Обитаемая. Восхождение в рай

Быков Алексей Владимирович

V

– А, Петрович! Продрал зеньки, старый черт!
– Раскатистый звон металла о композитный бетон эхом слился с вершиной куртуазной ругани.

– Саныч, две недели тут торчим, черт же те за ногу!
– Туго обтянутый спецовкой толстячек присел и усердно трет ногу.
– Тоже мне флагман - корыто! Куча ж места на посудине. А до сих пор же - спросонья ногу свернуть можно.
– Горестный взгляд уперся в огромные оранжевые ящики с меткой службы карантина.

Могучий бригадир лихо подкрутил усы:

–

Так вот и приберись.

– Я да я, а чего опять я? Роботы ж есть...
– Петрович уныло оглядел штабеля, новенькие, лоснящиеся смазкой манипуляторы, электрокары. Носа коснулся знакомый запах пластика, клякс машинного масла, работы. Утренняя уборка живописно-замызганного склада и погрузочной площадки в планы влезать отказалась.
– Саныч, я ж сутра это, ногой ударенный.

– Не уж-то сам Кэп прописал?
– Раскатистое эхо звонко окутало огромный отсек и, взлетев к светящемуся потолку, обрушилось на красочно расчерченный пол. Из-за дальних стеллажей вышла долговязая, как швабра, белобрысая фигура в серо-оранжевой спецовке.
– Что-то мне кажется, поломойная машина требует верхнюю часть тушки? Ну, еще задницу в кресло упереть.
– Фигура настороженно замерла, удивленный взгляд прилип к здоровенному дрыну в руке начальства.
– Э... Сан Саныч, я вроде бы не проспал?..

Бригадир непонимающе глянул на ухмыляющуюся физиономию. Проследил взгляд и взвесил в могучей лапе титановый лом:

– Нет, Витя, это не тебе.
– Взгляд стальных глаз медленно пополз ко второму помощнику: бригадирские мышцы вздулись, расправились саженные плечи, побелели костяшки здоровенной лапы, взвыл от натуги лом. Подбородок прижался к усам, и штабеля затряслись от утробного рыка.

– A?! ...Саныч!.. Саныч, ты че? Я ж ща все приберу...
– Колобок с испугу оперся на пятую точку.

– Вот и славно.
– Тихий бас гиганта приглушил бушующее эхо.
– Начальство грустно улыбнулось.
– А лом, Витя, он для гостей.

Парень присвистнул. Еще раз придирчиво оглядел массивную фигуру, лом во весь рост, здоровенную, широкоплечую тень и уважительно выдал оценку:

– Сан Саныч - ты крут! Ни один гость живым не сбегёт.
– И вдруг спохватился, - а что за гости?

Могучие плечи поникли:

– Гости... Таких гостей, Витя, и после смерти лучше в бетон укатывать.

Под гулкий шум поломойной машины, позевывая, воспитанно прикрыв рот ладошкой, помощник поплелся к начальству. По дороге, лениво скользнул по серебристому канту на лацкане и кивнул сонно бредущему к грузовому шлюзу офицеру службы поддержки.

– Саныч, ты это...
– Худая рука осторожно потянула лом на себя.
– Что за гости, зачем бетон переводить? Расскажи... Мож мы их здесь так, а?

Саныч вздохнул, - Уй-ёо!
– Орудие нехотя перекочевало к поднатужившемуся помощнику.

– Рассказать...
– Широким жестом лапища пригласила к штабелю.
– Витя, ты про колонистов слыхал?

–

Ну... Говорят, в третий отсек поселят.

– А еще что?
– Эхо ворчания и тихий гул из дальнего угла - Петрович ожесточенно елозит по кляксе.

– Просили особо не лезть. Прививки там всякие. Организмы готовятся...

– Ну-ну. А откуда эти организмы взялись, в курсе?
– Ящик жалобно скрипнул под могучим начальственным задом.

– Да, как обычно, наверное. Объявили конкурс. Полно ведь на голову-то повернутых.

– Вот-вот, Витя, - лапища приглашающе хлопнула рядом, - точно, конкурс... Такой конкурс - закачаешься!.. Для отморозков, что в рудники на Марс не захотели... Специальная комиссия отбирала.
– Подпирая второго желающего, ящик возмущенно скрипнул.

– ЗЭКи? А им-то что за радость? Рудники покомфортней нашли?
– спросил Витя, проводя утреннюю разминку затылка.

В конце погрузочной площадки фальцетом взвыла истеричная трель.

– О, стыковка.
– Витя во все глаза уставился на офицера у шлюза. Тот подобрался.

Лом испуганно скрипнул о композитный бетон и прижался к серо-оранжевой спецовке.

– Ну, вот и посмотрим, что за зверей нам подсунули.

Сонное движение офицерской руки и поломойная машина охотно откатилась подальше. Трель стихла, мигнули зеленые огни, и переборка, с мягким уффф, исчезла в стене. Из недр грузового катера показалась подтянутая фигура в черно-синей форме.

– Служба исполнения наказаний.
– Загудел над ухом Саныч, Витя подумал и перехватил лом поудобнее. Черно-серебристый и черно-синий мундиры пожали руки, соприкоснулись офицерские браслеты.

– Вот видишь, и списки уже передал. Там человек тридцать, - не унимался Саныч.
– Ну, сейчас и кандалы зазвенят.

Резкий кивок вглубь катера и колонна худых, изможденных, в болтающихся чистеньких оранжевых робах людей неровным строем потянулась за сопровождающими. Кто посмелей, тихо переговаривается, кто покрепче, помогает девушке тащить вещь-мешок. То тут, то там украдкой бросают настороженные взгляды, озираются, впитывают непривычную обстановку.

– Ни цепей... Ни оружия у охраны...
– Длинный пододвинулся к начальству, рассматривая укрывшуюся копной черных волос, бредущую заключенную.
– Саныч, вроде нормальные они...
– И тихо, шепотом.
– Что ж это за ЗЭКи такие.

Развозя грязь по полу, подкатил Петрович:

– Саныч, что ж за дела то а? Нас переквалифицировали? Э?..

Массивная фигура вздохнула, взгляд стальных глаз уперся в помощника:

– Эх, Петрович. Начальство новую колонию собралось отгрохать - люди нужны, а на Марсе в рудниках верная смерть через пару лет. Вот ты бы что выбрал? Смерть или надежду?
– Лапища аккуратненько вернула себе лом. Недомытой кляксы тихо коснулось: "Для смертника, Петрович, путь в неизвестность - тоже надежда".