Охота на Горностая (сборник)
Шрифт:
– Чем занимаешься?
– Колдую на полставки.
– Паруса дыханием наполняешь?
– Гальюны в соседние суда опорожняю.
– Я ведь просил успокоиться! – рявкнул Кольдер. – Хотим мы того или нет, но в ближайшее время нам работать вместе, так что давай дружить.
– Предлагаю ограничиться сотрудничеством, – буркнул шаман. – Дружить с вами у меня никакой охоты.
– Пусть так. – Де Бер посмотрел на чела, помолчал и другим, гораздо более мирным, тоном произнёс: – Нам нужно понять, чем ты занимаешься для Аэрбы. Хотя
Шаман кивнул, проворчал: «Все хотят всё знать», но послушно ответил:
– В открытом море всегда есть работа для толкового мага: определить точное местонахождение цели, конкурентов, отвести глаза случайным свидетелям, «закрыть» судно от радиоэлектронного наблюдения, в конце концов… Но я за рамки не выхожу и претензий ко мне у Службы утилизации нет.
– Да плевать нам на Службу.
– Знаю. – Бенга-Бенга хитро улыбнулся. – Меня считают настоящим шаманом, что здорово упрощает поддержание режима секретности.
– Где берёшь энергию?
– В Торговой Гильдии, разумеется. Пишу менеджеру электронное письмо, он комплектует заказ и закидывает его на борт грузовым порталом. Получается дороговато, но что делать: выбора у меня нет.
– С контрабандистами знаком? С Тарханом Хамзи, например?
– Кто это? – шаман изумлённо вытаращился на Горностая.
– Ты не мог не вести с ним дел, поскольку тебе требуется гораздо больше энергии, чем можно приобрести у Торговой Гильдии, – холодно и очень уверенно произнёс Кольдер. – Да и серьёзные артефакты они тебе не продадут. А ты ими наверняка пользуешься.
– Не доказано.
– Мы не собираемся ничего доказывать или стучать в Службу. Без энергии Рикки не вытащить, а мы с Верноном почти пустые. И «батареек» взяли мало. – Де Бер помолчал и вежливо, настолько вежливо, что Венсон едва сдержал возглас, попросил: – Свяжись, пожалуйста, с Тарханом. Ты свяжись, а мы заплатим.
Несколько мгновений Бенга-Бенга размышлял, но чуды поняли, что его сомнения – игра, чел догадывался, что от него потребуют, после чего спросил:
– Почему вы не сообщили о похищении в Орден? Знаменитая чудская гордость?
– Почти.
Рыжие были бы не прочь покончить с расспросами, но шаман не унимался:
– Вы понимаете, что убиваете своего друга? Или уже убили. Если вы сообщите в Орден, сюда свалится отряд командоров войны, и проблему урегулируют за час.
– Полагаю, похитители ждут командоров войны, и парни окажутся в ловушке.
– Луминар силён, но несколько туповат. Он не доставит проблем вашим рыцарям.
– Рикки – племянник Франца де Гира.
– О-па! – Бенга-Бенга замер.
– Вот именно: «о-па», – передразнил чела Горностай. – Луминар – мелочь, ему не по чину ссориться с великим магистром и похищать его племянников, а значит…
– Значит, наш кровососущий Герро связался с кем-то очень опасным, – закончил за чуда шаман.
– Именно, – подтвердил Вернон. – Думаю, план похищения разработан досконально и включает
– Нас же считают щенками, и именно поэтому у нас есть шанс расстроить планы похитителей и выручить Рикки, – усмехнулся Кольдер.
– Не обидишься, если скажу, что вы и есть щенки?
– Не обижусь, – деловым тоном ответил де Бер. – Ты пригонишь нам энергии?
– Да.
– Очень хорошо… Стой! – Де Бер побледнел и поднёс левую руку к виску. – Всплеск!
– Что?
– Он сканирует акваторию! – быстро объяснил Венсон. – Коль! Говори!
– Сильный всплеск… – Кольдер сглотнул, закрыл глаза и с силой надавил пальцами на висок. – Кажется, я знаю, где сейчас «Абрис»…
– Мы продолжаем сближаться? – быстро спросил Аэрба.
– Как ни странно – да, – подтвердил стоящий у штурвала шаман, бросив очередной, десятый или двадцатый взгляд на экран радара. Капитан на мостик не поднимался, вопрос бросил, проходя мимо раскрытой двери, а услышав от штурмана неожиданное дополнение, замер.
– Почему странно?
– Потому что это не в их интересах, – спокойно ответил Бенга-Бенга. – Не мне тебе рассказывать, что, когда на борту важный пленник, боестолкновений стараются избегать.
– Они избегали, – хмыкнул серб. – Просто у них не получилось, чтоб им чугунный якорь приделали.
– Похоже, приделали, – едва слышно пробормотал де Бер, но его не услышали. Или же не обратили внимания. Даже Венсон промолчал.
– Мы у них на радаре, а они всё ещё здесь, – уточнил шаман. – И не меняют курс.
– Всё может измениться в любой момент. Помнишь, как Герро умеет уходить?
– Помню.
– И?
– Сейчас он не уходит, и, если судить по скорости сближения, уходить не намерен.
– Гм… – Капитан почесал в затылке, простимулировал важные участки мозга и, наконец, понял, на что намекает шаман: – Предполагаешь ловушку?
– Она вероятна.
Несколько секунд в голове Уэрбо шла серьёзная мыслительная возня, строились и рушились планы, громоздились друг на друга варианты развития событий, подсчитывались вероятности… Во всяком случае, наблюдавшим за диалогом Кольдеру и Вернону хотелось, чтобы всё было именно так: капитан серьёзно отнёсся к предупреждению и тщательно продумывает предстоящие действия. Однако закончились размышления, если, конечно, это были они, беззаботным:
– Мы ко всему готовы!
И Аэрба исчез из дверного проёма.
– Противник появится на горизонте примерно через минуту, – ровно произнёс Бенга-Бенга, обращаясь скорее к себе, чем к Горностаю. – Луминар не может не понимать, что видит на радаре именно нас, а значит, сознательно идёт на драку.
– То есть Герро считает, что готов к ней лучше нас?
– Вступая в сражение, ты должен быть уверен в том, что готов к нему лучше врага, – назидательно ответил шаман. – В противном случае сражения избегают.