Охота на инфанту
Шрифт:
Если бы ее Тьма говорила так же, то Джен, возможно, примирилась бы и с ней.
– Ты не поймешь.
– она почему-то решила оправдаться, замотав головой.
– Мне этого и не нужно. Тебе стоило сразу прийти ко мне. Ты же знаешь, что для адептов Тьмы это все неважно, и особенно это неважно для меня.
Джен почувствовала, как на смену страху и ненависти приходил покой. Хоть Тьма все еще была внутри нее, но теперь она подчинялась, если не своей хозяйке, то Арнлейву. И за это долгожданное облегчение инфанта готова была многое ему простить - и своевольное вторжение в ее комнату, и неверие в непреложные
Неосознанно инфанта прислонилась к Эгго, уткнувшись в плечо и вдохнув его аромат. Она усмехнулась собственным мыслям, только сейчас ощутив, что скучала по нему. По тому блаженству, когда забываешь о любых границах, совести или чувства вины. Рядом с Арнлейвом Дженнифер вновь чувствовала себя свободной.
– Не волнуйся, я сохраню твой секрет, - тихо прошептал он на ухо, прижав инфанту к себе.
И если бы кто-то чужой сейчас подслушал их, то, наверняка, ничего не понял бы из их разговора. Но Арнлейв точно знал, о чем говорил. И даже будучи под его гипнотическим влиянием, Дженнифер осознавала, что это значит.
Теперь и она была в его руках.
– Я. очень устала, - кое-как вымолвила инфанта, пытаясь справиться с тлетворным влиянием адепта Тьмы.
– Мне нужно отдохнуть...
– Ты же не собираешься снова сбежать?
– Арнлейв, я кое-как на ногах держусь, о чем ты?
– некромантка закатила глаза, отстраняясь.
– Возвращение далось мне совсем непросто. Прежде, чем я буду способна на очередные авантюры, мне нужно отдохнуть...
Некоторое время Эгго еще задумчиво изучал инфанту, словно гадая, говорит ли она правду или просто избегает близости с ним. К счастью, ее усталость не была поддельной, поэтому амхельнчанин не увидел в ее ответе подвоха. Но Арнлейв обладал невыносимым влиянием на Дженнифер, и сопротивляться его желаниям, принимая их за свои, стоило ей колоссальных усилий.
– Хорошо, - он неожиданно тепло улыбнулся и нежно обнял лицо инфанты руками.
– Я очень тосковал по тебе, Дженнифер. Боялся, что мы не увидимся больше, поэтому с нетерпением буду ждать утра. Нас ждет столько великих свершений.
– И начнем мы с возвращения мира в Мармиати-Ай?
– снова поддавшись на его голос, с надеждой спросила Эфрейн, однако где-то глубоко в душе что-то взывало не поддаваться на его заботу и манеры.
– Безусловно!
– свою уверенность Арнлейв закрепил жадным и властным поцелуем.
«Какого Всадника я сопротивляюсь?» - тут же, отвечая ему, инфанта словно спорила сама с собой.
– «Разве мне не нравится решительность, который он обладает и которую вселяет в других? Разве я не ощущаю себя такой же всесильной рядом с ним?»
Но Тьма, которая всегда отвечала на ее вопросы, промолчала. Джен вздрогнула, она уже привыкла к ее шелестящему голосу в голове. Однако причиной тому бы не собственный разум, а Арнлейв, который заглушил его, не допуская в мысли инфанты неугодных ему сомнений. Так будет и со свободой, которую посол Амхельна неоднократно обещал ей. Необходимые аргументы он уже привел.
– Тебе пора, - делая над собой усилие, отстранилась Эфрейн.
Вероятно, если бы Арнлейв захотел, он бы смог обернуть все в свою пользу. Но, не позволяя иллюзии выбора рассеяться,
– Сумасшествие.
– выдохнула она, оставшись, наконец, одна.
Возвращаясь домой, Джен не знала, что надеялась здесь увидеть. Не могла предугадать, как поступит, встретившись глазами с братом. Не думала, как долго сможет заблуждаться сама о случившемся в городе и быть актером в спектакле, который с каждым новым актом включал в себя все больше действующих лиц. Эйден, трое советников, их семьи и ученики, Висенте Монтеро и Август Тайрон с их последователями, шпионы соседних городов, Ник. Наконец, сама Дженнифер и Беренгар Эфрейн. А теперь еще Арнлейв Эгго и пресловутый Амхельн, которые, видимо, играли не последнюю роль.
«Здесь каждый сам за себя!» - стоило послу уйти, в голове сразу проснулся назойливый шепот.
– «Займи место рядом с братом, воспользуйся помощью Хейстов, положи конец хаосу!»
Несколько мгновений Дженнифер пробовала на вкус эту мысль. С самого начала, как только она заразилось Тьмой в Лонде-Бри, вездесущий голос навязывал эгоистичные мысли, заставляя поверить, что никто и ничто не сможет остановить ее. А когда Джен угрожали, Тьма буквально кричала, заставляя некромантку выживать любой ценой, даже если придется убивать. И сейчас инфанта понимала, если поддержит затею Эйдена и вместе с эпигонами Арнлейва положит конец восстанию Бэзила Касадо, то больше никто не сможет ее унизить. С поддержкой Хейстов, Эфрейны снова укрепят свою власть, а в городе восстановится порядок. В таком случае, правда, Дженнифер все-таки вынуждена будет согласиться на призрачную свободу в союзе с Эгго.
Но во всем этом брак с амхельнчанином беспокоил инфанту меньше всего. В конце концов, она всегда может снова сбежать, если ее что-то не устроит. Дженнифер волновало совсем другое.
«Ты знаешь правду!» - прошелестела Тьма, а Джен невольно кивнула сама себе. И если голос в голове произнес эти слова, предостерегая некромантку от необдуманных решений, то инфанта помнила, что вернулась в Мармиати-Ай только ради того, чтобы положить конец затянувшемуся фарсу.
О существовании своего циркуляра Дженнифер забыла еще до побега. Оставила его тогда на кровати, но сейчас, коммуникатора там, конечно же, не оказалось. В попытках найти инфанту Эфрейн устройство для эфирной связи наверняка стало одной из ключевых улик, и где сейчас был ее циркуляр, одному Смерти известно.
Поэтому, несмотря на обещания Арнлейву и Эйдену и свою усталость, Дженнифер сделала то единственное, в чем сейчас видела единственное решение - снова сбежала. Утро обернулось бы еще одним актом спектакля с известным сюжетом. Эйден отправит ее к Касадо вместе с Керро и Эгго, а последний точно спутает все карты в свою пользу. И поэтому Джен не могла ждать.
Каждый раз инфанта надеялась, что этот точно последний - она перелезла через балкон и оказалась перед крепостной стеной. Привычные капюшон и шарф снова скрывали ее лицо, когда она возникла на пороге конюшни, дремлющие внутри животные беспокойно заржали.