Обратная сторона смерти
Шрифт:
Он выложил это на стол, и я зауважала Майкла Дженнера больше, чем когда-либо. Я никогда не задумывалась о том, как быстрое старение должно влиять на способность терианцев взаимодействовать с людьми, создавать и налаживать отношения, не раскрывая своей природы. Конечно, за те два года, что знала Данику, я повидала течение жизни сокола-оборотня: от худенького подростка до зрелой молодой женщины. Физически, во всяком случае. Ей не было и пяти лет, когда она умерла.
— Ни один из наших народов не хочет, чтобы люди были раздавлены или отстранены от власти в этом городе, — продолжил Дженнер. — Потому что если город попадет под власть гоблинов, фейри или других,
— Фейри не хотят править, они были нашими союзниками, — вставила Кисмет.
Вайят засмеялся. Это был хриплый, ужасный звук, от которого у меня по спине побежали мурашки страха. Все уставились на него, но он ничего не сказал. Скрестив руки на груди, он полностью сосредоточил внимание на Айлин.
Она снова вышла на сцену.
— Вы считаете фейри своими друзьями, потому что они пришли к вам десять лет назад и помогли создать Триады. Вы предполагаете, что фейри на вашей стороне, потому что они снабжали вас информацией и иногда гладили вас по головке, когда вы хорошо выполняли работу. Вы слишком много на себя берете и забываете, что существа, помогающие вас, не люди, им наплевать на людей, и они такие же старые, как реки, разделяющие этот город.
Страх стекал с моего позвоночника, оседая ледяным холодом в животе. Мой разум бурлит от информации. Что я знаю о создании Триад? Амалия обратилась к Вайятту и первым обученным охотникам, установила контакт с офицерами, которые стали начальством и привела в движение все, что связано с Триадами.
— Не понимаю, — сказала я, сама себе удивляясь. — Зачем Совету фейри тратить столько времени и усилий на Триады? Только для того, чтобы контролировать нас?
— Да, — ответила Айлин, — и чтобы развлечь себя.
— Развлечь?
— Человеческая литература часто неточна в описаниях древних рас, но людям удалось передать один аспект фейри. Они рассматривают другие расы, низшие расы, как игрушки. Им нравится вмешиваться и создавать хаос. И, хотя они не бессмертны, большинство из них живут исключительно долго.
— То есть ты хочешь сказать, что Амалия играла с нами все это время? Что все, что она делала для Триад — это своего рода десятилетний розыгрыш? — У меня не укладывалось все это в голове. Я бросила быстрый взгляд на Бэйлора и Кисмет, понимая, что они пришли к тому же выводу.
— Десять лет — это половина моей жизни, — заметил Дженнер, — и восьмая часть жизни среднего человека. Но для фей или фейри это всего лишь мгновение.
— Или эльфа, — добавил Вайят, впервые за встречу открыв рот. И от его слов меня начало тошнить. Он не изменил позы и не продолжил разговор. Выражение его лица бесстрастное, но глаза сверкали гневом даже на расстоянии.
Я встретила его взгляд и удержала.
— Что ты хочешь сказать? — спросила его.
— Что я был идиотом. Я был идиотом и марионеткой очень долгое время.
Глава 7
Вайят держит меня в плену своими глазами и голосом, и кажется, что мы ведем этот разговор наедине.
— Система, которую мы внедрили, годами гнила в своей основе, Эви. Колл и Сноу были всего лишь симптомами более серьезной болезни, которую я не мог увидеть до недавнего времени. Потребовалось потерять все, ради чего я когда-то жил, чтобы увидеть, насколько все сломано.
— Триады?
— В основном. Какую бы цель Амалия в конечном итоге для нас ни задумала, она сделала правильный выбор,
Я вспомнила Руфуса, а вместе с ним и секрет, который храню для него. Он, конечно, не просил меня хранить тайну, но как я могу сказать Вайяту, что один из его старых, самых дорогих друзей помог убить его семью десять лет назад и поставил его на этот путь разрушения?
— Мы никогда не ставили под сомнение приказы Совета фейри или начальства, ни разу за десять лет, — продолжил Вайят. — Даже приказы, которые не имели для нас смысла и с которыми нам было трудно жить.
Я знала. По глазам и слегка опущенным уголкам рта видела, что он думает о Рейн, кицунэ, которую он хладнокровно застрелил за простое преступление — любовь к человеку.
— Оглядываясь назад, я понимаю, что приказы имели смысл как политические шаги. Они вбили чертовски большой клин между людьми и расами потенциальных союзников.
— Сансет-Террас, — выдохнула я.
Финеас рядом с Вайятом кивнул, не в силах скрыть вспышку горя. За несколько дней до того, как умерла в первый раз, я пряталась в апартаментах Сансет-Террас со своей подругой Даникой, пытаясь спастись от охотников, которые хотели меня убить. Она помогла мне сбежать до того, как Триады нагрянули и по приказу начальства сожгли комплекс дотла со всеми обитателями, запертыми в его стенах. Более трехсот членов кланов Кони и Стри — хищные птицы-оборотни — погибли той ночью. Приказ никогда не имел смысла, даже как тактика устрашения, чтобы держать кланы в узде. И из-за этого мы получили ответную атаку на людей в «Паркер Пэлас».
Начальство должно было знать, что последует какая-то реакция, и «Паркер Пэлас» стал именно ответом.
— Ты же не думаешь, что Совет фейри просто подстроил нападение на Сансет-Террас, — сказала я. — Ты считаешь, они приказали это через начальство?
— Да.
— И я дала им удобный предлог?
— Да.
— Но почему… Вот черт.
До меня резко дошло, как приливная волна, и на мгновение все казалось размытым и далеким. Несколько недель назад я обвинила начальство в преднамеренном убийстве Кони и Стри, потому что они были одним из старейших и могущественнейших кланов. Кони — двуобороты, способные сохранять человеческий облик, при этом у них достаточно сильные крылья, позволяющие им летать, — как у ангелов, существ из легенд. Я пыталась разоблачить начальство, привлечь их к ответственности за Сансет-Террас, чтобы Ассамблея не потребовала взамен жизнь Руфуса. После того как добилась отсрочки казни Руфуса, я оставила все, как есть.
Черт возьми!
— Стоун права, — подала голос Кисмет. Она говорила так, словно лучше бы проглотила стекло, чем признала свою неправоту. Кисмет знала, чего я добивалась тогда, и чуть не убила меня за это.
— Она была права, — сказал Финеас. — Но даже если бы она знала тогда, то все равно не смогла бы добраться до них. Они бы никогда этого не допустили.
— Как они могли меня остановить?
У меня появилось странное чувство, что я знаю его ответ.
— Потому что трое мужчин, которых вы звали начальством, не являлись людьми. Они были постоянными аватарами трех спрайтов Амалии. Она всегда отдавала вам приказы, вы были защищены по ее прихоти. Она манипулировала тобой. Всеми вами.