Охота на льва. Русская сова против британского льва!
Шрифт:
Фрак действительно пострадал, да и от жилетки пуговицы отлетели.
– Пойдешь со мной, – решил Давыдов. – Я – в «Чепуху», что в Закрестовье. Там попросим молодцов, чтобы помогли тебе отчистить и починить одежку. Наверняка при «Чепухе» есть свои прачки. Ничего, поправим дело. Тебя как звать?
– Гераськой.
– Пошли, Гераська, выйдем закоулками на Рождественку, возьмем извозчика.
Долговязый Гераська был чуть ли не на полголовы выше своего спасителя и поплелся за ним с комической покорностью, чем-то похожий на горестного жирафа.
У входа в «Чепуху» оказался
На кухне еще только начинался трудовой день. Истопник загружал в плиты дрова, кухонные мужики втаскивали корзины со свежим, еще горячим хлебом, бадейки с живой рыбой и раками. Две бабы, переругиваясь, выскребали большой котел, а прачка выдавала поварятам только что отутюженные свеженькие халаты, фартуки и колпаки. Повара снимали с полок блестящие кастрюли. Еще несколько человек, стоя у длинного стола, дружно стучали ножами – рубили какие-то овощи. А над всей этой суетой царил его величество главный повар – осанистый седовласый старик. Он заседал в своем закутке с бухгалтером, выверяя накладные и строя наполеоновские планы насчет какого-то банкета.
Главный повар гостя сразу вспомнил и соблаговолил уделить ему четверть часика.
– Прежде всего, у меня просьба, – сказал Давыдов. – Посмотрите, Иван Ильич, я парня привел. Видите, на что он похож? Велите кому-нибудь, пусть помогут ему вернуть божеский вид. Пусть кто-нибудь продаст ему сорочку, манишку и галстук, я заплачу. И пусть пуговицы пришьют.
– Демастировать ходил? – догадался повар.
– Что, и ваши ходят?!
– Хозяин сказал, если какой дурак туда потащится и вернется с попорченной рожей, сразу от ворот поворот получит и без всякого милосердия. Так какое у вас к нам дело?
– Сейчас объясню, только парня сдайте кому-нибудь. Жалко дуралея…
– У меня у самого два таких же подрастают… Эх, что за времечко!
– А коли подрастают, то вы, Иван Ильич, очень хорошо меня поймете и будете содействовать. Вы же не хотите, чтобы деток ваших по законам военного времени призвали служить и посадили в окопы?
– Спаси и сохрани!..
Так началась очень важная беседа.
Давыдов показал свой документ и, отогнув лацкан, агентский значок. Затем объяснил повару приблизительное положение дел, стараясь не слишком все усложнять.
– Значит, граф вокруг нашего дорогого гостюшки петли вьет? – уточнил Иван Ильич. – И из-за него, балахвоста, чуть ли не война случиться может?
– Может, если все разнюхает про наши гарнизоны.
– Тьфу ты! Вы, сударь, пришли рановато, придется вам подождать, пока наши половые сбредаться начнут. Сейчас в зале только Анисим с Егоркой прислуживают. В тот вечер, когда голая гульня плясала, все вокруг гостей крутились, по-всякому угождали. Господин Бабушинский денег не
Полчаса спустя Гераську привели-таки в божеский вид, а на кухню прибежала заполошная баба. Ее муж, официант Савельев, угодил в участок.
– Демастировал! – сердито констатировал Иван Ильич. – Долго я его еще покрывать буду?.. Вот тоже, важная особа – без него и демастирации не выйдет! А Николка где?
Баба разревелась в голос.
– Вон оно что!.. Паршивец родного батьку в демастирацию втравил! – догадался главный повар. – И самого, поди, в участок загребли?..
Новая серия рыданий была ответом.
– Ну что ж… Даниле Романычу докладывать придется. Два половых из строя – вон…
– Ох, не надо!.. – всхлипнула баба.
– А как же?
– Ох, Иван Ильич, придумай что-нибу-удь! – снова завыла баба. – Только не доноси-и! Выгонит же обоих, и куды нам? На паперть корочку просить?
– Кабы хоть один, а то оба… – Главный повар повернулся к Давыдову. – Кабы нашего распорядителя уломать… Так ведь оба… И батька, и сынок шелапутный… Двух человек в зале недостанет!
Денис посмотрел на Гераську. С отмытой физиономией, гладенько причесанный, в белоснежной манишке, он был парень хоть куда. И ведь повезло демонстранту за права иванов – никто фонаря под глаз не поставил, разве что кровь из носу пустили…
Гераська же таращился на Давыдова с восторгом: из бучи добрый барин вытащил, может статься, и жизнь спас, сорочку с манишкой и новые пуговицы купил!
Этот восторг был Денисом уловлен и отлично вписался в запланированную интригу.
Если допытываться у официантов о гостях, могут всей правды и не сказать. Хозяин осерчает, когда узнает, что работнички распускают сплетни о посетителях. И ведь узнает – непременно какой-нибудь подлец донесет. То есть человеку, в котором за версту видно то ли барина, то ли офицера, а возможно, чиновника, лишнего не доложат, хоть каким документом у них перед носом маши.
– Иван Ильич, а этот тебе чем не половой? – кивнул Давыдов на спасеныша. – На один-то вечер? Гляди: вид пристойный, глаза умные. Гераська, улыбнись!.. Вот так!
Улыбка была жемчужная – видно, парню не доводилось бывать в крутых драках, после которых зубы на земле хоть лопатой сгребай.
– Вашему метрдотелю я, так и быть, заплачу, – добавил Давыдов, – выручу шалопутов. Да только чтобы для меня тут всегда столик был, слышишь, Иван Ильич?
– А что ж я своему хозяину скажу? – спросил Гераська.
– Придумаем что-нибудь, я сам к нему съезжу. Так что, Иван Ильич? Ваш Данила Романович ничего не узнает, а мой молодчик покажет себя!
– Коли угодит, так пусть в «Чепуху» совсем перебирается. Нам нужны такие молодчики, что уже и ремесло знают, и поведения трезвого. А хозяину мы с Сергеичем, коли что, скажем, мол, взяли на пробу, – подумав, решил главный повар. – Сергеич, поди, уже по залам ходит, сведу к нему новенького да в лапу дам…
И повар так взглянул на Дениса, что пришлось раскошеливаться. Потом Давыдов отвел Гераську в уголок.