Новый мир. Книга 3: Пробуждение

Забудский Владимир

— До того, как Седрик родился, я полагал, что воспитаю его настоящим казаком, таким же, какими были мы с Катькой — сильным, смелым и свободным. Думал, что научу его первым делом охотиться, драться, выживать на пустошах, водить тачку, отличать полезный хлам от бесполезного. Но когда он появился на свет, я вдруг понял кое-что, грека. Я понял это, когда разглядывал его маленькое улыбающееся личико, крошечные ручки и ножки.

Задумчиво глядя куда-то вдаль, Джером продолжил:

— Я необыкновенно ясно осознал, что этот маленький человечек не знает всего того дерьма, которое знаем мы с Катькой. Он не рос в нищете с несчастным пьяницей-отцом, бессильно

глядя, как тот загоняет себя в гроб из-за одиночества и тоски по матери. Не скитался в голодные годы по пустошам, питаясь корешками деревьев и мхом. Не держал в руке рукояти оружия, и не знает, как это — направлять его на людей и убивать их, ведь иначе они убьют его. А что же мы? Мы, конечно, можем научить его этому. Можем передать ему всю ту неприхотливость, суровость и закалку, все те шрамы и ссадины, которые копили всю жизнь. Сделать его нашей копией. Да, мы это можем. И это просто. Но ведь мы можем и не делать этого. Черт возьми, да ведь этот малый может стать кем угодно: от поэта до космонавта! Он может учиться в школе, а потом в университете. Может жить в большом городе с чистой водой, с обилием пищи, защищенном от солнца, безопасном, комфортном, где ему не придется думать о выживании, не придется никого убивать. Он может ходить в чистенькой одежде по чистеньким улицам, читать умные книги, ходить с девчонками в красивые кафе и кинотеатры. Ведь многие люди живут так. Вот же они. И они счастливы. Так может быть он тоже захотел бы такой жизни, если бы в состоянии был сделать выбор? Может быть, он не захотел бы, чтобы пара потрепанных жизнью бродяг, немытых, но гордых и упрямых, которых ему не посчастливилось иметь в качестве родителей, приняли за него решение отказаться от всего этого?

Я не нашёлся что ответить, лишь кивал. Я поймал себя на мысли, что вот уже второй раз в жизни друг детства удивляет меня до глубины души. Я никогда не считал, что из Джерома, бунтаря-одиночки со сложным характером, может получиться лидер. Еще сложнее мне было представить его себе в роли мужа и отца. Но в 90-ом я увидел лидера, который вел за собой людей. А теперь я видел зрелого мужа, который сумел выйти за рамки милого ему кругозора и обуздать свое упрямство и нелюбовь к цивилизации во имя будущего ребенка.

— Ты меня удивляешь, Джером, — признался я.

Он усмехнулся — с ноткой грусти и гордости одновременно.

— Все мы меняемся, грека. Поверь, ты тоже изменишься, когда станешь отцом.

— Боюсь, мне это не светит, дружище.

— Не зарекайся. Время покажет.

Я пожал плечами. С каждым следующим годом жизни такая перспектива казалась мне все менее реалистичной.

— Где та девушка, с которой ты был тогда? Она мне понравилась, — припомнил он. — Маричка, верно?

Те события были так далеки, что я не сразу понял, о чем он говорит. Когда осознал, то понурился мой лоб прорезала дополнительная морщина.

— Я не видел ее с тех пор, — признался я.

— Как так?

— Она просто ушла в тот день. Не знаю, почему.

— У вас все было серьезно?

— Не знаю, как тебе ответить. Нужно понимать мое тогдашнее состояние, чтобы осознать, что я тогда чувствовал. Я был наполовину кровожадным зомби, готовы крошить все вокруг. На вторую половину — потерянным и депрессивным меланхоликом, который чувствовал себя самым полным дерьмом на свете. Обстоятельства нашей встречи были до того дикими и нереалистичными, что в них сложно поверить. Все это до сих пор кажется сном.

