Обнаженная в шляпе

Трускиновская Далия Мейеровна

Естественно, работники редакции привыкли к этим монстрам. И Зуев, рассеянно созерцавший их, подсознанием уловил непорядок – вместо двух неподвижных фигур в витрине стояли три. То же неугомонное подсознание идентифицировало третью фигуру и доложило о результате. Так что заслуги Зуева как мыслящего существа в этом опознании не было.

Твердым орешком прозвали кандидатуру номер четырнадцать. Никто не знал, на какой козе к ней подъехать. Это была почтенная замужняя дама, по первому впечатлению – неимоверно строгих правил и пуленепробиваемой нравственности.

Она пару раз появлялась в отделе, ошеломила всех ледяной вежливостью и суровым обращением на «вы». Но отдел коммунистического воспитания доподлинно знал об интимной связи заведующего с этой дамой – Игрушка с Наташей, звоня в отдел из автомата, нечаянно вклинились в ее разговор с Костясм.

– Одно из двух, – сказал Игрушка. – Или она тоже ищет Костяя, или – фирменный свитер! Впрочем… да, это я должен включить думатель… Твердый орешек в ширпотреб не одевается, ей этот магазинный свитер до фени. Значит – Костяй.

– А ведь она созерцает нас с тобой! – вдруг понял Зуев.

– Точно! Ждет, чтобы мы ушли!..

– Черт бы ее побрал… Слушай, давай зайдем за угол и позволим ей войти в редакцию! Пусть они там все столкнутся! Им это будет полезно! – в восторге предложил Игрушка. – Не бойся, не передерутся! Это две женщины наедине могут поскандалить, а четыре – ни в жисть!

И он за руку уволок Зуева за угол.

Но за углом его ждал сюрприз почище всех предыдущих.

Там стояла Алена Корытникова.

И стояла она не одна, а в обществе двух мужчин. Один, лет этак сорока, впечатление производил самое неприятное. Он был полноват, смугл до синеватости, черная блестящая челка лежала на лбу, как приклеенная, пряча подозрительный взгляд. Другой был, наоборот, даже чересчур приятен. Высокий и сутуловатый, при залысинах и очках, он бы вполне сошел за интеллигента из средненького КБ, если бы не одежонка. Оба спутники Алены выглядели, как картинка из «Крокодила» на тему модной варен-ки. Их штаны, рубашки и сумки явно стоили немалых денег, но элегантности обоим не придавали.

Алена увидела Игрушку, и ее лицо просветлело.

– Привет! – торопливо сказала она. – Я все помню, мы договаривались на два, но я освободилась раньше!

– Привет! – ошалело ответил Игрушка. Тогда Алена подошла к нему и взяла его под руку.

– Покидаешь? – спросил вороной варсноч-ник.

– Покидаю, Толян! – беззаботно ответила Алена. – Мы ведь обо всем договорились. У тебя ко мне нет и не может быть никаких претензий. Я ведь выполнила все твои просьбы.

– Могла бы и подождать минутку, – неласково сказал Толян.

– Извини, личная жизнь.

Толян недоверчиво посмотрел на Игрушку. А Игрушка недружелюбно посмотрел на Толяна.

Зуев почувствовал, что нужно вмешаться.

– Пошли, ребята, – сказал он. – Что тут на углу торчать!

– Пошли! – согласилась Алена и вместе с Игрушкой и Зуевым завернула за угол. Но там она вдруг высвободила руку из-под Игрушкиного локтя.

– Знаешь что? – сказала она. – Я в редакцию не пойду, а побегу в «Мухомор», закажу там обед для

нас. У меня в мастерской ведь одна французская фирма хозяйничает.

– Какая еще французская фирма? – не понял Игрушка.

– «Шаром покати»! Так я жду тебя через двадцать минут в «Мухоморе»!

Так в редакции называли, причем совершенно незаслуженно, кооперативное кафе «Грибок».

Алена улыбнулась и быстро пошла прочь, а потом к вовсе перешла на бег. Зуев и Игрушка задумчиво смотрели ей вслед.

– Говоришь, нет у нее родинки? – спросил Зуев.

– Нет.

– Ну, тебе виднее. Пошли в отдел разбираться. Что-то не нравится мне этот денек. В коридоре они встретили Наташу.

– Где вас нечистый носит? – сердито, спросила она. – Вообразите, несу я воду, а в отделе вместо Телегиной сидит – кто бы вы думали?

– Люська-дизайнерша, – хмуро ответил Зуев.

– Подсмотрели? Я ее спрашиваю: а где блондинка, которая туг спортивную сумку оставила? Она не знает. Я – в коридор. Куда, думаю, ее понесло? Вдруг мне навстречу – угадайте кто!

– И гадать нечего, – сказал Игрушка. – Шурочка-лапушка.

– И на эту напоролись? Я и мяукнуть не успела, она проносится мимо – и в отдел! Ну, думаю, сейчас что-то будет… Смотрю, а Костяй-ская жена поднялась по лестнице этажом выше и торчит у окна. Ей, оказывается, у нас в отделе чересчур накурено. Дала я ей воды – и тут по лестнице поднимается…

– Твердый орешек и прямиком в отдел, – завершил фразу Игрушка. – Ты только скажи – они как, обошлись без кровопролития?

– Не знаю! – сердито ответила Наташа, – Пошли, посмотрим.

На подступах к отделу их чуть не сшибла с ног дизайнерша. Крепко стукнув на лету Зуева тяжелой сумкой, она скрылась за поворотом лестницы.

– Ишь, как понеслась! – прокомментировал Игрушка.

Возле двери с буквой «М» хмуро курила Шурочка. С ней поздоровались. Она отвернулась.

Можно было лишь гадать, какие события разыгрались только что в отделе.

– А супруга с твердым орешком ведут светскую беседу! – шепнула Наташа Игрушке.

Но в отделе была одна Телегина. Твердый орешек пропала, испарилась, растаяла.

– Тут звонили из райкома, искали Кошкина, – сказала Телегина. – И еще заходила сотрудница, взяла какие-то бумажки со стола.

– Посетителей не было? – спросила Наташа.

– Женщины какие-то заглядывали. Одна, такая высокая шатенка, на столе копалась. Говорит, там ее интервью должно лежать, Костя вроде бы готовил…

– Ну, я договорилась насчет машины, – сказала Наташа. – Сейчас поедем к Косте в больницу.

– Так быстро? – удивилась Телегина.

– А что? У нас редактор – во мужик! – встрял в разговор Игрушка.

– В больницу… потом. Мне же негде ночевать. Как раздобыть ключ от Костиной квартиры?

Наташа хотела сказать, что ключ – у Олега Соломина, но, угадав ее намерение, Игрушка толкнул ее в спину.

– Мы и сами не знаем, где теперь ключ, – пожаловался он. – Вам придется ночевать у кого-нибудь из нас.