Охотник и его горгулья
Шрифт:
Под вертолетом проплывали погруженные в зимний сон поля и посеребренные инеем леса. Деревеньки и городишки мы аккуратно огибали, выполняя запрет на полеты над человеческим жильем. Постепенно я начал испытывать удовольствие от полета и даже не стремился выходить из экипажа, когда мы приземлялись для дозаправки.
Каждую остановку вертолет облепляли зеваки, стремящиеся потрогать, рассмотреть получше чудо техники. Общаться с ними выходил Тирель. Огнеметатель живописал недостатки вертолета и неисчислимые достоинства экипажей, произведенных
Город расположился на холме, стекая вниз одноэтажными домиками. Желтоватые каменные и деревянные стены и светло-коричневая выцветшая черепица заставили сравнить открывшийся вид с трухлявым пнем, на котором после дождя высыпали грибы.
Вертолет оставили на стоянке постоялого двора на окраине. Нам еще предстоит нарушать закон. К чему привлекать лишнее внимание заранее?
Стеречь ценное средство передвижения поручили Малышу, как наиболее крупному и бесполезному в разведке, а сами направились на поиски пристанища фуфы. Солнце исчезло с небосвода, отчего окружающие краски меркли и сливались в одно серо-коричневое пятно.
Шагая по узким улочкам окраины, Тарвис строил планы:
– Вначале нужно собрать сведения о кочевниках, - вещал он, мечтательно втягивая носом ароматы из трактиров.
– Вначале посмотрим, куда нам предстоит пробиваться. Следует выяснить, здесь ли Энафар, - возражал Тирель.
– Да как ты не понимаешь, мы потеряем эффект внезапности!
– упрямился Лягушонок.
– Не мы, а Ванитар. Зато при его появлении больше шансов, что Энафар подаст знак.
– Как же, выбежит навстречу с мешком денег и мольбой о прощении, - съязвил я.
Общаясь в таком духе, мы приблизились к площади, на которой возвышался зимний особняк главы клана степняков. Мои коллеги как-то неожиданно быстро растеклись в разные стороны, мол, мы вовсе не с тобой, выкручивайся, как хочешь. Потому я поправил ворот куртки и размашистым шагом двинулся к высокому крыльцу трехэтажного деревянного дома.
Фуфе было не чуждо прекрасное. Дом он выбрал с резными ставнями и витыми колоннами, подпирающими навес над крыльцом. От непогоды дерево потемнело, но еще сохраняло толику очарования.
По крыльцу на коленях ползала женщина, старательно мыла полы. За ней равнодушно наблюдал воин в шапке-ушанке, в длинном для его роста полушубке и сапогах до середины бедра. Ростом карлик доходил мне до пояса, но выглядел свирепо: квадратное лицо, массивная нижняя челюсть, скошенный лоб… Он напомнил кулачных бойцов в Гриврисе, на которых мы с Энафаром пытались нажиться. Потому я не делал скидки на рост воина.
Тот заметил незваного гостя и легко сбежал по ступеням.
– На жилище равного небу Хифы недозволительно праздно глазеть!
– предупредил он, как бы невзначай кладя ладонь на рукоять меча.
– Прошу прощения, почтенный, - я на всякий случай поклонился.
– Я узнал,
На мою еще ни к чему не обязывающую фразу он отреагировал более чем воинственно - выхватил клинок, приставил к животу наглеца, покусившегося на собственность фуфы, и отчеканил скороговоркой:
– Здесь нет твоего брата, чужеземец! Все, кому дает приют фуфа, становятся ему братьями, позабыв о вашем презренном мире.
Каково самомнение!
– Извини, - я примиряющее поднял руки и отступил на шаг. Не хватало пораниться о его зубочистку.
– Счастливо оставаться.
Эх, Люцию бы сюда. Не сомневаюсь, прими вампирша истинное обличие и вздумай взять штурмом дом, живых бы внутри не осталось. И не остановила бы ее никакая магия, кроме жреческой. Как известно, ни единое вредоносное заклинание на вампира в боевой трансформе не действует, а клинки степняков явно не содержат в себе толики заговоренного специальным образом серебра.
Увы, самый действенный способ освобождения Энафара Ньего Регар отмел сходу.
– Нам еще политических конфликтов с Союзом степных племен не хватало! Орден Огненных теней и так величают самым агрессивным!
Поэтому я поспешил покинуть площадь, чтобы через два квартала встретиться с коллегами.
– Пустая трата времени, - пожаловался я.
– Напротив, - возразила Люция.
– Ты не следил за реакцией женщины на крыльце, зато я убедилась - воля рабов не подавлена до конца. Она с большим интересом наблюдала за тобой и прислушивалась к каждому слову.
– Каков план действий?
– нетерпеливо пританцовывала на месте горгулья.
– Рассредоточьтесь по городу, поищите рабов, расспросите, - привычно распорядился Тирель.
– Тарвис, иди по кабакам собирай любую полезную информацию.
– С этого начинать следовало, - лягушачий рот растянулся в самодовольной улыбке.
Водомерка помахал нам и бодро зашагал к ближайшей забегаловке. Я проводил взглядом его угловатую фигуру в синем плаще и обернулся к начальнику.
– Я тоже в город?
– на всякий случай уточнил я, намереваясь спокойно подкрепиться.
– О, друг мой, - жестоко разрушил сладкие грезы Изгоняющий.
– Пока другие шатаются по местным злачным местам, мы с тобой выучим одно очень сложное и интересное заклинание. Без него заглянуть в гости к фуфе будет проблематично.
Да, так и узнаешь, что все мероприятия распланированы от и до, а я до сих пор не в курсе.
Долгое и нудное занятие магией с Тирелем заставило о многим задуматься. То, что мне, чужому человеку, огнеметатели вручают секретное заклинание - ко многому обязывает. И слежку за моей скромной персоной объясняет сполна. Но то, что Изгоняющий готов поделиться тайной с остальными членами команды, указывает на чересчур крупные ставки в игре. И освобождением Энафара она не ограничивается.