— А тогда казалось, что между вами было что-то серьезное. И Катька тоже так подумала.

— Я

не знаю, Джером. Это была всего лишь пара дней. Может быть, это и было серьезно. Может быть, я и правда влюбился в эту несчастную девушку, с которой так странно переплелась моя судьба. Я не хотел, чтобы она уходила. Но я не смог удержать ее. И теперь уже бесполезно говорить об этом.

— Ты пытался искать ее?

— Слишком много времени прошло. После войны я пытался навести о ней справки, но не нашел ни одной зацепки. Она была тогда очень больна. Что-то с легкими. Я боюсь, что ее уже нет на свете.

— Жаль, — вздохнул Джером.

Некоторое время мы молчали.

— Значит, у тебя есть кто-то другой? — поинтересовался друг.

— Эй, посмотри на меня! Как ты думаешь? — грустно усмехнулся я.

— А что такого? Шрамы только украшают мужчину. А седина говорит о зрелости. Может быть, у тебя этого добра и впрямь слегка многовато. Но для женщин это не помеха. Для них важнее сила и надежность.

Я пожал плечами.

— Так что, у тебя никого нет?

В памяти всплыло лицо Лауры Фламини. Но я усилием воли отогнал от себя это наваждение.

— Мне сейчас не до того, старина. Я не в том состоянии и положении, чтобы устраивать личную жизнь.

— Так ты по проституткам перебиваешься, что ли?

— Нет нужды, — покачал головой я, уже привыкнув не стыдиться этой темы после откровенных разговоров на встречах клуба. — После стольких лет боевой химии потенции остается едва-едва. Вполне можно обойтись.

— Грустные вещи ты говоришь, грека. Так и проживешь всю жизнь со своим псом. Это не дело.

— Скажи лучше что там у тебя еще. Удалось найти работу?

— Есть кое-какие подработки, — уклончиво ответил он. — Твоя знакомая подсобила.

Я нахмурился. Это известие меня не слишком обрадовало.

— Тебе следует быть с осторожным с Клаудией.

— Я вот не могу понять — вы с ней друзья вообще, или нет? — усмехнулся Джером.

— Все не так просто.

— У тебя, кажется, никогда ничего не бывает просто, — вздохнул бывший казак.

— Я уважаю ее. Но не вполне разделяю ее идеи. И она это знает.

— Да, она упоминала об этом.

— Я просто хочу, чтобы ты был осторожен.

— Не бойся. Я всегда осторожен.

— Она в розыске.

— Я тоже в розыске.

— В ее случае речь идет о серьезных вещах.

— В моем случае тоже. Иначе мы бы с тобой сейчас спокойно сидели за столом у тебя или у меня дома, а не встречались тишком на какой-то загаженной парковке, оглядываясь по сторонам.

— Я бы все-таки не сравнивал твою и ее ситуацию, Джером. Ты сам только что сказал, что решил начать новую жизнь, хочешь позволить сыну вырасти в нормальной семье. Ты ведь понимаешь, что можешь подвергнуть опасности не только себя, но и Катьку с Седриком?

— Да не сцы ты. Я не делаю ничего такого уж серьезного. Так, помогаю ей с разными мелочами.

Я неодобрительно покачал головой, дав понять, что эти «мелочи» не доведут его до добра.

— Если честно, меня удивляет то, что ты не с Клаудией, — заявил Джером после раздумья.

— В смысле? — удивился я. — У нас это было всего один раз. И то, что-то я не помню, чтобы я тебе об этом рассказывал…

— И он еще говорит, что не думает о девках! — от души рассмеялся Джером, ткнув меня пальцем в грудь. — Да я не о том, что ты с ней не спишь, балбес! Если честно, для этого она слегка старовата. Хотя на вкус и цвет, конечно, товарищей нет. Я говорю о том, что мне до чертиков странно, что ты не разделяешь ее взглядов.