Одна из рода проклятых сестер
Шрифт:
Я все еще надеялась, что каждый колдун в душе любит шоу, даже если это шоу включает в себя фокус с исчезновением и разрушением собственной лавки.
— Бейлор — чудак, но ломать свой товар точно не стал бы.
— Значит, виновник произошедшего не он… Но тогда куда сам Бейлор делся?
Лэсли не стал отвечать на мой вопрос, вместо этого мы тихо начали поиски. Чтобы не терять время, каждый отправился рассматривать разные комнаты, к тому же помещений здесь было немного: два торговых зала, подсобка и склад. Ни в одном из них не царила обстановка уюта и мира и не была лучше, чем на входе. Повсюду творился
Пока разглядывала кучи разбросанных по полу вещей, неустанно думала о всяком. Мне было непонятно, как так выходило что стоило нам найти зацепку, как она заводила нас в новый тупик? Почему все в одночасье рушилось как карточный домик? Похищение девушки не из моего списка — явное нарушение закономерности. Разгром и пропажа лавки Бейлора тоже могли быть как-то связаны с этим. Кто-то знал о наших планах наперед, поэтому ловко перетасовывал карты?
— Ну что там у тебя? — крикнул Лэсли.
— Ничего интересного, только хлам, — ответила я, направляясь со склада в подсобку.
Здесь было так много всевозможных вещей, что глаза разбегались. Старый фарфор, тряпичные куклы, банки с бусинами, похожими на чьи-то глаза, картины и даже музыкальные инструменты, в том числе и шкатулки. Некоторым вещам удалось уцелеть, а некоторые пострадали настолько, что теперь никогда не примут хотя бы отдаленно похожий на привычный вид облик.
Проходя мимо большого старого зеркала, пережившего этот погром, я заглянула в него. Мое отражение было обычным: таким же невзрачным и непримечательным, как и раньше. Но чем дольше я смотрела на себя в него, в это древнее зеркало, тем больше чувствовала, как из груди поднимается странное чувство… Это был страх? Почему против воли меня затянуло в эту игру? Убийца игрался со мной? Почему он знал все, что я делаю? Мог ли Лэсли быть к этому причастным? Или… что, если главная в этой игре — это я?
Я хлопнула себя по щекам, чтобы приободриться. Интуиция не сильная моя сторона, поэтому нельзя было глубоко в саму себя или размышления погружаться.
Внимательно осмотрев подсобку, я нашла в столе большую учетную книгу. Она была довольно потрепанной, по всей видимости, Бейлор частенько ее в руки брал.
— Эй, Лэсли, я нашла кое-что интересное! — крикнула я погромче, чтобы меня было слышно.
Он мне не ответил, поэтому я решила открыть и изучить книгу сама. Вот только стоило мне заглянуть за обложку, как в тот же момент на стол выпала черная карточка. Она была по размеру больше визитки, но я не сразу поняла, что эта карта таро. Точнее, я поняла это только когда схватила ее в свои руки и перевернула.
«Повешенный» — двенадцатая карта из числа старших арканов из колоды таро. Не самая красивая из всех карт, не самая приятная или в трактовке простая. Нет бы карта «Влюбленные» выпала, она бы мне придала хоть какую-то мотивацию, но нет… моя жизнь не желает уводить меня в жанр романтики, и я до последнего предвещала мне судьбу жизни в триллере.
— Эй, Лэсли! Я теперь поняла, почему твоя мама сказала, что я не должна брать в руки карты. Потому что мне угрожают даже они! — крикнула я.
Вот только он и в этот раз не ответил.
— Эй, ты где
Высокое, худое и костлявое тело, длинные напоминающие ветви рога, черное платье в пол — вот как выглядел человек, стоящий напротив меня в дверном проходе. Это была она — женщина в черном. Она — это то самое существо, что вызывало во мне с самого детства самый яростный ужас. То самое существо, которое иногда выбиралось из моих кошмаров и душило меня.
По коже побежали мурашки, а глаза, стараясь не моргать, следили за ее темной фигурой. Я неосознанно сделала шаг назад, отступая от женщины хоть немного подальше, но и она в ответ начала двигаться. Она медленно поплыла ко мне ближе. Она не шла по полу, она скользила.
— Кто вы? Не приближайтесь ко мне. Лэсли, если это твоя глупая шуточка, то мне не смешно. Прекрати! Правда, прекращай это!
Я все продолжала пятиться, пока не врезалась спиной в стену. Фигуру женщины же в отличие от меня ничего не останавливало. Она продолжала приближаться ко мне все ближе и ближе, пока ее не прижалась ко мне вплотную, свесив при этом голову вниз. Ее тонкая костлявая рука потянулась ко мне, после чего сухие одеревенелые пальцы крепко обняли шею, схватив меня за горло.
— Зачем… Кхм… Вы это делаете? — сквозь кашель повторяла я, пока смотрела на нее, не моргая.
Во сне, если не вырываться, то женщина в черном не старалась меня задушить. Она меня только пугала. В этот раз я надеялась, что получится тоже самое, вот только в отличие от сна женщина была не у меня за спиной, а прямо перед глазами. И смотреть на ее бесформенное тело и деформированное лицо было в разы страшней и неприятнее, чем чувствовать удушение от ее холодной костлявой руки. Я начала пытаться вырваться из этого насильственного захвата, но пальцы медленно сжимались и дальше, а улыбка на лице женщины начала расширяться, пока я рыдала.
Это конец? — только и успела подумать я, как вдруг внезапно мою щеку обдало обжигающей болью и жаром. В добавок к боли в горле ощущение было не особо приятное, но из-за него я прикрыла глаза, а когда снова открыла их, передо мной уже стоял охотничек Лэсли Кальд.
— Какого черта, Калиса?! — он весь побледнел, пока смотрел на меня выпученными глазами.
Я коснулась горла, а потом взялась и за свою щеку.
— Кха-кха, что только что произошло? Куда делась женщина в черном? — я огляделась.
— Какая еще женщина в черном, Калиса?! У тебя начались галлюцинации из-за недостатка кислорода или что?
Он помог мне сесть за стул и протянул воду, как только я немного пришла в себя, то честно сказала:
— Я увидела странную фигуру, она напала на меня и душила.
Лэсли покачал головой.
— Ты сама душила себя. Когда я нашел тебя, у тебя лицо успело посинеть. Это вообще нормально?
Нормально ли для меня — душить саму себя? Я что, похожа на фетишистку? — хотела сказать я, но время и место не позволяли.