Один миг жизни
Шрифт:
– А зачем вам теперь армия?
– нахмурился Кэноэ.
– С кем вы собираетесь воевать?
– Возможно, вы воспринимаете нас как единое целое, - чуть усмехнулся Калансис, - но на самом деле это не так. На Филлине существуют различные государства со своими интересами, которые не всегда совпадают. Межком, который я возглавляю, - это не единое правительство планеты и никогда им не станет. Нас, если можно так выразиться, можно сравнить с веником, который используешь как единое целое, но он все равно состоит из отдельных прутьев.
– Но ведь это нерационально!
– воскликнул Кэноэ.
– Цивилизации, которая выходит на космический
– Только не пытайтесь нас цивилизовывать!
– Калансис откинулся на спинку кресла.
– Иначе вы столкнетесь с сопротивлением. Чем меньше вы будете что-то навязывать нам, тем лучше. Мы ничего не хотим от Империи. Филлина издревле была разделена на государства, и так будет. По крайней мере, если они прекратят свое существование, слившись воедино, это произойдет в силу объективных причин и процессов, а не вашей волей.
– Господин президент!
– Кэноэ резко выпрямился.
– Я не собираюсь вам ничего навязывать! Просто не стоит принимать в штыки все, что исходит от нас. Поверьте, мирно войдя в состав Империи, вы выиграете очень много!
– И что же?! Мы слышали о том, как живут у вас. У нас до войны в некоторых странах жили, по меньшей мере, не хуже. Вы пришли сюда незваными гостями. Нам не нужно ваших даров.
– А выход в космос? Доступ к передовым технологиям, намного опережающим ваши?
– Рано или поздно мы достигли бы всего этого сами. И какова цена этого вашего прогресса?! Вы же не считаете нас равными. Вопросы, которые имеют для нас первостепенное значение, для вас - всего лишь мелкие проблемы, не стоящие внимания ваших властей. Поймите, принц, мы хотим жить своей и только своей жизнью и иметь как можно меньшее соприкосновение с вами. Иначе могут возникнуть неприятные последствия.
– Вы угрожаете?!
– неприятно удивился Кэноэ.
– Но ведь наши силы несопоставимы! Вам не выдержать противостояния с Империей! Если мы предлагаем вам мир, неразумно выбирать войну!
– А вы признаете только право силы? Тогда чем вы отличаетесь от бандитов?! Вашим великодушным предложением, которое вы возьмете назад в любое удобное для вас время?! Как показывает наша история, на любую силу всегда найдется другая сила, посильнее. Мы не беззащитные жертвы. Нам есть, чем защищаться.
– Война - это ваша гибель!
– Кэноэ старался говорить максимально убедительно.
– Вам известно, что против вас у нас есть оружие, с которым вам никогда не совладать? Болезнетворные микробы из имперских лабораторий убьют вас раньше, чем вы успеете создать против них лекарство. Это оружие больше никогда не будут испытывать на людях, это я вам обещаю, но оно существует, и правительство Империи вряд ли от него откажется. Неужели вы не понимаете, что делаете выбор не между войной и миром, а между миром и уничтожением?! И как вам объяснить, что Империя хочет видеть в вас не рабов, а союзников, партнеров?!
– Так что же вам нужно?!
– Калансис немного побледнел, но страшное известие не сломило его, даже голос его не дрогнул.
– Наши ресурсы, наша покорность или наше содействие?
– Содействие!
– твердо сказал Кэноэ.
– Давайте попробуем все-таки договориться по-хорошему, без взаимных угроз. Раз судьба столкнула наши народы, попробуем пожить в мире.
– Что же, попробуем, - произнес Калансис без особого энтузиазма.
– Тогда у меня есть предложение. Пусть Филлина сохранит свободу и независимость,
– Но сколько же времени на это уйдет!
– покачал головой Кэноэ.
– У серьезных проблем не может быть простых решений. Само мирное сосуществование с вами на нашей планете - уже большая уступка и проявление доброй воли с нашей стороны. В Барганде, например, хотят мести. Вам известно такое название - Тогрод?
– Да. Это...
– Это был огромный город, в котором жили более шести с половиной миллионов человек, которые хотели мирно жить, трудиться и воспитывать детей. Вы видели, что от него осталось?! И таких городов на Филлине было двадцать три, из них семь находилось в нашей стране. Вы скажете, что уничтожать их была военная необходимость?!
– Нет!
– Кэноэ покачал головой.
– Империя виновна в смерти миллионов наших людей! Мир и сотрудничество между нами станут возможными только тогда, когда вы это поймете и постараетесь загладить вашу вину. Или, для начала, хотя бы попросите прощения. Без этого ни одна церемония ничего не решит. Мы не будем мешать вам ее провести, но для нас это ничего не изменит. Прежде чем говорить о мире, предложите нам сначала мир, в котором людям Филлины хотелось бы жить. Подумайте над этим, принц. И прощайте.
Закончив, Кир Калансис внезапно встал и покинул зал, не оглядываясь. Вместе с ним удалилась и его свита. Пришлось и Кэноэ вернуться обратно в свой лайнер. Ни по нему, ни по кому-либо из имперской делегации никто не стрелял. Войны по-прежнему не было, но и мира тоже. Миссия не удалась.
По дороге обратно на Центральную базу Кэноэ приказал доставить его на то место, где раньше был Тогрод. От одного из крупнейших городов планеты не осталось действительно ничего, даже развалин.
– Здесь жила Териа, - тихо сказала Кээрт. Она прижалась к Кэноэ, словно ища у него защиты.
– Как-то она сказала мне, что хотела бы пригласить меня в Торгод, чтобы показать его самые красивые места. Но я не думала, что увижу его... таким.
– Что же мы натворили на этой планете!
– Кэноэ обхватил голову.
– Калансис прав: этому действительно нет оправдания.
– Оправдания - нет, - согласилась Кээрт.
– Но должно быть объяснение. Ведь кто-то же для чего-то отдал этот жуткий приказ. И тот, по чьей воле мы пришли с войной на эту планету, делал это осознанно, преследуя какие-то свои цели.
Но Кэноэ сейчас волновали совсем другие вещи.
– Что же мне делать?!
– горестно спросил он.
– Даже если я отменю церемонию, это ничего не решит. Станет Филлина колонией или не станет, ее все равно не оставят в покое. А пока в нас здесь видят врагов, ничего хорошего не будет.