Охотник-жертва
Шрифт:
– Не говорите глупостей, - возмутилась Мерседес.
– Вы ведь заплатите по счету наконец?
– О, разумеется, как только мы закончим подсчеты. Самое позднее в конце недели вы получите свои деньги.
– Прекрасно, будем считать, что вопрос исчерпан. А теперь, может, закажем что-нибудь из тех блюд, которые готовит ваш шеф-повар? Честно говоря, это одна из причин, по которой я сюда приехала.
– Вы слышали о нашем шеф-поваре?
– засиял от удовольствия Дьял.
– Конечно. Я читала о нем в журнале "Великие кулинары Азии".
– Так вы и об этом знаете?
– обрадовался Дьял.
– Да, это самое лучшее блюдо нашей старой доброй каннибальской кухни. Сейчас мы, конечно, не употребляем в пищу человеческое мясо, однако существует множество замечательных блюд. которые можно приготовить с добавлением особых специй, чтобы по вкусу они напоминали то, что мы ели раньше. Сургийный порошок, например, почти неотличим от мелконаструганных ногтей, а чтобы приготовить настоящее жаркое из метатарсов... Впрочем, как вы знаете, настоящие метатарсы давно уже вымерли. Это были такие зверюшки, похожие на небольших кабанчиков. Но мы и им нашли замену. Сравнительная филогения - такая замечательная штука, не правда ли?
– Очень интересно, - сказала Мерседес.
– Ваш повар, должно быть, настоящий гений. По крайней мере, так утверждают все кулинарные журналы.
– Разумеется, он первоклассный специалист. Это единственный повар, который владеет секретом приготовления настоящего диббелбиккера. Многие мои соотечественники так никогда и не пробовали этого блюда.
– Почему?
– Потому что каннибализм под запретом, а продукты, заменяющие человеческое мясо, очень дороги. А вот и наш шеф-повар!
Пухленький человечек в белом халате и таком же белом колпаке подошел к их столику.
– Ваше величество, я счастлив приветствовать вас в нашем ресторане.
Мужчины обменялись серией сложных жестов, а затем приветливо кивнули друг другу.
– Ну как, угощение готово?
– спросил Дьял.
– Возникли кое-какие трудности, - признался шеф-повар.
– Что за трудности?
– Сэр, я должен показать вам это лично. И он повел заинтригованного президента на кухню. Мерседес осталась за столом одна. Он сидела, выпрямив спину. Так ее научили сидеть в детстве. Она посмотрела на галерею и увидела телохранителей, целившихся в нее из винтовок. Мерседес обратилась к одному из них на правильном даякском языке, правда, с небольшим замбонганским акцентом.
– Пожалуйста, направьте свои винтовки куда-нибудь в другую сторону.
На узкой галерее плечом к плечу стояли шестеро телохранителей. Все они были одеты в камуфляжную форму и вооружены старыми "спрингфилдами" с ручным затвором. Самый высокий, с ремнем из акульей кожи, выдававшим в нем начальника, подозрительно посмотрел на Мерседес.
– Где босс?
– спросил он тихим, бесстрастным голосом/и его пальцы сжались на прикладе "спрингфилда".
Это не укрылось от проницательных глаз черноволосой женщины, сидевшей в двадцати футах от него во внезапно
– Босс сейчас вернется, - ответила Мерседес.
– Он пошел в туалет.
На лице телохранителя отразилась напряженная работа мозга, ослабленного постоянным употреблением марихуаны и бетеля. Он пытался сообразить, как же ему следует вести себя в сложившейся ситуации. Возможно, в отсутствии босса нет ничего подозрительного. Он действительно мог захотеть в туалет. Но с другой стороны, когда босс шел в туалет, он всегда давал об этом знать, поднимая указательный палец. Что же делать?
В этот момент из кухни вышел шеф-повар, держа огромную супницу, из-под крышки которой распространялись ароматы какого-то необычного мясного блюда, приготовленного с лимонным соусом и корицей.
– Друзья мои, - обратился он к шестерым телохранителям, - благодаря чудодейственным современным микроволновым печам и скороваркам, я имею честь предложить вам стать первыми даяками вашего поколения, которым посчастливится отведать легендарное блюдо наших предков - самый настоящий диббелбиккер.
– Он кивнул в сторону стола, накрытого на шесть персон.
– Спускайтесь с галереи и насладитесь угощением. А затем вы можете обменяться рукопожатиями с моим братом Эрноном, нашим новым президентом.
Из кухни вышел Эрнон, невысокий, лысоватый человек с радостной улыбкой на лице. Он приветственно помахал всем рукой. Телохранители смекнули, что произошла смена власти. Они, конечно, могли отомстить за президента Дьяла и перестрелять всех присутствующих - такая мысль действительно пришла им в голову, - но они достаточно быстро пришли к выводу, что лучше продемонстрировать свою лояльность новому режиму. К тому же они всегда мечтали попробовать блюдо настоящей каннибальской кухни. Они со сдержанной радостью выкрикнули здравицу в адрес нового президента Саламбака и спустились в обеденный зал,
Эрнон, брат шеф-повара, с благодарностью пожал руку Мерседес.
– Мы вам чрезвычайно признательны, мисс Бранниган. Вы помогли нам избавиться от этого тирана Дьяла.
– Я обязана была поступить подобным образом, - ответила Мерседес.
– У нашей компании чрезвычайно строгие правила. Ссуды должны выплачиваться в установленные сроки. Нам все равно, откуда должник берет деньги, - главное, чтобы он заплатил. Только так можно заниматься нелегальным бизнесом, но Дьял забыл об этом правиле.
– Он полагал, что в его собственном ресторане ему ничто не может угрожать, - улыбнувшись, заметил Эрнон.
– Пусть это станет предупреждением для всех, - сказала Мерседес.
– Не думайте, что я имею в виду вас, но никому не позволено шутить с Багамской корпорацией.
– Но ведь я вам уже заплатил, - поспешно сказал Эрнон.
– Помните, я выписал вам чек в офисе?
– Конечно, - ответила Мерседес.
– Вам не о чем беспокоиться.
– Может, вам надо доплатить?
– спросил Эрнон, доставая чековую книжку. Так сказать, за хлопоты.