя её и тем ставя окончательный крест на шансах этого полианта, вырвал свой молот из башки убитого врага и побежал туда, где защитники Убежища почему-то все никак не могли добить последних представителей вражеской армии, действительно имевших шансы нанести нам некоторый ущерб перед своей смертью. Да, формально внизу оставалось более чем достаточно солдат роя, и в муравейнике нас кто-то ждал…Но уничтожение этих явившихся на планету захватчиков означало не более чем потерю некоторого количества времени и трату дополнительных боеприпасов.

Глава 13

Могучая хитиновая река из движущихся в одном направлении гигантских разумных насекомых поредела до едва заметного ручейка, но все равно инсектоиды продолжали бежать по направлению к своему логову, до которого было уже рукой подать: километра два, ну может три. Собственно первые дома какого-то небольшого городка или ну очень вытянутого поселка уже начали попадаться среди деревьев, но они их не интересовали, в отличии от расположенных чуть дальше многоэтажных зданий. По пути остатки армии роя то и дело теряли отдельные капельки, ну то есть бойца или двух. Кто выбился из сил до полной неспособности двигаться дальше, кто истек кровью из уже имевшихся ран, кому пуля внезапно в спину прилетела…Стрелки, снова занявшие свое место у края скалы, оперативно добивали последних представителей вражеских элитных сил, не встречая со стороны противника какого-либо заметного сопротивления. Всех полиантов, кто мог бы прикрыть своих товарищей, они уже успели прикончить раньше.

— Поверить не могу, что эти насекомые все ещё продолжают следовать прежним курсом…Почему они не пытаются разбежаться в стороны и спрятаться? — Озадачилась остановившая рядом со мной Изабелла, чей голос весьма заметно сипел. Пусть ценой почти порвавшихся голосовых связок и полной потерей всех имевшихся запасов магической энергии, но испанка сумела притормозить атаку троицы прорвавшихся мимо меня к бойцам ваятелей плоти. А ведь не заставь она притоморзить эти живые танки, то они могли бы наделать делов, без погибших бы тогда не обошлось…Нет, без них все равно не обошлось, но есть разница между несколькими трупами и несколькими десятками покойников, ибо обычные солдаты практически не имели шансов остановить натиск постоянно регенерирующих туш, каждая из которых имела десяток длинных и цепких щупалец, оснащенных ядовитыми когтями и способных разбрасывать людей как кегли. — Мы же их так всех перебьем…Причем скорее рано, чем поздно…

— Частично вина инстинктов, советующих в любой опасной для жизни ситуации сбиваться в кучу и уже толпою идти топтать врагов, особенно если эти враги угрожают их улью и их королеве. Частично дело в последних полученных приказах, заставляющих сейчас делать то же самое. Ну и не стоит сбрасывать со счетов крайне низкие показатели интеллекта у представителей низших каст роя. — Призадумался я, разминая пострадавшую руку, которая в локтевом суставе болезненно ныла. Что-то там, кажется, срослось не правильно, ну или хрономантия какой-то кусок мускульной ткани не до конца восстановила…А может и уничтожила сама. Впрочем — пофиг. После боя можно будет воспользоваться обелиском, если не справятся наши целители и собственные способности тела к восстановлению. Можно бы было, в принципе, и сейчас исцеление заказать, но неохота платить наценку, которую Система наверняка выставит за проведение медицинских процедур прямо во время боевых действий. — Сами они разработать подходящую тактику для минимизации ущерба во время вражеского обстрела с летающей крепости просто не способны, как не способен даже не знающий цифр младенец тригонометрические уравнения решать. Ну а всех умеющих полноценно мыслить и отдавать в сложной ситуации грамотные приказы приказы командиров мы, кажется, уже выбили. Если разведчики не напутали с размерами роя, сильно сомневаюсь, что у противника вообще остался хоть кто-то способный к полноценному мышлению кроме королевы, которая сама в бой не пойдет…Во всяком случае, не должна.

Занятый роем разумных насекомых поселок казался на удивление нормальным, если не приглядываться. Изменившие облик планеты катаклизмы по большей части обошли это место стороной, а полные жизни растения буйствовали здесь не слишком сильно, из-за чего флора напоминала

скорее одичавший парк, чем дремучий магический лес. Дома стояли стройными и относительно ровными рядами, пусть даже частично скрытые разросшимися деревьями и кустами, а стены и заборы на приусадебных участках не попадали, а лишь только покосились…Там, где их не разобрали на отдельные доски или кирпичики, из которых полианты неторопливо и основательно возводили некое подобие муравейника, центром которого стало самое крупное здание во всей округе, ныне окруженное строительными лесами, котлованами и курганами свежевыкопанной земли и даже баррикадами из разной степени сохранности автомобилей и прочего металлолома, от ржавых труб до блестящей на солнце никелированной посуды, стаскиваемого сюда не иначе как со всей округе. Строение это, похожее на длинную прямоугольную коробку, определенно было не чьим-то особняком и даже не сельской школой, поскольку почти не имело окон, зато располагало несколькими отдельными входами-выходами, часть которых определенно предназначалась для загрузки-выгрузки контейнеров в в грузовые автомобили. Сами автомобили тоже здесь имелись в слишком большом количестве, дабы это оказалось случайным. Длинные, белые, с одинаковой эмблемой на борту…Эмблемой в виде жареной курицы.

