Обратная сторона смерти

Мединг Келли

— Что такое? — спросила я, не в силах больше молчать.

Вайят поднял руку, призывая к молчанию.

— Руфус, что только что произошло? — Я начала притопывать ногой, когда Вайят сказал: — Хорошо, спасибо, — и повесил трубку.

— Ну? — одновременно спросили мы с Астрид.

— Он появился на балконе квартиры, — передал Вайят. — Руфус впустил его, и он пошел прямо в свою комнату, не сказав ни слова. Руфус позвонил, когда услышал сильный шум, как будто Финеас передвигал вещи, что-то ища. А потом он вышел с деревянной коробкой размером

с буханку хлеба, вернулся на балкон, открыл коробку, снова превратился в скопу и улетел, сжимая в когтях то, что было внутри коробки.

— Руфус не видел, что он достал из коробки? — в шоке спросила я.

Вайят покачал головой.

— Сказал, что коробка была длинной и блестящей. Внутренняя сторона коробки обита атласом, и конструкция выглядела старой. Никаких гвоздей, только деревянные соединения. Там могли быть, например, метательные ножи.

Мы оба посмотрели на Астрид, которая пожала плечами.

— Если содержимое этой коробки имеет значение для Финеаса или его клана, я об этом не знаю, — ответила она.

— Потрясающе. — Хотя подождите. Значение для его клана? Это вполне могло быть пустой тратой времени, но… — Кажется, я знаю, куда пошел Фин.

Вайят настоял, чтобы я не ходила одна или без оружия, так что прошло добрых десять минут, прежде чем мы сели в джип и поехали на север. До рассвета оставалось меньше часа, улицы были тихими и душными от летней жары. Мы взяли джип со съемной крышей, и нас обдувал горячий воздух. Я закрутила волосы, жалея, что не догадалась прихватить резинку.

Мы переехали мост Линкольн-стрит по направлению к центру города, когда Вайят спросил:

— Ты успела задать свой вопрос?

— Что?

— Феликсу. Ты сказала, что должна его о чем-то спросить.

— О, нет. Не успела.

Разговор резко изменился, когда он упомянул Тэкери. Похищенные терианцы и армия полукровок должны были быть как-то связаны. И зная ненависть Тэкери к вампирам и навязчивую склонность к научным экспериментам, это не к добру. Мы также знали, что Тэкери угрожал близким Феликса, чтобы обеспечить его сотрудничество. В некотором смысле это говорило об уровне здравомыслия и контроля Феликса, но наверняка было что-то большее.

— Какой был вопрос?

Я чуть не сказала про любопытную кошку, но это прозвучало бы смешно, только если бы рядом был Маркус. И все же разговор лучше неловкого молчания.

— Выйдя на крышу, где проходила вечеринка, я спросила Феликса, как ему удалось сохранить рассудок, несмотря на инфекцию.

— И?

— Он сказал, что может сдерживать желание охотиться, но это чушь собачья. Есть что-то еще, и я хочу знать что.

Вайят свернул на Атлантик-авеню, которая должна была привести нас на север, в сердце Мерси-Лот. Наш конечный пункт назначения находился чуть южнее, на границе участка и остальной части города. Место, которое я когда-то знала очень хорошо.

— Черт возьми, — внезапно сказал Вайят.

Я бросила на него резкий взгляд, но он не казался встревоженным.

— Что такое?

Он

взглянул на меня со странным выражением на лице.

— Что, если Тэкери разработал какую-то сыворотку, которая помогает полукровкам сохранять рассудок? Например, «Прозак» для полукровок или что-то в этом роде? Что, если это еще одна вещь, которую он скрывает от Феликса?

У меня похолодело все внутри.

— Если бы Тэкери сделал это, в его распоряжении имелись бы верные и здравомыслящие полукровки. — И в этом был ужасающий смысл, учитывая, что Тэкери хотел быть коронованным как самый безумный ученый в мире. — Но почему тела выбрасывают на свалку?

— Возможно, это неудачные эксперименты. Возможно, сыворотка не подействовала, и он убил их. Мы не собирали образцы с тех свалок тел. Мы никогда не узнаем, было ли что-то необычное в их физиологии. — Он постучал пальцами по рулю. — Возможно также, что некоторые из них отказались записываться в частную армию Тэкери, с сывороткой или без, поэтому он приказал от них избавиться.

— Слишком много «может быть» и «если», Вайят.

— Знаешь, обычно это моя реплика.

— Я серьезно.

— Я тоже. — Он сжал правой рукой мою руку. — Сама мысль об этом пугает меня до чертиков, Эви. Но мы оба знаем, на что способен Тэкери с научной точки зрения. Мы не можем игнорировать такую возможность.

Я ненавидела то, что он знал меня так хорошо. Уолтер Тэкери и его эксперименты преследовали меня с тех пор, как я впервые столкнулась с одной из его собак. Его отпечатки пальцев покрывали каждое крупное событие с момента моего воскрешения, и поймать его было так же трудно, как угря в нефти. Мы не могли сравниться с ним интеллектуально, и до сих пор у него имелись всевозможные гибридные монстры, которые выполняли за него грязную работу. Полукровки стали просто еще одной жертвой в длинной череде жертв.

Точно таким же был мальчик-волк. Открытие, что настоящий оборотень жив и здоров и свободно передвигался по городу, привело Ассамблею в волнение. Как клан, оборотни должны были вымереть в начале шестнадцатого века. Никто не признался бы мне почему, Майкл Дженнер сказал, что это дела клана. Они ответили только, что вервольфы были кровожадными, мерзкими существами, не желающими адаптироваться и жить среди людей. Они предпочитали волчий облик и охоту и не проявляли милосердия к своей жертве.

И то, что у Тэкери один оборотень на службе, пока я не убила парня во время атаки на Учебный лагерь… Что ж, Ассамблея была настороже и искала упоминания о других оборотнях. Пока они ничего не нашли. Но это не означало, что мальчик-волк был единственным воспитанником Тэкери. Тот никогда не раскрывал все свои карты сразу.

Мальчик-волк, гончие, гибриды, его бесконечные эксперименты — все это напоминало мне, что Тэкери был не просто социопатом. И что он пугал меня до чертиков.

Я расправила плечи, стараясь взять себя в руки больше для себя, чем для Вайята, потому что он все равно не мог этого увидеть.