Охотники на героев
Шрифт:
Промозглая сырость обхватила ее со всех сторон, так что по улице она пустилась почти бегом. Приходилось с разочарованием признаться, что она не сможет проучить Антара, блуждая по городу до глубокой ночи. Ей нужен был результат и нужно было себя занять.
Виктория пошла туда, где они последний раз видели Имву. Двинулась по уже знакомому маршруту, не пропуская даже тех мест, где уже была. С замирающим сердцем она останавливалась, надеясь услышать знакомое ку-ка-ре-ку. Или увидеть фигуру с копной темных волос. Но вокруг изредка попадались местные да обычные бездомные.
Виктория не сдавалась, она шла все дальше, не обращая внимания на грязь, холод и то,
– Имва? Имва!
Но Виктории никто не отвечал, только кое-где за стеной кричала старуха, а с другой стороны плакали дети. Где-то вдалеке раздавался ритмичный металлический лязг. Работала какая-то мануфактура. Это было ясно и по слою золы, покрывавшем все вокруг. По канавам текла грязная вода, унося с собой надежду на то, что Имву удастся легко отыскать. Он был один, напуганный, в чужом городе с чужими обычаями. Виктория хорошо знала, каково это, – чувствовать себя брошенным и одиноким. А Имва казался не взрослым парнем, а обычным юношей, который может не выдержать того, что с ним случится. И если она могла помочь, то нужно было это сделать.
– Имва?
– Не меня ищешь? – раздался гнусавый голос за спиной.
Виктория быстро развернулась, глядя на прыщавое лицо оборванца. Только этого не хватало! Она сделала несколько шагов назад, но позади тоже уже кто-то был. Потом из-за поворота вышло еще двое. Гоблины в обносках. Вряд ли они хотели проводить ее в библиотеку.
– Чего молчишь? Нужно отвечать, когда спрашивают.
Сердце колотилось, а ноги становились куда слабее, чем она надеялась. Нужно было бежать, но Виктория не была уверена, что сможет это сделать: незнакомцев слишком много. Значит, оставалось только напугать в ответ. Она развела плечи и понадеялась, что в голосе не чувствуется дрожи.
– Думаете, что можете напугать даму? Вы хоть отдаете себе отчет в том, кто я? Похоже, стража в прошлый раз проучила вас недостаточно хорошо.
На тех, что сзади, ее слова подействовали, а вот прыщавый только скривил рот.
– Дама? У меня никогда не было дамы. Держи ее, Жирный.
За спиной раздались шаги, а взгляд темных глаз впереди предвещал только боль. Против своей воли из груди Виктории вырвался писклявый крик.
В этот момент позади рванулась какая-то тень – гоблин отскочил к стене, ударившись спиной. Второй еще не успел развернуться, а крепкая фигура уже впечатала его голову в стену клином топора, раздался глухой стук, и тот, кого звали Жирным, упал на землю. Виктория уже успела узнать Антара и чуть не распласталась на земле от облегчения, благо за спиной уже никого не было. Ноги стали еще слабее, чем раньше.
Прыщавый достал нож, но Антар с легкостью ушел от его удара, толкнул его плечом в грудь, потом ударил кулаком по лицу. Гоблин оказался на земле без движения, и Антар уже замахивался на него топором. Сама не заметив, как, Виктория повисла у него на руке, а Антар ошарашенно захлопал глазами.
– Не смей!
– Они хотели напасть на тебя.
– Людей не обязательно убивать! Тебе что, станет легче, если за спиной будет возвышаться гора трупов?
Не похоже, чтобы это оказалось для него доводом, но вот рука расслабилась, и Виктория решила, что смогла победить. Она была благодарна за спасение, но на шею кидаться уж точно не станет. Пусть Антар знает, что у нее есть своя позиция. Раз уж он ей здесь попался, то она выскажет все, что думает.
– Учись себя контролировать. Или ты забил бы меня до смерти,
– Не надо лезть под руку, и все будет хорошо.
– Я буду делать, что хочу. И вообще, что ты здесь делаешь?
– Пришел помочь.
– Ну, ты помог, спасибо. Теперь можешь уходить.
Ей было очень интересно, что он скажет. Сначала Антар помрачнел, с каждой секундой лицо становилось все напряженнее, пока внезапно не расслабилось. Наверное, впервые она увидела, как он растерян. Его лицо стало похоже на то, что частенько появлялось у Имвы.
– Просто я хотел… извиниться.
– Продолжай.
Виктория испытующе взглянула на него, чувствуя, что Антар только начал ее удивлять. И пока ей это нравилось.
– Думаю, я смогу тебя простить, – сказала она. – Но это не меняет того, что ты грубиян. И что не слушаешь меня, хотя я могу предлагать здравые вещи. Но одного «извини» тут будет мало. Почему я вообще должна идти с тобой?
– Потому что… потому что… – Антар оглядел бездвижные тела, подбирая слова, и Виктория так и застыла, почему-то в ногах снова появилась легкость. – В общем, мне нужна твоя помощь. Наверное… Нет, я хочу сказать, что не получится… Что у меня ничего не получится, если ты мне не поможешь. Поэтому я пришел просить тебя помочь мне.
Последнюю фразу он выпалил на одном дыхании и не сразу взглянул на нее снова. Серые глаза выглядели несчастными, жаждущими поддержки. Похоже, ему пришлось напрячь все свои силы, чтобы произнести фразу. И Виктория оценила это. Нет, не так – она обрадовалась. В груди стало теплее, еще чуть-чуть – и она бы улыбнулась. Все обернулось даже лучше, чем она рассчитывала, Виктория открыла было рот, но внезапно кто-то с размаху ударил Антара деревяшкой по голове. Он мгновенно закатил глаза и начал падать. Виктория хотела вскрикнуть, но тут ей на голову что-то набросили и весь мир исчез во мраке.
Холодный ветер разбивался о шпили, завывал между камнями, но не доставал до него. Плотнее закутавшись в найденную накидку, Имва зажмурился. Голова пульсировала там, где он выдрал себе волосы. Никогда он не думал, что ему может быть так плохо. Хочешь закрыть глаза, чтобы не думать о кошмаре, но он преследует даже во сне. Одна и та же картинка. Фигура охотника и черное пятно, разливающееся под телом.
Имва поежился, шмыгнув носом: он не привык так мерзнуть – было еще холоднее, чем когда он укрывался от погони в лесу. Поневоле хотелось обратиться к Навнату, но и того не было рядом. И все опять из-за Имвы. Он неудачник, у которого ничего не выходит, даже отношений с другом. Зачем он ударил его? Зачем обидел? Тяжелое серое небо давило на плечи, прижимало к крыше. Внешний мир хотел раздавить его, отнять все, что у него было. Странно, почему у мира до сих пор не вышло, к чему было отнимать все постепенно? Сначала без семьи, потом без народа, дальше без отца, а теперь совсем один, даже без пернатого друга.
Имва много думал о том, что произошло, почему все получилось именно так. Ведь он хотел как лучше. Спасти родича, вернуть сок жизни на родину. А вместо этого все погубил. Ради людей, которых узнал совсем недавно. Но ни одна мысль не давала ни ответов, ни успокоения.
«Наверное, я просто должен быть один. Так лучше для меня и других».
Но оставалась серьезная проблема. Имва не хотел быть один. Всю жизнь он боролся с одиночеством, пытался найти свое место, найти тех, кто будет с ним рядом. Ведь так заведено – у всех есть родные и близкие, так и должно быть. Есть народ, которому они принадлежат.