— Мда, вот уж не думал когда-нибудь, что буду вламываться на птицеферму. — Хмыкнул Патрик, протирая тряпочкой лезвие своего топора от покрывающей оружие едва ли не целиком липкой зеленой слизи. Кровь одного из воятелей плоти ну очень уж не хотела покидать свое первоначальное вместилище, поскольку являлась скорее гелем, чем жидкостью. И даже когда монстр потерял голову, то его тело все равно продолжало сражаться. Дабы тварь наконец-то прекратила дергаться и точно сдохла, её пришлось разрубить на несколько отдельных крупных кусков. — Интересно, зачем они автомобили в одну кучи стащили? Неужели хотели некоторые наладить?

— Возможно и так… — Задумался я, напрягая память, ибо в одном из моих старых-старых кошмаров акция возмездия по отношению к каким-то инсектоидам, пожравшим целый город, имела место быть…Кажется там тоже были близ логова роя кучи из металла, где вперемешку лежали трубы и доспехи защитников поселения…Погрызенные. — Но скорее просто запасали для себя необходимые питательные элементы. Их твердые панцири не из воздуха берутся, а содержания минералов в мясе и прочих продуктах питания недостаточно велико, дабы такие громадины могли себе на твердую шкурку накопить…А автомобиль — это же целый кладезь нужных веществ: железо, никель, хром…Пару раз куснет полиант карбюратор, соскребая стружку, и больше не нужно ему килограммами руды давиться, пустую породу переваривая.

— Звучит логично, — качнул головой ирландец, а после принялся разглядывать захваченное инсектоидами поселение через маленький бинокль, который мы как и прочие полезные вещи заботливо вытащили из магазинов Кале. — Нашли, конечно, эти муравьи, где устроиться…Птицеферма! Там же вонь, грязь…

— Думаю, их больше заинтересовали тонных мертвых птиц, ибо сожрать рабочие инсектоиды способны и не такое гнилье, а также запасы корма для цыплят. А может королеве понравилась система климат-контроля, позволяющая поддерживать оптимальные для подрастающих личинок условия освещенности, температуры и влажности, да готовая система кормушек, позволяющая быстро и легко проводить раздачу пищи и воды подрастающим поколениям. — Высказал свое мнение я, внимательно изучая птициферму, превращенную в огромный муравейник. А также её обитателей. Небольшие инсектоиды, размером с крупную собаку, сотнями сновали туда-сюда по строительным лесам, собирая на плоской крыше здания какие-то…Катапульты? Хотя нет, требушеты скорее, больно уж длинные там коромысла пытались приладить к относительно компактному основанию. В этом насекомым активно помогали гуманоидные фигуры, облаченные когда в нормальную одежду, а когда лишь в набедренные тряпки какие-то, но неизменно имеющие анатомические отличия, не позволяющие их перепутать с нормальными людьми. Обычно это была легкая сгорбленность и покрывающий часть спины тонкий слой хитина, но имелись также особи с дополнительными конечностями, фасетчатыми глазами и даже усиками, как у насекомых…Наиболее явные мутанты, кстати, выглядели лучше всего, вероятно обладали большим количеством уровней и представляли из себя ценных, по меркам инсектоидов, специалистов. Почти уверен, происхождение они имеют то же, что и остальная часть роя — молодой королеве их мамочка выделила из своих запасов. А вот раздетые почти догола бедолаги, щеголяющие серьезной степенью худобы, почти наверняка являлись землянами, которых насекомые наловили и поработили уже здесь. — Возможно, пока насекомые восстановить инфраструктуру этого места и не успели…Но они точно догадались о его первоначальном предназначении, а значит почти наверняка это планировали.

Убежище начало замедляться — видимо Эва перестала управлять его полетом, сбросив сию почетную обязанность на своих учеников. Впрочем, вряд ли она сможет немедленно принять участие в зачистке логова роя — ускоряющая движение летучего острова дракида наверняка вымоталась…Но это того стоило. Осадные орудия, над которыми сейчас работают лучшие ремесленники инсектоидов, не закончены даже и близко. Им просто не хватило времени на то, чтобы подготовить оборону от атак с воздуха, способную забросить к нам какую-нибудь ядовитую дрянь или новую порцию диверсантов.