О воинстве немертвых
Шрифт:
Сделал ли он это из жажды славы? Сделал ли он это, чтобы выслужиться перед начальством?
Люди будут говорить разное. А те, кто уже не очень-то и люди, поймут иное, сделают выводы для себя и скажут в узком кругу несколько довольно мудрых слов.
Трое черных магов, находившихся в той крепости с первыми лучами хмурого солнца, затерявшегося в пасмурных облаках, уже бежали по коридорам внутри стен, минуя башни одну за другой. Сопровождаемые немногими рыцарями, они заняли свои места для синхронной атаки. Выждан немного, они, один за другим, вышли на стены, где встали меж зубцов; рыцари же начали из арбалетов стрельбу по крыше и бойницам цитадели, также поставили свои деревянные
Возле врат же в переулках меж домами три десятка рыцарей притаились, наблюдая за величественным каменным сооружением, с которого начали лететь снаряды.
Утренняя разминка для обоих сторон.
И когда лучи света своей мягкой дланью спустились на железные врата цитадели, четыре белых луча скрестились на ней, плавя её стены, которые внезапно стали покрывать белёсыми светящимися нитями и письменами. Лучи вскрыли магическую защиту, обволакивающую стены крепости, магия просачивалась сквозь камни наружу, обволакивая сооружение куполом, который впитывал в себя удары. Но внезапно оболочка нарушилась от внешнего вмешательства, черные маги упорно плавили её и добрались до самого камня, который тут же стал литься расплавленной почерневшей жижей вниз. Брызги стали падать на дощатые крыши, и постройки подле цитадели загорелись.
Начался пожар.
Пламя стало охватывать один дом за другим.
Внутри крепости дворяне разбушевались и, вломившись в тронный зал, где Квятковский совещался с тремя белыми магами, требовали в один голос:
— Отец, веди нас на бой!
— Дерзкая вылазка нужна! — крикнул кто-то.
— Сейчас же в атаку, обрушимся на них, сметём с наших же стен! — вторили дворянские озлобившиеся голоса.
— Прогоним захватчиков! — послышался чей-то бас.
В кафтанах, держась за рукояти сабель и потрясая кулаками, они горящими глазами все устремились на хозяина крепости, который оглянулся на них, и тогда уже его глаза вспыхнули.
— Тихо! — он стал оглядывать их, смиряя своим строгим взором, и они успокоились, — не теряйте разуму, или вас всех перебьют. Вооружайтесь и занимайте свои места в коридорах, у бойниц и у ворот. Ждите.
— Но…
— Так ведь они уже!
— Тихо, я сказал! — гаркнул Квятковский, — умереть хотите все? Я вас знаю, вам лишь бы головы сложить. А кто эту крепости защищать будет?
В это время за окнами стал подниматься черный дым пожара. Зазвонил колокол. Бедствие случилось. Подойдя к бойнице, Богумил увидел, как по узким улочкам бегают простые люди со своими пожитками, все они стремились, сломя голову, прочь из крепости, и, похоже, всех их ждала смерть.
— Куда они бегут! — тихо произнес он, — нет… Нет!
— Спокойно, хозяин, — сказал один из белых магов своим вкрадывающимся голосом, — главное, цитадель. Помни об этом.
— Главное… цитадель… — пустел взгляд Квятковского, он сам еле сдерживал себя от поспешных действий, сжав кулаки, он молча смотрел, как люди неслись на встречу своей гибели.
Мирные жители полуголые или в чем было, кто с котомками, мешками, кто без чего либо, просто бежали по вымощенной булыжником крепостной улице, кто в обуви, а кто и босиком, просто убегали от огня, кричали, рыдали, тащили своих маленький детей. Все они ломились в проход, либо на севере, либо на юге, где на месте барбакана лежали груды камней. Выбегая, они спускались вниз по холму, бежали единым потоком, стремясь в никуда. У подножия холма уже бегали серые твари, их фигуры проносились над травой, словно высветленные тени с горящими красными очами. Пока люди оббегали валуны и спрыгивали в овраги, твари ловили их и убивали одним
Эта трагедия с многочисленными смертями унесла жизни почти всего населения крепости. Лишь немногие из тех, кто вышел в тот день через пролом за крепостную стену, достигли других убежищ и спаслись.
За железными же вратами цитадели уже стояли и храбрились белые рыцари, которых подначивал к контратаке сам Иероним. Все они обнажили мечи и стояли пред могучей решёткой, медленно и со скрипом поднимающейся под действием внутреннего механизма, приводимый в действие защитниками, которых заставили это сделать сами же разъяренные рыцари.
Но поднялась уже решётка. И рыцари ринулись в бой.
Три десятка отборных черных латников вышли из переулка и встали, заслонив узкий проход меж двух домов.
И белые рыцари, вливаясь в свет наступающего нового дня, пошли вперёд единой массой. Медленно сойдясь, они стали обрушать друг на друга удары полуторных мечей и двуручных секир.
Поднялся шум. Лязг стали, треск дерева, крики ярости.
В это время с западной стороны магическая атака закончилась. Луч испарился, и черный маг ретировался в глубь башни.
Из переулка же выбежали черные латники, они несли большую лестницу, которую поставили к пролому и быстро стали взбираться по ней. Первые черные рыцари залезли в дыру с раскаленными краями и очутились в коридоре с дощатым полом, устланным бордовыми коврами с незатейливым рисунком. Коридор вел вдоль стены, затем заворачивал вглубь строение, множество дверей здесь было. Рыцари заполняли помещение и, выламывая эти двери, разбредались по комнатам, где были оставлены ткацкие станки и наковальни, многие столы с инструментами, где покинута была разная утварь, оружие и снаряды, над которыми ещё сегодня только работали люди, теперь уже ушедшие в более укрепленные участки цитадели.
Рыцари быстро шли по коридорам, занимая места у лестниц, где их встречали защитники крепости, в тесных переходах они били копьями из-за своих каплевидных щитов. Рыцари проламывали тяжелой сталью себе дорогу, с нечеловеческой силой дробя и ломая тех, кто вставал у них на пути. Пока к этим переходам не подтянулись белые рыцари.
Черные же латники прибывали, взбираясь по лестнице, и вот уже целая сотня их была на этом этаже. Среди них появился и сам знаменосец в доспехах, обильно украшенных позолотой, на груди же у него был изображен золотой бык. И с символом бога земли на самом себе, знаменосец двинулся к лестнице, которая должна была вести вниз, но обнаружил что она разбита, ступени на верхние этаже также в спешке были переломаны чудовищными ударами магической силы, разбиты на обломки и щепу. Черные рыцари метались в закрытом помещении.
Тогда один из латников расталкивая других добрался до знаменосца и прокричал ему:
— К крепости подходят новые белые рыцари!
— Не может быть! — заорал знаменосец, его мутные глаза расширились под шлемом, — сволочи, они хотят запереть нас здесь. Уходим отсюда!
Тогда подошел другой латник, также сообщив:
— Ваше сиятельство, белые рыцари вошли через пролом на юге!
— Уходим! — зычно сказал знаменосец и пошел обратно по коридору.
Когда же они подошли к пролому, то обнаружили, что их лестницу их убрали, а белые рыцари внизу уже сражаются с теми, кто должен был охранять её. Тогда знаменосец с разбегу прыгнул, целясь в крышу ближайшей постройки, к которой огонь только подбирался.