Обитаемая. Восхождение в рай

Быков Алексей Владимирович

– Катя?
– "Улыбнулся!". Пахнуло фиалкой.
– Давайте, так... В отсутствии подчиненных, обращайтесь просто по имени.

Ямочки на щеках порозовели, по телу пробежала мелкая дрожь:

– Вот блин!
– Метнулось в голове. Девушка смущенно отвела локон:

– Ну, если Вы настаиваете...

– Да.
– Синие глаза растворились в уверенном взгляде, ямочки утонули в краске:

– Мм... Павел, Вы не видели Аню, по дороге сюда.

– Третья палуба, первый сектор.
– Офицер отвел взгляд.
–

Но, не думаю, что она все еще на капитанском мостике.

– Ка-а-апитанском?! Бо-оже, я...
– Девушка вскинула руку. Аккуратный маникюр побежал по браслету.
– Так, детка, где ты у меня...

– У нее маячок?
– Урман опять ощутил сгустившийся аромат фиалки.

Катя прилипла к картинке с браслета, тонкий палец уверенно бегает по виртуальному экрану.

– Вы ее ищите?

Внимательный взгляд полыхнул на офицера и вновь уставился на браслет. Девушка кивнула:

– Маячки у нее и кота.

– Ваши маячки будут видны только в пределах палубы.

Палец замер:

– Палубы? Так, Катя, спокойно, то-олько спокойно. Думай.

– Вам помочь?
– Сочувственно улыбнулся офицер.

Девушка оторвалась от браслета, подняла взгляд - он смотрит в глаза. Прислушиваясь к ускорившемуся сердцу, тихо попросила:

– Павел, если Вас не затруднит, я буду о-очень признательна.

Офицер уверенно ткнул в браслет:

– Центральная, это Урман. Дайте сержанта.

Несколько щелчков утонуло в тихом шуме вентиляции и хриплый голос доложил:

– Полковник, это я, Вы на связи.

Шум вентиляции перекрыл четкий командный голос:

– Сержант, поиск. Девочка, белые волосы, изумрудное платье, стройная. С ней серо-полосатый кот. Отследить по мониторам, где и куда движутся. Начни с третьей палубы.

– Есть.
– Устройство смолкло.

– Не думаю, что это займет много времени, - полковник галантно подал руку, - подождем в баре?

Катя смущенно улыбнулась, принимая руку. Прикосновение всколыхнуло мурашки. Урман вновь отметил про себя фиалку и двинулся по коридору.

– Можно, вопрос?

Девушка смущенно кивнула.

– По-моему, профессор был чем-то расстроен.

Катя помолчала, вслушалась в быстрый перестук сердца и тихо ответила:

– Аней.

Мужчина вгляделся в смущенно полирующее пол взглядом лицо:

– Мне показалось, чудесный ребенок. Что-то не так.

– Нет, ну что Вы.
– Тонкие пальцы поправили локон, неуверенно погладили галстук-бант, - тут все немножко сложней... Помните, лет пятнадцать назад в метрополии была эпидемия.
– Катя решилась и, подняв взгляд, смущаясь, всмотрелась в волевое лицо.

Полковник уверенно кивнул:

– Я с ребятами тогда в первый поход выдвинулся. Узнал по возвращении.

– А мне девять было, - вспомнила девушка, смущенный взгляд

соскользнул на идеально сидящую форму, - и прошла она через нас. В самом центре оказались, но я выжила... его стараниями, - с досадой тряхнула волосами.
– Видели у него на столе маленькая фотография, бумажная такая.

– Сейчас такие уже не делают, - кивнул офицер.
– Там кажется женщина и девочка. Дочь и внучка?

– Жена и дочь, Павел. Жена и дочь... Они погибли в ту зиму.

– Печально. Он до сих пор переживает?

– Ага.

Браслет подал признаки жизни, за что был уверенно щелкнут пальцем под полный надежды взгляд секретаря. Сержант прохрипел:

– Полковник, нашел. Исследовательский сектор, шестая лаборатория.

– Благодарю, сержант.
– Подчиненный отключился.

– Катя, Вас проводить?

IX

Орбита Клио. Исследовательский катер "Тихий".

– Давай, же, черт рыжий, не тормози! Сколько можно!

– Спокойно шеф, надежных вариантов нет.
– Откликнулся андроид.

– Какие варианты? Что вообще в твоем пластиковом котелке?!
– Яростную, с глубокой одышкой, вспышку отчаяния спровоцировал первый, звонко лопнувший прут. Гонку выиграл вьюн, вгрызающийся в четвертый вольер.
– Идеи давай!

"Эмоциональная нестабильность вследствие высокой вероятности потери двух грызунов. Корректировка поведения. Журнал. Запись".

– Шеф, успокойтесь, Вы возбуждены. Вариантов нет.

– Я возбужден? Возбужден? Я?! Я в беженстве!..
– Мужчина схватил остатки остывшего чая, жадное бульканье приглушило шум сервера.
– Чтобы какой-то, хрен знает, откуда взявшийся! Какой-то!.. Какой-то вьюнок гробил мои исследования!
– Бульканье повторилось. Дерик развернулся к жадно присосавшемуся ученому.

– А-а-а...
– Смятый стаканчик звонко врезался в стену. Толстяк вздохнул.
– Что значит надежные, не надежные?
– Набрякшие веки сощурились, высокий лоб вспахали глубокие морщины.
– К черту вашу статистику. Итак, не надежные?

"Принятие неизбежного. Начало апатии".

– Вероятность невосполнимой потери образцов более тридцати процентов неприемлема.

– Ну... Ну, выкладывай, выкладывай...
– Мужчина уставился в монитор, опухшая рука, описывая в воздухе круги, призывает идеи.
– Что там у тебя, из неприемлемого.

– Замкнуть контур питания на массу. Поток энергии достаточен для уничтожения любой растительности.

– А-а... Мышь жаренная в ассортименте, дальше...
– Пострадавшая решетка на экране угрожающе заскрипела. По зеленому, переливающемуся в свете Зевса, стеблю пробежала короткая судорога - пунцовые бутоны качнулись.