Обитаемая. Восхождение в рай
Шрифт:
Какие каюты - роскошь, с огромными панорамными иллюминаторами, открывающими чарующий вид: в ночи яркие и не очень пятнышки городов; бликующие в свете Солнца из-под белых, серых, свинцовых облаков паутинки рек, сверкающие блюдца озер, широкая гладь океанов, воронки фронтов... И беззвучные, угадываемые по воспоминаниям, раскаты грома. Теплое зарево восхода, тонкий аромат полевых цветов в утренней россыпи бриллиантов... Родная Земля...
Девушка долго, уже очень долго, не отрываясь, поглощает развернувшуюся картину. В сознании сплелись сон и явь. Мягкое полуоткинутое кресло нежно обнимает стройное тело. Кружка подостывшего шоколада в руке и полная,
– А вот и знакомый, - улыбнулась девушка и на всякий случай вчиталась, - так-так, чего я не знаю о старом пройдохе?
– Ведущий ученый-биолог фармацевтической корпорации Энигма. Семьдесят восемь лет, вдовец, степень, доступ, номер...
– В памяти всплыл образ сухонького, заботливого, немного вспыльчивого старичка с ухоженной седой бородкой, нигде и никогда, на ее памяти, не расстающегося со своим любимцем - серебристо-полосатым котом. Однако кроме фотографий обоих, следующие поля для Кати оказались скрыты. Скользнув по пустым строчкам, синие глаза округлились - графа "примечания" - кот имеет тот же уровень доступа, что и профессор. Ну, и уж совсем немыслимое - ссылка на личное дело кота!
– Кота?
– Тихий смешок мягко растекся по темной каюте, скользнул к стенам, лизнул полупустой шкаф и, виляя хвостом, затаился в не разобранных чемоданах.
– Кота?!
– К изумленному блеску глаз присоединились ямочки на щеках.
– Хотя... По правилам корпорации только сотрудники имеют доступ в исследовательский сектор. Раз имеет, значит, сотрудник, в базе личное дело - не придерешься.
– Нука-нука...
– Украшенный тонким рисунком изогнувшейся ящерки ноготок ткнул в любопытную ссылку. Рядом с роскошной фотографией серебристого, в дымчато-черную полоску британца красуется личное дело: Лестер, девять лет, сотрудник исследовательского сектора, доступ к материалам - высший. Стереофотография радужки, носа, ген-карта. Остальное скрыто. Ямочки поползли к ушам.
– Вот, кот-ученый! Идет направо - песнь заводит...
– Настроение окончательно вскарабкалось к приглушенно светящемуся потолку, смешалось с робко проступающим ароматом фиалки. Нарушая тихую гармонию, браслет на тонком запястье булькнул, и взгляд нехотя соскользнул на беспокойное устройство:
– Да?
– Украшение узнало голос, радостно булькнуло, и в воздухе проступила картинка с бортовой системы стыкующегося катера.
– Начальство у второго внешнего шлюза.
– Отрапортовало оно приятным мужским голосом. Катя улыбнулась: вмонтированное в изящный браслет ядро с искусственным интеллектом, как обычно, слышит, видит и знает.
– Ну, что ж, вот и работа.
– Подушечка пальца мягко коснулась браслета - тот мурлыкнул и отключился. Изящные ножки скользнули в туфли. Блюдечко и салфетка аккуратно прилипли к столику-полке. Катя встала и, затенив иллюминатор, взглянула в полупрозрачное зеркало. Оттуда ей подмигнула приятная, немного сонная девушка. Отсалютовав остатками шоколада и отправив его на ту же полку, отражение аккуратно поправило уложенные
III
– Нет... Нет и нет. И еще раз - нет!
– молодой человек. И шагу не сделаю в исследовательский сектор этой консервной банки после прибытия!
– Эдельман встал из-за стола, рывком оправил неизменно белый лабораторный халат и медленной шаркающей походкой подошел к иллюминатору.
– Если бы не слезные мольбы самого генерального! Ни моей ноги, - профессор нехотя обернулся, - ни, тем более, его полосатого хвоста!
– сухонький палец, не торопясь, с усилием ткнул в третьего участника беседы, - здесь бы не было...
– Разошедшийся старичок хлопнул о стену сморщенной суховатой ладонью, - я предупреждаю, я здесь только как наблюдатель.
– Но, Эдуард Рафаилович, почему? Вы же понимаете, нас много, эпидемии одна другой страшней, скрининговые исследования по поиску лекарств и вакцин заходят в тупик...
– А вот не надо, Андрюша. Не надо антибиотики жрать как только сопли потекли! Глядишь, и резистентных штаммов было бы поменьше. И мы бы не бегали как ужаленные!
– Старичок перевел дух, осаживая эмоциональный напор.
– Новые лекарства, видишь ли, им подавай. И, попробуй, скажи, что я где-то не прав, а? Ну давай?.. Нас шестнадцать миллиардов и большая часть необразованные голодные идиоты! Даже простой курс антибиотиков не могут пропить до конца!
– ...неисследованного доступного биоматериала при нынешней эффективности поточного скрининга почти не осталось, - развел руками офицер службы карантина, стараясь держаться как можно спокойней.
– Эта ваша колония - неизбежность. В случае удачи - вообще, неисчерпаемый ресурс корпорации... Так почему как наблюдатель?.. Там новые растения, водоросли, лишайники. В конце концов, не мне вам рассказывать, как искать пролекарства. Сами же говорите - эпидемии страшные. Последние пятнадцать лет вообще идут сплошными волнами, - офицер заискивающе развел руками, - а что мы может сделать? Эффективность поиска на Земле - низка. Честно говоря, вообще никакая. При всем уровне знаний...
– Мы проигрываем...- закончил его мысль Эдельман. Вздохнул.
– Конечно, проигрываем, Андрюша... Сами себе яму роем. И потом...
– Сухонький палец взметнулся.
– Не ты ли, дорогой, если мы какую заразу на этой планете подцепим, первый же нас и грохнешь?
– Палец метнулся к иллюминатору.
– Чтобы потом они! Они продолжали без разбору спокойно жрать антибиотики по поводу и без?.. Или опять колоться модифицированными фагами? А, Андрюш?
– Серебристые усы третьего участника дернулись, укоризненный взгляд апельсиновых глаз смерил обидчика, лапы подобрались.
Офицер удивленно выставил перед собой руки:
– Ну что Вы, Эдуард Рафаилович, как можно? Это же...
– Пра-а-авильно... Заразившихся лабораторными мышами сделаете где-нибудь на лунной базе. А все зачем? Как обычно, их жизнями зарабатывать?
– Старичок попытался успокоиться. Заложил руки за спину и вкрадчиво поинтересовался, - Не зря на Луне опять стройку затеяли, так?
– Но...
– Щеки, и без того красные, вспыхнули.
– Пока я не лабораторная мышь, послушай мой совет, Андрюша. Если что...
– Профессор глубоко вздохнул, внимательный взгляд нашарил насторожившегося офицера службы карантина, - если что, чтобы по возвращении ни одна живая зараза к этой посудине не пристыковалась. На базе...