Оборотень на щите
Шрифт:
— Не бояться, — глухо отрезала Света. — Альвам я надо живая. Ты помнить, кто я? Мы с Ульфом ходить к альвы, и ничего не быть. Ни смерть меня не касаться, ни колдовство. Дай сережка, Ингульф. Я только слушать весть.
Молодой оборотень звучно выдохнул, в глубине звука трепетно таилось придушенное рычание.
— Позволь мне сперва ее примерить, Свейтлан…
Да у тебя и дырки в ухе нет, лихорадочно подумала Света.
Понятно, что Ингульф дырку в ухе тут же пробьет, когтем или ножом. Но кто знает, чем это кончится для серьги? Вдруг каждое
— Там весть о мой муж. Весть для меня. Может, альвы делать так, что слышать только я? — хрипловато каркнула Света, растворяясь в страхе за Ульфа и ненависти к альвам. — Ингульф, ты не стоять между я и мой муж.
Ее ярости, плескавшейся внутри, хватило, чтобы уши оборотня удлинились. Света, заметив это, резко бросила:
— Или ты хотеть, чтобы я и тебя ненавидеть? Пахнуть зло? Дай. Ты меня сторожить. Я слушать, а после мы решать.
Ингульф помедлил, глядя на нее.
Но следом все-таки выставил перед собой кулак. Разжал ладонь — и Света снова посмотрела в глаз Ульфа.
Надо, пролетело у нее в уме.
Она подняла серьгу, стараясь не касаться золотого яблока. Тело потряхивала дрожь.
Конец петельки из толстой проволоки вошел в мочку уха легко и быстро — как по маслу. И дырка словно нашлась сама.
Но затем мочку царапнуло болью. Пальцы Светы, касавшиеся уха с серьгой, скрючило судорогой. А перед глазами точно махнули черным платком…
И сквозь лицо Ингульфа, стоявшего рядом, вдруг проступило лицо Сигвейн.
В следующий миг Света ощутила, как в нее вцепились чьи-то невидимые руки. Рванули прямо к альвийке, прятавшейся сейчас в теле Ингульфа. Света полетела вперед. Прямо на Ингульфа, который еще успел изумленно оскалиться…
Вокруг нее мгновенно распахнулась долина, огороженная исполинскими горами в белых лентах водопадов. И Света уставилась на тех, кто стоял теперь перед ней — на Сигвейн и конунга светлых альвов, Силунда.
Она очутилась в Льесальвхейме. Одна, без Ингульфа. Мутненько светлело сверху небо, вокруг стояли альвы, одетые по-боевому, в кольчуги. А среди них высился рыжеволосый мужчина с неожиданно старым, изможденным, каким-то пергаментным лицом.
Затем по ушам Светы резанул приглушенный звериный хрип. И пока она разворачивалась туда, откуда хрип прилетел, в уме ее бесцветно пронеслось — лишь одно хорошо. Все готово.
Хорошо, что все было закончено сразу после визита Локки.
Все готово.
— Здравствуй, женщина из Мидгарда, — провозгласил Силунд.
Но Свете было уже не до него. Она развернулась и увидела…
Это не Ульф, подумала она в первую секунду. Ужас врезал под дых, выморозив тело.
В стороне, на берегу реки, распластался остов волка. Торчали кое-где уцелевшие клочки грязно-молочной шерсти, прорывались сквозь обгоревшую кожу обугленные мослы. В паре мест черными обручами торчали наружу ребра. И морда была выжжена. Ее покрывала потрескавшаяся
Узорчатые серьги и броши висели на волчьих боках, морде и костлявых лапах узловатой сетью. Даже хвост не забыли прищемить тремя поясными бляхами.
А над телом струился дымок. Легкой серой паволокой, почти прозрачной.
Но зверь еще жил. Еще хрипел. Хотя морда неподвижно лежала на земле, забросанной бляхами из кружевной серебряной скани. А беззубая пасть с оскаленными деснами даже не подрагивала…
Света рванулась к волку — но путь ей мгновенно преградил один из альвов. Улыбнулся, тряхнув белокурой гривой, и кожу на груди Светы пятачком выморозил амулет от альвийского глаза.
— Мы ждали тебя, дротнинг, — объявил за спиной Силунд. — И волк ждал. Он еще жив, не беспокойся. Твой Ульф силен, он хочет жить. А тело оборотня все возрождается и возрождается… оно цепляется за жизнь, этого у волчьей плоти не отнять. Ты ведь понимаешь, какой выкуп нам нужен?
— Дар, — выдавила Света.
Она смотрела в просвет между альвами, на остов волка в серебре. Сердце колотилось где-то в горле. А следом Света выпалила — голосом трескучим, как сухостой:
— Вы хотеть дар? Вы убрать серебро, отпускать Ульф, и мы меняться. Сейчас, быстро. Прошу.
— Нет, — сказал Силунд, уже подходя к ней сбоку. — Сначала ты снимешь с себя все до нитки, дротнинг Свейтлан. Я хочу убедиться, что на твоей коже нет рун. Или амулетов от нашего взгляда. А уж потом мы отпустим волка.
Значит, все-таки разденут, с ужасом подумала Света. И эхом откликнулась:
— Потом отпустим? Ты Ульф отпускать, когда я дать все? Я верить?
Она покосилась на Силунда. Быстро, с ненавистью. Добавила:
— Ты отпускать его сейчас. Сейчас. Ты убирать серебро, а я делать, что ты сказал. Но не раньше. Жизнь Ульф за дар. Я ждать.
— Ты тянешь время, — заметил Силунд, глядя на нее глазами необыкновенной красоты, фиалковыми в золотую крапинку. — А ведь волку сейчас больно.
Слова его были по-детски простыми, но Света ощутила, как что-то стремительно мертвеет внутри. И снова эхом отозвалась:
— Ты тянешь время, — В голосе дергалась предательская, замороженная дрожь. — Отпускать Ульф, а я дать дар. Давай я сам убрать серебро…
Она стремительно шагнула в сторону, надеясь проскользнуть мимо белокурого альва и добраться до Ульфа. Но на пути, вынырнув откуда-то сзади, возникла Сигвейн.
— Я менять, — хрипло бросила Света, глядя с ненавистью уже на альвийку. — Сначала убрать серебро, потом дар.
— Мы сами уберем с него серебро, — пообещала Сигвейн.
И Света внезапно ощутила к ней жгучую, какую-то едкую благодарность.
Сигвейн, отвернувшись, кому-то кивнула. Света привстала на цыпочки, вытягивая шею и стискивая кулаки.
Альвийские девы в кольчугах поверх платьев окружили обгорелого волка у реки. Начали быстро снимать с него украшения, присев на корточки. Серебро позвякивало, падая в кучки.