Обратная сторона смерти
Шрифт:
— Мы все еще можем вас удивить, — парировала Кисмет.
Астрид сложила руки на коленях, медные глаза сверкнули.
— Ваши силы на исходе, Совет фейри игнорирует вас, а ваша охрана в полицейском управлении, по-видимому, совершила групповое самоубийство. Вам повезет, если удастся удивить домашнюю кошку.
Ого. Все взгляды были прикованы к Кисмет, которая усидела на месте только потому, что Бэйлор положил руку ей на плечо. Она покраснела от гнева. Маркус толкнул Астрид локтем под ребра, и она перевела
— Эти препирательства непродуктивны, — сказала Айлин. Она выпрямилась в полный рост. Длинные белые волосы каскадом ниспадали ей на спину, создавая знакомый и разительный контраст с ее черной одеждой. Лавандовые глаза по очереди посылали молчаливые сообщения всем людям в нашем кругу. — И если нет возражений, я начну.
Все промолчали.
— После событий в «Паркер Пэлас» мистер Дженнер обратился к отцам правящих семей с предложением от Ассамблеи. Хотя ни Ассамблея, ни наши отцы не оправдывали действия человека по имени Леонард Колл, мы также не могли игнорировать значение их организации и способность привлекать представителей обеих наших рас. Мы также не могли игнорировать множество внутренних проблем, которые преследовали Триады в течение нескольких месяцев.
В комнате наступила тишина, не считая хмыканье Бэйлора. Я бросила взгляд на Вайята, который смотрел на Айлин. Я не сомневаюсь, что он слышал все это раньше, просто не хотел смотреть в глаза тем из нас, кто этого не слышал.
Все молчат, поэтому спрашиваю я:
— Каково было предложение?
Айлин наклонила голову в мою сторону, фактически не глядя на меня.
— Союз между нашими народами.
На этот раз шум поднимает Кисмет.
— Серьезно? С каких это пор вампиры и кланы ладят?
— Неизбежность укладывает в одну постель разных людей, — ответил Дженнер.
Я бросила взгляд на Финеаса, который сидел справа от Дженнера, и он смотрел прямо на меня.
— Этот союз был предложен нелегко, — начал Фин, обращаясь к группе. — Четырнадцать старейшин означают, что многие мнения услышаны и многие опасения все еще остаются. Однако то, что Каллу и Сноу удалось сделать в «Паркер Пэлас», является лишь одной иллюстрацией того, насколько неэффективными стали Триады. Вас просто недостаточно, и ваши методы контроля с помощью страха больше не работают.
Мы говорили об этом с Фином несколько недель назад, и эти слова я не хотела слышать тогда, но слушала сейчас. И ненавидела, что он прав и что остатки Триад оказались между молотом и наковальней.
— Кланы и Семьи вам не враги, — сказала Айлин. — Но мы можем быть вашими союзниками, и мы предлагаем людям партнерство в этом.
— В чем? — спросила Кисмет. Тот факт, что она не отказалась сразу, вселил в меня надежду. Я не знала Астрид или Маркуса, но знаю Фина и Айлин. И я им доверяла.
— Межрасовые силы безопасности, — продолжила Астрид, поднимаясь
Кисмет тоже встала.
— И вы будете нами управлять?
— Нет, — ответила Айлин. — Управление будет состоять из троих, по представителю от каждой из наших рас. Окончательные решения принимаются через них.
— Тогда дай угадаю. Вы с Астрид представляете свой народ?
— Правильно.
— А кто представляет нас?
— Это выбор, который вам придется обсудить, если вы решите принять наше предложение.
Кисмет и Бэйлор переглянулись, затем оба повернулись ко мне. Я понятия не имела, чего они хотели, поэтому пожала плечами и склонила голову. Им принимать решение. Я не против этой идеи, но не буду говорить за них или других кураторов и охотников. Будет нелегко убедить всех, что это хорошая идея, и я вряд ли смогу их убедить. На самом деле, некоторые кураторы могут сразу отказаться от нее только потому, что я это предложила.
— В чем конкретно заключается это партнерство? — спросил Бэйлор, когда Кисмет села обратно.
— Речь идет о защите наших людей и этого города от тех, кто хотел его разрушить, — ответила Айлин. Она бросила на Астрид непонятный взгляд. Я начала по-настоящему ненавидеть стул, который выбрала, потому что не вижу их лиц. — Как вы хорошо знаете, Семьи и кланы оставались в основном нейтральными в действиях, предпринимаемых Триадами последние десять лет. Мы делаем все возможное, чтобы не представлять угрозы, и ожидаем, что нам не будут угрожать в ответ, за исключением самых крайних случаев.
Такие случаи, как Сноу — лиса-оборотень — или кицунэ, который помог объединить полукровок, вампиров и других оборотней в акции против людей и который убил более шестидесяти из них на благотворительном вечере искусств в прошлом месяце. Такие случаи, как случайный вампир-бродяга, который думает, что кусать и заражать людей — хорошая идея.
— Мы хотим, чтобы проблема полукровок была устранена, а гоблины навсегда выведены из строя как угроза, — продолжила она. — У людей есть свои недостатки, но эволюция дала вам этот мир, и у меня нет желания видеть, как темные расы вернут его себе.
— Кланы согласны с этим? — спросил Бэйлор.
— Да, большинство из нас, — ответил Дженнер. — Этот город позволяет кланам то, чего нет во многих других местах. Это дает нам шанс свободно взаимодействовать с людьми, быть частью вашего мира, вашей культуры и ваших технологий. Поскольку мы стареем быстрее, чем люди, нам трудно утвердиться в городских районах. Вот почему так много из нас предпочли жить здесь, а не прятаться в крошечных городках, разбросанных по всей стране. Или как некоторые живя в обличье животных.