Один против всех
Шрифт:
Он пожал плечами.
– А сейчас мы можем поставить перед собой более реальную и достижимую цель - привить людям скептицизм. Тот самый крестьянин, которому ничего не докажешь, пока не дашь пощупать собственными руками, он-то и является духовным отцом ученого. Скептик отчасти компенсирует недостаточность своих знаний требованием: "А ну покажи! Я готов воспринять все, что угодно, но только словами меня не убедить".
– С этим вашим нексиализмом, - заметил Мак Кенн, - вы покончите с циклическим характером человеческой истории. Не в этом ли и состоит ваш замысел?
Гросвенор, помедлив, отозвался:
–
Мак Кенн спохватился и вновь обратил внимание на экран. Увиденное удивило его.
– Вы только взгляните: они, судя по всему, не очень-то торопятся начинать атаку. Неужели прежде, чем нагрянуть сюда, они не продумали план своих действий?
Гросвенор не ответил. Мак Кенн с любопытством взглянул на него.
– Эй, а не означает ли это, что они просто-напросто уже столкнулись с вашими заградительными мерами?
Но поскольку Гросвенор продолжал молчать, геолог вскочил с кресла, приблизился к экрану и пристальней вгляделся в то, что происходит в коридоре. Его, в частности, заинтересовала пара штурмовиков, стоявших на коленях.
– Послушайте, что они делают?
– воскликнул Мак Кенн в отчаянии от того, что смысл их действий ускользал от него.
– Никак не пойму, что им мешает продвигаться вперед?
Гросвенор наконец-то откликнулся.
– Они всего лишь, выбиваясь из сил, стараются не провалится сквозь пол.
Несмотря на усилия сохранять невозмутимость, в его голосе проскальзывало ликование.
Никто и не подозревал, что содеянное им было для нексиалиста настолько же новым делом, как и для его жертв. Теоретически он, конечно, с некоторых пор представлял себе, что именно должно было произойти. Но сейчас его предположения проходили проверку практикой. Гросвенор только что провел операцию, которую никто, нигде и никогда ещё не предпринимал в таком варианте. Он задействовал комплекс знаний из различных отраслей науки и построил свою тактику таким образом, чтобы она точно соответствовала данной среде.
И результат оправдал его ожидания. Он ни в чем не ошибся. Полный успех...
– А что, пол и взаправду рухнет?
– поинтересовался Мак Кенн.
Гросвенор отрицательно покачал головой.
– Нет, вы просто не представляете происходящего там в данный момент процесса, - начал он пояснять.
– Пол ни в чем не меняется. Это они увязают в нем. Если будут упорствовать в попытках продвинуться дальше, тогда действительно провалятся.
Он весело рассмеялся.
– Дорого бы я дал, чтобы увидеть, как вытянется лицо у Гаурли, когда его люди доложат ему об этом феномене. Перед вами мешанина из его мысли о телепортации типа "воздушный шарик" - помните он рассказывал об этом?
– его понимание гиперпространства плюс немного геологии применительно к добыче нефти и два приемчика из арсенала механической химии.
– А при чем тут геология?
– недоуменно спросил Мак Кенн и тут же спохватился: - Ах да... вы имеете в виду последние методы извлечения нефти без бурения, когда на поверхности создают такие условия, при которых она сама начинает вытекать
– Он нахмурился.
– Все так, но ведь есть фактор...
– Да их тут с дюжину, друг мой, - улыбнулся Гросвенор.
– Повторяю, это лабораторная разработка.
– А почему же вы не попробовали применить такого рода трюки, когда мы сталкивались с котом Кёрлом и алым чудищем?
– не унимался Мак Кенн.
– В данном случае речь идет о ситуации, полностью подготовленной мною самим. Я потратил немало часов, чтобы изготовить эту установку, а такой возможности у меня не было в тот период, когда мы подверглись нападению этих монстров. Уж поверьте мне, будь я начальником экспедиции мы бы не потеряли столько жизней в тех ситуациях, о которых вы упомянули.
– Так почему же вы не взяли тогда управление отражением атаки в свои руки?
– Было слишком поздно. Оставалось очень мало времени. Да и наш "Бигль" был построен за много лет до того, как появился сам нексиализм, и нам здорово повезло, что специалисту моего профиля удалось пробиться в состав экипажа.
– И все же я не вижу, каким образом вы завтра сумеете захватить власть, ведь для этого вам понадобится проникнуть лабораторию.
Геолог замолк, уставившись в видеопанель. Внезапно он воскликнул:
– Они приволокли антигравитационные плоты. И сейчас проплывут над вашим полем.
Гросвенор ничего не ответил. Он и сам прекрасно видел, что предпринимали его недруги.
* * *
Принципы построения антигравитационных плотов совпадали с теми, что лежали в основе системы искусственной тяжести. Было обнаружено, что реакция объекта , не подверженного более законам инерции, происходила на молекулярном уровне, но не являлась свойственной структуре материи. Поле искусственной гравитации слегка смещало электроны на орбитах. Это приводило к появлению молекулярного натяжения, вызывавшего слабую, но носившую всеобщий характер перегруппировку.
Измененная таким путем материя была невосприимчива к обычным эффектам ускорения или замедления. В результате снабженный подобным устройством звездолет мог на полном ходу резко остановиться в космическом пространстве даже на скорости в несколько миллионов километров в секунду.
Штурмовавшая отдел Гросвенора ударная группа погрузила на плоты свое оружие, разместилась на них сама и возбудила достаточно интенсивное поле. Затем на магнитной тяге двинулась к открытой метрах в шестидесяти от них двери.
Однако, проплыв метров пятнадцать, они сначала стали замедлять ход, затем вовсе остановились и начали откатываться назад. Наконец вновь неподвижно застыли.
Гросвенор, поколдовавший у пульта управления, опять подсел к Мак Кенну.
– И что же вы предприняли на этот раз?
– изумился геолог.
Гросвенор без тени колебания ответил сразу же:
– Как вы видели, они скользили вперед, направляя магниты на находящиеся перед ними стальные стены. Я противопоставил им отталкивающее поле, что само по себе не является каким-то новым явлением. В сущности, речь идет о термическом процессе, который напоминает тот, с помощью которого вы и я поддерживаем определенную температуру в нашем теле. Теперь им ничего другого не остается, как прибегнуть к реактивному двигателю, использовать банальный пропеллер, либо...
– Тут он рассмеялся, - просто грести веслами.