Обретение
Шрифт:
Вздохнув, Китти повернулась к Элизабет:
— Значит, выкидыш…
Она качала головой, жалея Сару и Романа. Боже праведный, какой удар для Романа!
— Нет, мэм, — сказал Мозер. — С ребенком все в порядке. А вот несчастная госпожа Джентри умерла в родах… Она была такой хорошей женщиной… Настоящей леди.
Подгоняемые порывами ледяного ветра облака закрыли почерневшее небо. Китти, похолодев, беспомощно прислонилась к стене блокгауза.
— Боже мой… — Элизабет с осунувшимся от горя лицом взяла
Огонь в камине погас, осталось лишь мягкое красноватое свечение кучки углей. Китти, лежа в кровати с открытыми, уже сухими глазами, прислушивалась к барабанной дроби дождя о крышу хижины. Почему-то она думала о Майкле, вспоминала ночь, в которую у нее начались роды. Тогда тоже шел дождь. Интересно, шел ли дождь, когда рожала Сара, когда она умирала?
Вновь на глаза выступили слезы. Сара… дорогая, милая, прекрасная Сара…
— Да упокоит Господь твою душу! — прошептала Китти.
Они с Элизабет пошли тогда к Джону Холдеру. Джон сразу же согласился со своим отрядом сопровождать их до Хэрродтауна.
— Мы с Фанни так часто вспоминали этого ангела — Сару Джентри, — тихо произнес он.
Они решили выехать рано утром на следующий день. Майкл останется с Эстер.
Закрыв глаза, Китти постаралась больше ни о чем не думать. Дождь по-прежнему барабанил по крыше, его ритм завораживал ее… Вдруг раздался резкий стук в дверь, и она, вздрогнув, вскочила.
— Кто там? — Она потянулась за шалью. Майкл зашевелился в кроватке, перевернулся на другой бок.
— Роман… — донесся ответ, заглушаемый шумом дождя. Но Китти сразу узнала этот голос, и у нее перехватило дыхание.
Подбежав к двери, она отодвинула засов и широко распахнула ее.
— Роман… ах, Роман, это ты…
Китти узнала его не сразу: изможденное лицо было обтянуто сухой кожей, глаза лихорадочно горели. Из открытой двери на нее заносило капли дождя — холодные и колючие. Схватив Романа за руку, она втащила его за собой в комнату и захлопнула дверь. Скаут промок до нитки, струйки воды текли с полей шляпы прямо ему под ноги.
— Господи, Господи… — суетилась Китти, — иди сюда, поближе к огню!
Взяв кочергу, она разворошила тлеющие угли, и огонь вспыхнул с новой силой. Бросив сверху полено, она вернулась к нему.
— Ты весь промок до костей, сейчас принесу тебе кое-что из одежды Каллена…
— Нет, не нужно, — остановил ее Роман. — Моя скоро высохнет на мне.
Сняв шляпу и куртку из оленьей кожи, он повесил их поближе к камину. Огонь, разгораясь, весело трещал.
— Я все знаю, Роман. — Почувствовав, как слезы снова обожгли глаза, она стиснула зубы.
Он молча кивнул, не в силах говорить, и уставился в камин.
— Я узнала об этом только сегодня. Мы собрались утром в Хэрродтаун… Роман, я не могу в это поверить!
Она
— Сейчас приготовлю тебе что-нибудь поесть, — она подбросила еще одно полено в огонь.
— Нет, не нужно, — сказал Роман огрубевшим голосом. — Я не голоден.
— У меня есть немного кофе. Хочешь?
Он равнодушно пожал сгорбленными плечами.
Наливая в железный чайник свежей воды и вешая его на крюк над пламенем, Китти исподтишка бросала на Романа робкие взгляды.
— Что с ребенком? Все в порядке? — наконец спросила она.
Он быстро взглянул на нее и отвел глаза.
— По-моему, она чувствует себя хорошо.
— Значит, девочка… — вздохнула Китти. Сара хотела именно дочку…
Майкл снова зашевелился в кроватке, и Китти встала, чтобы получше укрыть его. Он лежал на боку, подложив ладошку под щечку, дыхание его было нежным и ровным.
Роману так не хватало ребенка в доме, но… Один он, конечно, не смог бы как следует заботиться о нем. Она знала, что если бы с ней самой что-нибудь случилось, Сара обязательно взяла бы к себе Майкла. И она сделает то же самое для ребенка Сары!
Роман допил кофе и сел возле камина, протянув к огню свои длинные ноги. Над его мокасинами курился парок.
— Давай поедем завтра в Хэрродтаун и привезем сюда малышку! — предложила Китти. — И можешь больше о ней не беспокоиться: просто у Майкла появится сестричка.
Он удивленно посмотрел на нее. Посмотрел осмысленно впервые со времени своего появления в хижине.
— Сюда? Ты хочешь взять ее к себе?
— Конечно! Сара на моем месте поступила бы точно так же!
Роман, медленно покачав головой, снова уставился на огонь в камине.
— Нет, — устало возразил он. — Спасибо тебе, но все уже решено. Я приехал, чтобы сообщить тебе о Саре… и попрощаться.
— Попрощаться?!
— Ее сестра Мариэтта с мужем Сэмюэлом уже берут ребенка к себе. Они гостили у нас, а теперь по горло сыты западом и возвращаются домой. Я буду сопровождать их в пути — мало ли что…
Она сделала к нему шаг от стола.
— Мариэтта… Никогда бы не подумала…
— У них нет детей… Они захотели взять девочку, и мне тоже кажется, что это лучший выход.
— Но… Но ведь если они увезут ее на восток, Роман, ты ее больше не увидишь!
Он обхватил руками грудь, словно не желая выпускать оттуда разрывавшего ее горя.
— Вряд ли, Китти, я скоро вернусь… Может, и не вернусь вообще… никогда.
Китти бессильно опустилась на стул: она остается совсем одна… Дождь в том же равнодушном ритме стучал по крыше, и только этот стук нарушал напряженную тишину в хижине.